《希伯来书》第9章是进一步解释耶稣作为大祭司献祭的必要性,也就是说,既然人间已经有了大祭司按照条例献祭除罪,那么为什么还需要耶稣的献祭呢?旧约的礼仪究竟有什么不完全的地方呢?
首先,我们需要对旧约礼仪中的会幕结构有一定的了解。简单来讲,会幕是四周围被幔子围起来的一个长方形空间,被中间的一层幔子分为里间和外间。从外面进来先到外间,被称为圣所,里面有灯台、桌子和陈设饼;经过中间隔断的幔子,就进入到里间,被称为至圣所,里面有金香炉、包金的约柜,以及被基路伯影照着的施恩座。按照条例,众祭司常常是在会幕外宰杀祭牲献祭之后,就要带着血进到会幕的外间,也就是圣所,来行拜神的礼,但他们却不能经过会幕中间的幔子进入到里间的至圣所(那里才是真正神所在的地方,因为存放了神的约柜)。而要进到里间的至圣所,只有大祭司一年一次独自进去,并且要带着血为自己和百姓的过错献上。这些就是人间的祭祀条例。
然而,作者指出,这个人间祭祀礼仪的缺陷就在于,既然众祭司在会幕外面宰杀了祭牲赎罪,且带着血来到了外间的圣所,照理他们的罪就已经被除掉,被洁净,也应该是可以经过中间的幔子进入到里间的至圣所与神面对面的。可是,既然这些祭司被条例所限,不能经过中间的幔子进入至圣所,而只能被隔在外间的圣所活动,这实际上也就说明了他们在外面所献的礼物和祭物,从良心而言,都不能叫他们得以完全。在神看来,他们依然是有罪之身,所以神不允许他们通过幔子进入至圣所与自己相遇。这就是旧约礼仪的局限性。然而,现在基督已经来到,用的不是山羊和牛犊的血,乃是用自己的血,只需一次进入圣所,就成就了永远赎罪的事。因为耶稣的献祭是圣洁的,耶稣自己也是圣洁的,所以通过一次的献祭,就完成了所有赎罪、洁净的礼,以至于不再受到中间幔子的阻隔,直接去到了至圣所。
在整个礼仪当中,除了用献祭来赎罪,偿还犯罪所当偿还的工价(就是死)以外,血所起到的洁净工作也很是非常重要的一环。赎罪是指把过去所犯的罪的代价付清,可是并不意味着一个人从此就是清洁的了,这个人的内心可能依然是污秽的。这就好像一个诈骗犯,骗取了别人的一千万,被关进监狱,直到他把这一千万,再外带两百万罚金还清为止才可以释放出来。可是当有人为他偿还了这一千两百万的赎价之后,这个人是可以释放出来了,可是他的内心可能依然诡诈,可能依然想着要有机会就再去行骗。同样的道理,祭司虽然宰杀祭牲来赎罪,可是当他们要进入圣所的时候还是要洒血来行洁净的礼,表示自己的心思意念也都要被完全洁净,才可以行拜神的礼。所以,耶稣为我们被杀赎罪,同时祂的血也要来洁净我们的心,使我们得以完全。
认识赎罪与洁净,对于我们基督徒来讲非常重要,两者缺一不可。只有赎罪而没有洁净,虽然过去的罪债被付清,可是心里依然污秽,还是不能到神面前来的;反过来,只有洁净而没有赎罪,虽然心里洁净了,不再犯罪,可是依然背负这过去的罪债,也是不能来到神面前的。感谢神,当我们接受耶稣基督的救赎时,这两者都发生了,我们的罪债被耶稣基督偿还,我们的内心被耶稣基督洁净。有一点很重要的提醒是,当我们欢庆自己的罪债被付清,享受自由和释放时,切记也要警醒自己,是否也在基督耶稣里面被洁净,过一个圣洁的生活?这是我们常常忽视,可是却必须正视的问题。愿我们都有一颗圣洁的心。