認識一個家庭，男主人在加拿大長大，是台山老華僑後代，只懂講廣東話和英文，女主人是我的朋友，來自北京，一口京腔。兩人當初結識的時候，很難用中文溝通，因講廣東話的聼不懂國語，講國語的聼不懂廣東話，於是，英文成了他們的溝通橋梁。
結婚後有了孩子，剛好女友的父母從大陸移民來，她想有老人家照顧孩子，更可以順便跟孩子們講講中文，真是一舉兩得的好事，便找了份工作安心去上班。不久女友發現，孩子們只能講英文，中文幾乎完全沒有進步。
詢問之下才知道，原來老人家擔心移民來加拿大，英文不好會被人笑話，所以天天跟孫子練習英文，結果，爺爺的英文大有進步，孫子的中文卻是一落千丈。
外子有個在維也納的親戚，是從斯洛伐克移民到奧地利的，他家有個女孩子，年僅二十歲，會講六种語言：斯洛伐克，匈牙利，西班牙，德語，法語和英語。她從小在斯洛伐克生活，斯洛伐克語是她的母語，而捷克語和斯洛伐克語十分相似，對她來說簡直不算另一種語言。
這女孩的父親是匈牙利人，她從小便跟爸爸講匈牙利語，她的媽媽雖是斯洛伐克人，也學會講一口流利的匈牙利語，但跟女兒一定用斯洛伐克語溝通。後來他們移居維也納，女孩在那裏上學，接受的都是德語教育，在家跟弟弟也用德語溝通，一家四口人，使用三種語言。與此同時，她又在學校報讀了“第二外語”-----英文和西班牙語，其實，這對她來說已經是第五和第六外語了。
多年前去維也納，第一次見到她的時候，十三歲的她才學了一年的英文，已經可以跟我溝通無阻了。上了大學以後，她又報讀法文，暑假時作爲交換生到巴黎住了兩個月。後來外子打電話得知，這小妮子大學還沒畢業，已經被歐盟聘去做臨時翻譯了。
歐洲地小國多，很多人可以講兩三种語言，不過能講五六种語言的，畢竟還是不多。而中國人當中，先不要說外語，可以流利地講兩三种不同方言的，也不在多數。這究竟是技術性問題，還是心態問題，還有待探討。
認識一對來自馬來西亞的夫婦，交談之下得知，兩位不僅可以流利地講國粵英語，還可以講他們各自家庭的家鄉話，老公會講客家話，太太會講福州話；另外，由於在馬來西亞長大，幼年時馬來語是他們的必修課，這加起來，每人都可以講五種語言或方言。看我驚奇的樣子，他們說馬來西亞華僑很多人都如他們那樣，並不奇怪。
使用語言溝通，是人類與動物的最大差別，而語言根本是一種工具，有能力使用多種工具，不僅有利於跟他人的溝通，更對於大腦的發育、智慧的訓練有着不可估量的作用。已有學者研究，從小在雙語或多語環境下長大的孩子，成年後智力往往比其他人高。
看來生活在加拿大的華裔，還真的是先天具有雙語環境，不過，問題就看你如何去利用了。
再看我們從大陸移民來的中國人吧，他們當然並不都是來自北京上海等大城市的，但有一點相同的是，他們都講普通話，儘管他們來自不同的省市，講普通話的時候還帶一點口音，他們還是願意講普通話。我只能根據他們不同的口音，猜測他們來自大陸東西南北哪個省份，這是我的一個小癖好。
可是，就憑這點小癖好，我卻發現兩個問題。假如對方確是來自北京上海或廣州這樣的超級大都市，他們會毫不猶豫地承認他們是從那裡長大的；不過，如果對方說著有口音的普通話，問起他們的家鄉，他們竟會回答得“雲山霧罩”，令你不明所以。
一次我聽了許久，卻分辨不出是哪裡的口音，便請教他的家鄉是何處。回答竟是“從中原來的”，中原是什麼地方？北從山西陝西，南至湖南湖北，都可稱作中原。在我的追問下，對方才告訴我他的家鄉是湖北宜昌。還有一次，對方的普通話口音並非廣東人的那種口音，卻告訴我他在深圳長大，深圳只是個年輕的城市，他一個四十幾歲的人怎麼可能在那裡長大？在我的窮追猛打下，他才不太情願地說他的家鄉在河南，十多年前去深圳發展。
一般當我了解他們是操哪一種方言以後，便請他們講幾句家鄉話，這純粹是出於本人對各種不同方言、不同習俗、不同文化抱有極大興趣之故，並無他意；但奇怪的是，除了來自大都市的可以理直氣壯地講出他來自何方，其他人都推脫不願講，說家鄉話難聽極了，寧可說普通話。
我想，除大陸外，全世界任何一個國家，沒有人會以他的家鄉是小城鎮或鄉村為恥的，也沒有人會以他的家鄉話感到自卑。外子說，斯洛伐克每個鄉村的男女老少，都以自己的家鄉為榮，堅持說他們的家鄉話（跟正宗斯洛伐克語僅有些微差別），逢至節日，穿他們家鄉特色的服裝，甚至還繡上不同鄉里的紋飾（每至節日會有比賽）。最令我感到驚異的是，無論大小鄉鎮竟然還有不同的旗幟，那是流傳了幾百年的旗幟，旗子上的特別紋飾，包括了那一方土地的水土人情，乃至歷史文化。
國人崇城市貶鄉村的現象，當然是有歷史來源的，如今積重難返。全國推行普通話，當然有必要，但卻不必扼殺地方方言，方言才是活的歷史骨董，根本不存在好聽或難聽的問題。據說上海這樣的大都市，如今卻面臨上海話的失守，小孩子在學校講普通話，回到家父母跟他說上海話，這孩子就以普通話作答，父母毫無辦法。其實，真有本事的，不僅能講好普通話，還能講流利的家鄉方言和其他幾種方言才令人刮目相看。
尊重你自己，首先要尊重你的文化，尊重養你的那一方土地的文化，你的方言就是你最美的聲音。
