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不知不觉乔百家长高了许多，高耸的颧骨和粗黑的眉毛，一点点显现着他父亲乔爱国的容貌。要是他父母能够看到眼前这么英俊的儿子，心里该有多么甜蜜与喜悦。
进入青春期的乔百家，扔掉沉默开始猛烈地顶撞周大伟，关心爱护的话、指导劝解的话，在乔百家的耳朵里，全变成了年幼的妹妹凄惨的哭声。不知道那些刀子似的话，怎么会从如此寡言的孩子嘴里说出？周大伟简直无法应对乔百家突如其来的暴烈反击，每天小心谨慎地多干活少说话。
不知道怎么给乔百家买衣服买鞋，看周围邻居家的孩子穿啥，周大伟就拿件乔百家的衣物，跑到商场里去选。买回来还不能明着给他，过水后抻展晾干，叠好放在乔百家的床上。
从乔百家把自己锁进那间小屋后，周大伟不再随意进出，由着乔百家的性子来。
乔百家和街上的几个痞子结伙打架，被周大伟从派出所领回好几次，赔了人家不少医药费。派出所的民警多次告诫周大伟，若再不严加管教，迟早会闯大祸，到时就不是赔钱能解决的，进监狱蹲几年也不是不可能。
看到周大伟豁出身家养育乔百家，到头来还养成了仇人，周围邻居实在看不下去了：
“百家呀，人家可不是你老子，养着你不容易呢！”
“人家一个人挣钱不好花？非要养着你不成？想想吧，人家图你啥呢？”
“看看你身上穿的，脚下踩的，哪样比我们的孩子差？你再看看你周叔穿的啥？”
隔三差五，周围邻居过来找乔百家说说话，乔百家只是沉默不语地听着。
从没了父母，又和妹妹分开后，乔百家的心里就添了一堵冰冷的墙，谁也无法靠近。找回乔美娟？周大伟不是没想过，可收养美娟的那家人举家迁回了陕西，中间人也跟他们失去了联系，美娟的具体下落问都没处问。陕西地方那么大，周大伟去过一次，如大海捞针，回来也没在乔百家面前提一句。
个头早就超过周大伟的乔百家，他觉得这个男人不坏却很窝囊。好在周大伟的沉默寡言，没有激起乔百家更大的逆反。
青春期虽浑，但乔百家是个懂得感恩的人。从十岁到十六岁，吃了邻居多少饭，他心里很清楚，暗暗记在一个破旧的作业本里，压在自己的床垫下。周大伟无意中看到这个小本子，密密麻麻画满杠杠，猜测了很长时间不得其解。无意间发现乔百家从邻居家接过饭菜后，转身偷偷取出这个小本子时，才大致猜出了每道杠杠所表达的意思：有肉的比无肉的长些，肉多的比肉少的长些。一个少年铭记别人恩情的办法，就是这样直白而又简单。
周大伟从乔百家的这个小本子里，看到了善的希望，有了这个希望，受再大的委屈，周大伟都能释然。
