杨家庄的初一，向例是热闹非凡。庄里的唯一一条东西向的大街上虽然还积了厚厚的一层雪，依然挤满了方圆七八里涌来赶节的乡里人，男男女女老老少少。大街的两边排了两长溜的商贩，吆喝着大甩卖，期望着讨个好的兆头。一年之计在于春，谁不希望有个好的开始？
大街的中心，以杨府的正门为界。提起杨府，方圆百里几乎无人不知。不仅因为杨家拥有数万亩良田，为远近数百里的首富，更因为杨家好善乐施，善名远扬。且不说灾荒之年赈济灾民，即便是平时逢年过节，都要开粥铺，新年更要连开三日。
一大清早，杨府的管家杨忠刚打开杨府的大门，夫人的贴身丫头杨菊跑了过来道：“杨叔，夫人吩咐今年的粥铺每日要多宰两只羊。”杨忠道：“知道了，我就叫阿牛去办。夫人起来了吧？”杨菊道：“夫人是起来了，让大家半个时辰后到大堂外集合，祭拜祖宗。可别迟到了。”
杨忠道我知道，先去吩咐过阿牛粥铺的事，又召集府上仆人在大堂外等候。大伙儿正候大堂门开，三三两两低头接耳猜测着今年过节夫人有什么赏赐。杨府大门突然传来吵嚷声。杨忠皱眉暗道谁这么不懂规矩，怎的在这个日子吵闹。他正要过去看看，只见一个大汉怀抱着一个孩子，大步l流星走了进来，傍边跟着一个十三四英俊少年。看门的老胡试图拉住那大汉，那大汉手臂一振便被摔在一边。
杨忠拨开人群挡在大汉的去处。那大汉高鼻深眼框，满脸络腮胡，分明是个外族人。那少年亦是皮肤白皙，眉眼和那大汉几分相似，显然是一对父子。大汉见杨忠衣饰气宇不同一般仆人，径直走到他面前，用带有浓重口音的汉语道：“阁下可是杨家庄的主人？”
杨忠道：“不敢，在下乃杨家庄的大管家杨忠。”大汉大声道：“我要见你们主人。”杨忠道：“今日是初一，我家主人不理庄中事物，有什么事三日后再来。”大汉大声道：“我不能等，我现在一定要见你们主人！”
杨忠心道放肆，面色依旧平和道：“在下身为大管家，你有何事我可转告。”大汉道：“不行，我一定要见你家主人。”杨忠道：“放肆，来人，把他轰出去。”四面十几个男仆应道是，围上那大汉。那大汉手往腰间一摸，一道寒光乍现，一把日月弯刀在手，大汉道：“别过来，否则刀下无情！”
就这时，大堂门打开，夫人的贴身丫鬟杨菊闪身出来道：“吵什么吵！”但见祠堂当中，一年约三十七八眉目慈善容貌普通的妇人坐在祠堂中央。她的旁边站立两个十岁模样的少年，一人白白胖胖，一人俊朗精神。这便是杨家庄的杨夫人杨念璞，少主人杨白露和杨忠的儿子杨贤。
杨忠上前微一作缉道：“禀夫人，有人闯庄要见夫人。”手指向那个大汉。
杨念璞微笑望向那大汉，道：“你要见我何事？”
那大汉还刀入鞘，道：“在下扎里，乃西域波斯人氏。久闻杨家庄善名。今日来庄，只求一事，恳请夫人收留小女！”大汉边上的少年本警惕地望着众人，这时惊叫道：“不！”大汉扎里怀中之人头一直埋在扎里肩头，这时也转过脸来。那女孩年不过八九，肤白胜雪，鼻梁挺直，宛如玉琢，骨溜溜大眼珠从众人身上扫过。众人但觉眼前一亮，好一个无与伦比绝色的小姑娘！
少年激烈地叽里咕噜对扎里说出一串谁也听不懂的话。父子俩争论着。那女孩一声尖叫，从扎里怀中挣脱，叫喊着向外就跑。扎里追上拉住女孩抱入怀中。女孩使劲挣扎。众人虽听不懂他们说些什么，也猜得出少年不想让妹妹留下。
少年说到激动处，噗的给父亲跪下，泪水直流。扎里虎目蓄泪，紧抱着小姑娘走到杨念璞身前单膝跪下，道：“扎里肯请夫人收留小女七年。七年之内，扎里必来迎接小女。”小女孩哭闹着捶打父亲的肩头叫道不爸爸。扎里岿然不动，只是大滴大滴的泪流了下来，大声道：“请夫人开恩！”
杨念璞温言道：“你若需银两，只需直说，我自可援助与你。你女儿冰雪聪明，尚且年幼，你怎能忍心将她单独抛下？”
扎里道：“在下不缺银两，只是急需回到波斯。万里迢迢，山高路远，生死难料。女儿孱弱，只怕难以支撑，所以恳请夫人施以援手。倘若夫人答应，愿以此夜明珠为谢！”说罢，从怀中摸出一个锦绣包裹，打开一看，竟是一颗核桃大小的明珠。珠子圆润晶莹，倘若真是夜明珠，价值何止千金？养十人一生都绰绰有余。
杨念璞怫然不乐道：“我杨家一向乐善，岂是贪婪财物之人在乎一颗珠子。你走吧！杨忠，送客。”
扎里惨然一笑道：“夫人果然名不虚传。不过夫人若不收下小女，也罢。”站起身子，拔出弯刀，指着女儿道：“非是爸爸心狠。实是爸爸不忍让你随爸爸西行吃尽苦头。于其眼睁睁看你一路折磨而死，不如现在让你死个干净。”
小姑娘扑闪着一双大眼泪眼汪汪望着父亲，弯刀寒光印照，越发显得脸色苍白。扎里缓缓举起弯刀。少年扑过抱住父亲惊恐道：“不，爸爸，不要杀死妹妹。”扎里痛苦地凝视着女儿，一字一句道：“在下只等夫人一句话，收还是不收？”
