在对帖撒罗尼迦教会的现状表达了赞赏和感恩之后，第2章，保罗开始回顾帖撒罗尼迦教会的发展史，这当然首先要从保罗在其中的开荒植堂讲起。保罗在他的第二次旅行布道中，在来到帖撒罗尼迦之前，曾经在腓立比遭遇了极大的苦难和羞辱，被剥掉衣裳，被棍打和下监。最后是靠着主的恩典得以脱离。然而，当保罗来到了帖撒罗尼迦，他没有受到之前所受羞辱的影响，依然放胆传讲神的真理；而且更为难能可贵的是，帖撒罗尼迦当地也有一部分人没有因为保罗的这番遭遇而看不起他、排斥他、怀疑他所传讲的道理，反倒是听进心里，不被敌对势力所影响，而且成为主的门徒。这就是帖撒罗尼迦教会在苦难中诞生的经过。
在这个过程当中，我们可以留意两方面的特质。首先就是作为传道者的保罗，他在传道的过程中是尽心尽力。他的个人品格是圣洁、公义和无可指责（2:10），他的行动是辛苦劳碌、昼夜做工（2:9），他的传讲是照着的神的托付尽忠传讲（2:3-4），他的动机是要讨神的喜欢（2:4-6）；在信徒当中，保罗是既当爹（2:11-12），对信徒进行各样的劝勉、安慰和嘱咐；又当妈（2:7-8），对信徒心存温柔，为他们不惜献上自己的性命。这些都是我们每一位做带领的领袖们应该效法的榜样。自己所做的，就是自己所说的；自己所说的，就是自己所信的；服事的动机是讨神喜悦，服事的目的是把人带到神面前，并且为此劳力不断；在服事中既有严厉的督责和劝勉，也有温柔的喂养与付出。
另一方面，我们来看帖撒罗尼迦人的回应，面对神的仆人如此任劳任怨的服事，因着大能和圣灵的明证（1:5），他们认定这就是神的道，并且警醒遵守，不像其余的人那样拒绝（2:13-16）。帖撒罗尼迦的信徒心里很清楚，他们信的是神的道，而不是人的道，所以他们并不被保罗的境况所影响，无论保罗之前遇到什么样的逼迫，也无论保罗之后如何被迫离开；无论保罗在场还是不在场，他们都不为所动，刚强站立。因为他们是因着相信神的道而与神连接在一起，而不是因为相信人的道而受到人的影响。
可以说，保罗和帖撒罗尼迦的信徒，他们双方都有来自于神的智慧，他们心里都很清楚自己究竟是在干什么。保罗知道他自己的职分就是传神的道，所以不受人的影响，也不为人所动；帖撒罗尼迦的信徒知道他们的要做的就是信神的道，所以也不受人的影响，不为人所动。保罗的忠心传讲并没有把人的注意力吸引到他自己的身上，变成这个教会缺他不可，而是让信徒靠神站立得稳；帖撒罗尼迦的信徒对保罗的积极回应也没有把注意力和希望放在保罗的身上，变成没有保罗他们就无法坚持下去了，而是坚定地信靠神。
这是一个很奇特的关系。领袖和平信徒之间虽然联系紧密，但却又不是互相辖制和依赖，而是双方都要向神负责，与神建立信靠和亲近的关系。这不是说领袖和平信徒之间不应该有情感上和生活上的交流和互动；事实上，这些也都是应该的，因为彼此相爱的缘故。然而，我们始终要心里很清楚的是，我们所服事的是谁？我们服事的目的是什么？我们所相信的是谁？我们要向谁交账？领袖的任务是要把人带到神面前，而不是来跟随自己，簇拥自己；会众的成长是要跟随神，而不是把希望寄托在领袖的身上。
