记得小时候，语文课本里有一篇苛政猛于虎。其时以童稚之心，囫囵吞枣，未解其中味。
《礼记·檀弓下》中的《苛政猛于虎》原文如下：
孔子过泰山之侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子轼而听之。使子路问之曰：“子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：“然！昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉！”夫子曰：“何为不去也？”曰：“无苛政。”夫子曰：“小子识之，苛政猛于虎也。”
文中记述了孔子和弟子子路路过泰山时，遇到一名身世凄惨的妇女的故事。当地虎患严重，可就是因为其他地方有国君苛刻的暴政，所以她和亲人宁愿一直住在这里，以至于后来竟有多人连同她的亲人也被老虎咬死，只剩下她一人对着亲人的坟墓哭泣。全文以叙事来说理，深刻揭露了暴政对人民的残害。后来从这个故事中引申出了“苛政猛于虎”的成语，意思就是反动统治者的暴政比吃人的老虎更加可怕。
那么什么样的统治算得上是“苛政”呢？古时候，人们不太在意什么言论自由之类的玩意儿。民以食为天，只要能吃饱穿暖也就知足了。所以，古代最大的苛政，莫过于横征暴敛的苛捐杂税了。
其实，历史学家们早就注意到了这一点。纵观汉唐两朝的“文景之治”和“贞观之治”，以及其后的“开元盛世”，无不是建立在“与民休戚”，“修生养息”的大政方针之上的。而当时所谓的“与民休戚”，“修生养息”，说白了，就是轻徭薄赋，大力减税。
相反的，当一个王朝行将灭亡之际，往往是民怨载道，盗匪四起。人民不堪重负，只有铤而走险，揭竿起义造反。当政者为了平定四方叛乱，唯有用兵一途。而打仗是要花钱的吆。钱从哪里来? 钱从税赋里来。于是乎，只好变本加厉的横征暴敛。如此恶性循环，直至庙堂坍塌。明亡于此，清亦亡于此。概莫能外。
京剧里有一出戏，叫《荒山泪》，说的就是明亡时的苛捐杂税，逼得一个五口之家，家破人亡的悲惨故事。农民高良敏因付不出捐税，父子俩被抓入狱，儿媳张慧珠日夜织绢才将父子二人赎回。刚回到家，公差又来抽取新税，高良敏父子连夜去采药被老虎吃了，慧珠的独子宝莲又被抓去充军，年老婆婆一气之下晕倒身亡。索税公差仍向她要税，慧珠一人逃进深山荒野，公差跟踪而至，慧珠自刎而死。
下面这段唱，表现的就是慧珠一人逃进王屋山，神情恍惚，仿佛看见了已亡命虎口的丈夫的身影。张大师的水袖做工到位，深刻的表现出张慧珠被逼于半疯状态的痛苦之情。令听者观者为之动容。
