在《歌罗西书》的前两章，保罗重点讲述的是信徒在基督里长进、在基督里生根建造的重要性。到了第3章，保罗开始带领信徒进入实践层面。保罗先让我们定睛在基督身上，然后才告诉我们该做些什么。保罗的这个顺序常常被我们忽略。作为这个世代的基督徒，我们的特点就是忙。我们在自己的工作和生活、教会的服事和属灵的追求上忙个不停。我们常常舍本求末，只想知道一些方法或是指令，然后就急于去完成了事。然而，保罗很清楚，要在基督里长进，不单单是学习一些方法、实践一些操练、完成一些任务而已；更为重要的乃是首先与基督建立生命的联系，转眼仰望耶稣，渴慕祂、亲近祂、效法祂。在这个基础上才会延伸到具体的实践层面。否则，如果我们只重视方法、只看重完成任务，而不在意与基督的关系的话，也就落入了律法主义的泥潭；好像悖逆的以色列人一样。他们只想从摩西口中知道神的要求是什么就急于离开、草草了事，而不渴慕神的荣光。
保罗提到，虽然有很多礼仪和传统我们不需要再去理会，可是在基督里我们还是要留意很多其它重要的事情，就是要留意上面的事。因为耶稣已经升到天上坐在神的右边，所以我们在基督里扎根的人，也应该和耶稣一同升到天上，追求天上神的事情，不再随从地上肉体的私欲。这就好像当我们喜欢一个人，就很自然走遍天涯海角也要去到他的身边，关心他的事情一样。保罗讲到，在基督里长进，就是要脱去旧人，穿上新人，满有神的形象和样式，离开从前的污秽，进入神真理的仁义与圣洁之中。保罗从三个层面来具体论述。首先当然就是个人生命的品质要更新，要有怜悯、恩慈、谦虚、温柔和忍耐的心（3:12）；其次，保罗提到我们与人之间的关系也要更新，无论我们与别人之间的关系有什么嫌隙，都要学会彼此包容，彼此饶恕（3:13-15）；第三，保罗讲到我们与神之间的关系也要更新，彼此在基督的道理里劝诫和激励，活出歌颂神、感谢神的人生（3:16-17）。
保罗在书信中没有提到如何提高信徒的服事技巧、扩大服事的果效。这不是说这些不重要。保罗当然看重对外传福音，扩大帐幕之地的重要性，他自己也是为此奔跑不懈。可是保罗也知道信徒生命成长的重要性。保罗不是以把人召进教会就算完成任务，而是知道这才是建造工作的开始。保罗提到在基督里长进，并不是一套玄妙的理论、复杂的课程和新颖的目标，而是实实在在地，信徒在生命的各个层面都要连于元首基督耶稣。基督的生命是圣洁的，所以我们的生命也要圣洁；基督是充满爱的，所以我们也要彼此相爱；基督是与父神合而为一的，所以我们与神的关系也是敬拜、赞美和感恩的关系。关注自身生命的圣洁、与人关系的和睦、与神关系的合一，这三条乃是在基督里长进的不变法则。我们如果能在忙碌的事奉和生活中，时刻警醒这几样，我们的生命就是有根有基地成长起来了。
