每当秋水叫寒，鳗鱼便悄然改变，皮肤变厚，罩上一层粘液，颜色从土黄色转成了银铜色；腹部皱缩，变白；眼球膨胀，以便在黑暗中看得更清，它们会选择一个河水湍急，风高无月的夜晚，朝下游游去，最终消失在大海之中。
为什么欧洲和美国鳗鱼要从河床迁移到北大西洋数千英里以外的Sargasso Sea产卵？ - 这是一个世纪以来，研究人员一直试图解开的迷思。长期以来科学家以为，鳗鱼会在春天到达Sargasso Sea，作为一个生殖群，进行产卵。
星期三，公布在《科学进步》的最新研究，挑战了这个概念。事实表明，欧洲的鳗鱼采用的是混合式的迁移策略，即一部分鳗鱼在产卵季节到达Sargasso；而另一部分鳗鱼，则会在更晚的时间到达，在下一季产卵。
该项研究的作者之一，英国环境，渔业和水产养殖科学中心的行为生态学家，David Righton说，这些发现，可以帮助自然资源保护者们，更好地理解那些濒危鱼类，以及它们数量减少的规律。
在这个为期五年的研究中，Righton博士和他的同事们将电子跟踪仪附着在从野外捕获的雌性鳗鱼身上，再将它们分别从法国，爱尔兰，瑞典和德国的海岸线上释放，跟踪器反馈回来的数据，使科学家们得以绘制出80多条鳗鱼，在到达Sargasso之前，上半部分的详细迁移路径。
科学家们从跟踪数据中，得出鳗鱼的旅行速度；再根据历史调查和其他研究中的数据，从鳗鱼集中出发时间和产卵时间，估计旅行速度；两相对照，科学家推断，大部分在秋天离开欧洲海岸线的鳗鱼，不能在产卵季节到达Sargasso，它们事实上，要等到下一个产卵季节。
每条鳗鱼都有自己的速度，Righton博士补充说：“就像人一样，有的快，有的慢，绝大多数是在中间的某个地方。”
鳗鱼在白天的潜水深度一般保持在半英里以外，这就意味着，像鲸鱼这样的掠食者，成为它们迁徙过程中的严重威胁。Righton博士说，混合迁移可以分散风险。
许多关于欧洲鳗鱼传奇式迁徙的问题依然存在，例如，科学家们到目前为止，还不知道它们是如何到达Sargasso？它们又是如何与从美国过来的近亲，分享产卵场地？
在雌性鳗鱼的一生中，这样的生命旅行，只有一次。其重要性，反映在她们在整个过程中，遵从自己的节奏，从容不迫的表现。在旅途中，她们经历了青春期，承受了几个月的恶劣条件，饥饿，等等。当她们到达Sargasso时，储存在身体里的能量业已不多，她们拼尽全力将数百万计的鱼籽释入大海，在使命完成之后，泰然离世。
