南临加勒比海, 北靠蓝山的金斯顿让居民和游人似乎终日生活在不老的童话里，谈笑间，查理已是美国普林斯顿大学三年级计算机系的学生，而迪克是布朗大学医学院的新生，茜茜八岁，她集中了父母长相的优点，皮肤经海风吹打成了健康的咖啡色，经常被人误以为是中非混血儿，随处都有人由衷地赞叹茜茜漂亮。最让书仁和小秋欣慰的并非茜茜美丽的相貌，她是三个孩子中唯一个对中文感兴趣的，自从一年级在中文学校学会了汉语拼音，自己就把家里所有带拼音的故事书读了一遍又一遍，还经常问爸爸妈妈问题, 比如什么是抗日游击队，葫芦能吃吗，春秋战国和东周到底是不是一个年代，孙子和孙膑是一个人吗? 等等，等等。她从小就知道和两个哥哥讲英语，跟爸爸妈妈讲中文，在北京乘公共汽车去八达岭长城，她见到什么都好奇，不停地问问题，周围的人见茜茜可爱，和她打招呼，还帮忙回答她的问题，解释八达岭长城和水关长城的不同，谁也听不出茜茜是在国外长大的。由于两个哥哥都已经去上大学，茜茜和独生子女差不多，她喜欢花草树木，鸟兽虫鱼。 小时候趴在窗边看大海，能专注地看上个把小时，在院子里玩，一朵朵花，一片片叶子欣赏过来，轻轻地闻了又闻，嘴巴不停地和花草交流着，仿佛象对朋友那样熟悉，有时会为花瓣上的露珠着迷，她为被朝露打湿了翅膀而无法飞行的蜻蜓加油, 等到蜻蜓飞走才松口气。 小小年纪她开始画花草，蜜蜂，海滩，蓝天白云和风筝，海浪和晚霞。 她的画色彩丰富，笔调细腻，看过她的画的人都难以相信她小小年纪能画出如此层次分明,极具色彩张力的画，更不相识她无师自通。9岁时，参加画画比赛，茜茜得了三等奖，画得是只少了一个翅膀的彩色蝴蝶在朽木上跌跌撞撞地爬行，三幅画用了同样的背景，从不同的位置，不同的角度展示了蝴蝶的挣扎和对生存的期冀。这三幅画被牙买家国家儿童艺术博物馆收藏。
9岁时，茜茜开始始帮助妈妈料理家务，帮爸爸在院子里拔草，剪枝，她是个人见人爱的小姑娘，是爸爸妈妈的掌上明珠，而她的文艺才情开始绽放光华，书仁开玩笑说: “文如苏小妹，可惜哥哥不是苏东坡，才情如李清照，不知道有没有个新时代的赵明诚在等着她。”
空巢以后
十年后茜茜去了耶鲁学法律兼修东方艺术。
小秋和书仁在旧金山买了个一层的房子，在花街边上，他们半年住旧金山，半年住金斯顿，海边的老房子一直没舍得卖，三个孩子都在那里长大, 有太多美好的回忆，犹豫再三，留着老年时住。
同是落日余晖中，头戴花环的小秋已双鬓斑白，想过染发，可一直没有买过染发剂，朋友们送过，放到过了期却从来不记得用，依然是短发齐肩，梳拢到耳后，脸庞已然俏丽，目光依然清澈，自从茜茜上了大学，小秋每周三，周五两次去几个街区以外的天主教教堂做义工，给参加礼拜的孩子们上中文课，寒来暑往，学生换了一批又一批，有几个孩子长大后到大学学中国文学，还有两个去中国工作，他们当中的一个娶了个中国太太，另一个找了个中国老婆，在中国安家落户。小秋从来没有受洗，因为受奶奶的影响，她从小信佛和菩萨，逢年过街看奶奶祭拜神和祖先，心中非常好奇。嫁给书仁后，书仁读道德经，道德经上说：有生于无，无乃天地之始, 有为天地之母。而心经有云：空不异色，色不异空，空既是色，色即是空。她觉得有和无与色和空有某种类似, 意思是说：相由心生, 万事万物的存在无非是受意识的主宰, 并符合自然规律，一切的一切皆是过眼云烟，是真似幻何必深究，喜怒哀乐无非是个人痴心所选，幸福和喜悦自在心中, 只有心中放下贪欲和杂念, 才能活出自然真正的自己。
