知識分子待遇並不高
以色列白手起家，如今成為世界上經濟最發達的國家之一，人們常說“五個猶太人湊在一起，便能應付國際股票市場”。以色列也是全世界知識水平僅次於美國的國家，那麼他們的知識分子生活水平究竟如何呢？外子有兩個表兄，兩位均已八十多歲，早已退休，他們自1948年起便在以色列生活，一個是小兒科醫生，一個是在政府機構工作的高級統計師，我們分別被邀請到他們各自的公寓作客。
我在文前已經提過，以色列人口、佔地面積及氣溫，都與香港類似，當然社會制度也相似，假如以兩位表兄的職業在香港的話，那早就是住豪宅、開豪車一族了，但眼前這兩位的生活水平顯然比不上香港做這兩種職業的專業人士，他們的公寓都是一千兩百多平方尺，沒有住家傭人煮飯及清潔，當然他們並非窮困，只是跟香港同等職業相比，水平低了好幾級。其中一位表兄，太太去世，三個孩子都成家立業，並均受過良好教育，但他們各自貸款買樓，還是要父親襄助，這堂兄說他的退休金比孩子們的工資都高，所以不得不每月相助。
這真是出我意料之外，想不到以色列知識分子的待遇竟然如此，外子解釋說，以色列自建國以來，雖然經濟發達，但為應付周邊敵對國家的邊境衝突，不斷要加強自身的防禦設施，因此以色列投在軍事防禦及備戰的金錢數額極大，以色列國民都很清楚此一國策，為了保家衛國，維持基本生活水平，不求豪華。當然以色列做生意的商人則不同，國家只是要求為政府工作的國民同甘共苦。而香港則沒有這方面的憂患，比起來幸福指數高很多呵。可見以色列國民為了國家安全、抵禦外敵，做出不可估量的貢獻。
以色列的“人民公社”
對於以色列，吉布斯一直是我特別好奇的，那是因為吉布斯的形式跟我們當年的人民公社有著十分類似的模式，網上索性就稱其為“社會主義新農村”，其實也不盡然，最關鍵的不同之處是：以色列的吉布斯從不強迫任何人參加，而中國1958和59年推行的大鍋飯制度，則是強行每家每戶每人必須參與，結果很快便弊病百出，不得不停止。而吉布斯則是一百多年前德國猶太移民，因應當時戰後的蕭條景況，而自發組成的一種集體生活方式。
@吉布斯成員的免費公寓。
吉布斯的原則是一切財物歸公家，所謂財物也就是大家的生產所得。吉布斯所在之地大部分都是城市邊緣的郊區或稍遠的農村，從事農業生產，因此大家辛苦勞作，每年收穫所得，都要交給管理組織，由這個組織再根據每家人口平分。吉布斯的住房是免費給大家住的，家裡有小孩子的，吉布斯有幼稚園，免費為年輕夫婦照看，甚至吃飯也有專人烹調，結束一天工作的人們可以免費到那裡用餐，然後將孩子帶回家，以盡天倫之樂（據說也可以將孩子再送回幼稚園睡覺的）。如果吉布斯成員中有人在城裡找到工作，那麼，他的工資拿回吉布斯也是要交公的，當然，吉布斯絕不會強迫成員留下，來去自由，是吉布斯的原則之一。
@吉布斯的現代化酒店
以色列建國初期，百廢待興，吉布斯曾擔任很重要的角色，外子的表兄就曾在那裡過度了一段時間，他至今都非常感激吉布斯，也因此應我的要求，在我們離開的前一天，親自帶我們去了耶路撒冷郊區的一處吉布斯。一下車，我就詫異地發覺，這哪裡像傳統的農業鄉村啊，先是一座雖不豪華卻很現代的體育館，再走進去，是一座五層樓高的酒店，旁邊綠草如茵，原來，吉布斯隨著時代發展，經過幾十年的變化，所積累的積金已經可以投入到這樣的建築上了，而且體育館和酒店的租金回報，仍會注入吉布斯的公共財產中。至於稅收，假如公民是在吉布斯生活，他是無需繳稅的，一旦脫離吉布斯，與外面的人一樣要繳稅。
如今，吉布斯的社會功用已經不如建國之初的“困難時期”了，但很多年輕人，特別是新移民，對於吉布斯還是有所需求的，所以，以色列的吉布斯並未消亡，而是以另種方式出現在人們的視野，甚至成為遊客的新獵奇點。
見面稱Shalom
以色列地處三大洲之交匯點，毗鄰五個國家----埃及、約旦、沙烏地阿拉伯、敘利亞和黎巴嫩，除埃及和約旦與以色列保持較友好關係外，其他國家之邊界都經常處於劍拔弩張的狀態，儘管如此，以色列仍珍惜和崇尚和平。
在以色列，人們打招呼、打電話呼叫對方的hello，都是用“Shalom”（希伯來語和平之意），甚至臨別要講再見時，也是互道“Shalom”，可見以色列人對於和平是多麼的渴望，然而這個苦難的民族，在千年的漂泊和遷移中，在忍受飢餓和苦難中，在滅絕與殺繆的命運中，和平對於他們是怎樣遙遠的夢想，而實現夢想的路卻是如此之長。
在此衷心祝福以色列，更祝福以色列的國民，Shalom！
