俗话说：知足常乐。但是，大家都不会知道老子在2700年前就说过：“知足不辱、知止不殆，可以长久。”后人只是将这句话更加宗教化而已。不同的宗教，有不同的教义，和不同的教导他们的信徒的方法，佛教要信徒守戒律、不贪求与静坐，基督教要求信徒祈祷、感恩和守十诫，其他宗教也大致如此。总之，要他们的生活清静，其必要条件是先自己知足，才不会说谎与作恶，笔者认为这些要求都是进入极乐世界和上天堂的第一步。现代年轻人都以“非神论”(agnosticism)为自己对宗教的看法，假如因此而找不到正确的人生道路，大家不妨以“知足不辱、知止不殆”为出发点，人生之路也会因此光明了，有如今生就住在天堂或极乐世界了。
老子教我们要知足，如此才可以有平静与安逸的生活，生命才有含义。下面的故事可以让我们领会“知足”在我们人生中的重要性：有一位在加州硅谷高科技公司的总经理，月入数十万美元高薪，因工作过分勞累，而去墨西哥的一个漁村渡假，住了一星期后，就发现那里的渔民非常快乐，收入也不高，仅夠温饱，在捕鱼时歌唱，回家时也歌唱，这位高科技公司的总经理非常羡慕，就决定辞职而搬到渔村久住了，由此故事可以看出知足的重要性。在中国，与此故事非常相似的有：宋朝的范仲淹，在他的岳阳楼记中，有一句“渔歌互答、此乐何极”描述渔民知道滿足，只是要求可以吃饱与可以得暖即可，要求不高，但很快乐。
在二千七百多年前的春秋时期，大家也和现代人一样，都在拼命地追求名利。而不顧有伤害自己的身体的可能。老子有览于此，劝人一定要将自己的身体放在第一位，並且要把自己的名誉和財富看得轻淡，将名誉看得太重的话，一定会得不偿失。譬如现在美国总统选举制度，候选人往往到处奔波，假如没有健康的身体的话，一定会精疲力尽，导致大病。老子也劝大家不要屯积太多财富，屯积财富太多，一定招人忌炉，遭人检举揭发，往往损失惨重。现在的贪官与奸商，最后都是倾家荡産，身败名裂。所以老子说：“甚爱必大费、多藏必厚亡”。
先将道德经Ch44的原文和白话文登出，再讨论：
〖道德经Ch44原文〗
1、名与身孰亲？2、身与货孰多？3、得与亡孰病？4、是故甚爱必大费，多藏必厚亡。5、知足不辱，知止不殆，可以长久。
〖道德经Ch44白话文〗
1、名声和自己的生命，那一个亲切呢？［注：身＝生命。］
2、生命和财货，那一个重要呢？［注：多＝重要。］
3、得到名声财货，和失去生命，那一个对我有害呢？［注：亡＝失去生命。病＝有害。］
4、所以过分爱好名声，損耗的一定很多。藏了财货愈多，亡失的一定会很重。［注：費＝损耗。厚＝很重。亡＝亡失。］
5、知道满足才不会受到污辱，知道适可而止才不会有危险。这样，生命就可以长久。
〖讨论〗
1、老子是我国在二千七百年前的伟大的哲学家，他是一位无神论者，他不是一位宗教家，但是他看见当时的大众为了名声或财产而不珍惜自己的身体，就有悲天悯人的情怀，劝说大众要以自己的身体为第一要务。于是他用宗教家的语气劝人要看空与放下名利，因为名与利都是身外之物，用所有的精力追求名利，而不照顧自己的身体的话，是本末倒置了。
2、老子在道德经中阐明大道是依循着“自然而然”的道理［Ch25］，並在Ch16中强调我们要用“致虚极、宁静笃”修心，而且在Ch19要以“見素抱朴、少思寡欲”的方式去在社会立足，更在Ch33用“知足者富”的心态去使天下安定，又在Ch43教导守道的人要维持柔软态度。在此章中，老子顺着这几章的思惟，告戒世人，我们不要仅仅爭求名利而忘记保护自己的身体。由此可见，道德经是前后贯通的，虽然有八十一章之多，可以说是一气呵成的。
3、人的好名与贪财，也许是大多数的人的本性，是一种生存之道，所以老子也不希望世人完全不好名与贪财，老子仅仅劝我们不要太过注重名与财。过分注重自己的声名的话，往往在历史上，只留一个臭名。譬如近代史的蒋介石和毛泽东，在历史上，太注重他们的功绩，而使得他们对国家的破坏都超过他们的功勞，所以老子用“甚爱必大费”来形容。而对财宝贪求无厌者，往往不得好死。譬如清朝的何珅，滿屋珠宝，最后換一个新皇帝登位之后，就被抄家了，所以老子说：“多藏必厚亡”。
4、最后，老子用“知足不辱、知止不殆，可以长久”作为此章的结论。由于以上的原因，老子劝我们假如知道满足的话，就不会貪求无厌，就可以不受到侮辱。假如知道适可而止的话，就可以避免危险了。知道滿足是比较容易的事，但是知道何时应该适可而止呢？倒不是一件容易确定的事。近代历史中，有许多不知道适可而止例子，譬如袁世凯虽然被選为临时大总统，但是他不知道适可而止，不顧他的亲生兒子反对，竟然自己宣布成为新皇帝，导致全国各地反对，终于放弃称帝，历史上留下一个臭名。
5、“可以长久”也就是我们的生命会天长地久，也就是宗教家所谓的进入极乐世界或者上天堂。由此可见，笔者认为此章的宗教意义很重。
6、中国文人中，知足者，到处可见。最有名的，应该是苏东坡的前赤壁赋。他的结尾中有：“且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色。取之无禁，用之不竭，是造物者之无盡藏也，而吾与子之所共适。”可见在苏东坡的眼中，清风和明月，就已经滿足他了。可见他真的已经知足常乐，已经与造物者同遊于天堂之中。
