《约翰一书》第2章是围绕着“对父神的爱”这个主题（2:5,15）来展开的。对父神的爱，用另一个方式来表达，就是住在父神里面（2:23-25）。约翰从两个方面来体现对父神的爱，一个是遵守主道（2:1-17），另一个就是认耶稣是基督（2:18-27）。当我们遵守主道的时候，爱神的心就得以完全；当我们认耶稣是基督的时候，我们就住在子里面，也必住在父里面；因为不认子的，就没有父；认子的，连父也有了。
这两个方面可以说是整卷书信的要旨。《约翰一书》的写作目的非常明确，就是藉着为耶稣基督作见证，使得信徒与父神并祂儿子耶稣基督相交（1:1-4）。那么如何才算是与父并祂儿子耶稣基督相交呢？约翰提出两个重点，都是与耶稣基督分不开的。一方面，我们要遵行主的诫命，另一方面，我们要承认耶稣是基督；前者是信仰的行动，后者是信仰的认信。两者互为补充，缺一不可。如果光是承认耶稣是基督，但却不遵行主旨，不彼此相爱，这样不算是与父相交；如果光是遵行主旨，好善乐施，但是却不承认耶稣是基督，这样也不算是与耶稣基督相交。唯有两方面都做到了，爱神的心才是完全，才算是与父并祂儿子耶稣基督相交。在继续往后看的时候，就会发现这两条主线一直贯穿整卷书信的始末。
在讲到要遵行主旨的时候，自然就离不开“爱”这个大诫命。当然，“爱”也是最容易被人误用的。谁都可以说自己有爱，谁都会否认自己没有爱。我们多多少少都会爱一些人或事，例如我们会爱可爱的人，爱帮助我们的人；我们也会爱工作，爱旅游，爱大自然，等等。所以，约翰对“爱”又进行了细分，就是要爱什么，不能爱什么。要爱的是人（2:7-11），不能爱的是世界和世界上的事（2:15-17）。约翰明确指出，不要爱世界和世界上的事，人若爱世界，爱父的心就不在他里面了（2:15）。那么什么叫做不要爱世界和世界上的事呢？难道是说花草树木我们都不能爱了吗？难道对美丽的大自然我们也不能抒发热爱的情感了吗？难道对世界上的一些美好事物我们都不能爱了吗？其实，约翰所指的世界上的事，重点不是在于世界中的那些存在物本身，而是指我们肉体的情欲、眼目的情欲，并今生的骄傲（2:16）。这些情欲与世界的大多数事物无关，乃是存在于人的心里，是人自身心里的问题。所以这里的关键不是指世界中一些事物有好与坏之分（当然在世界中的确也会存在很多不合神心意的事情，但不是这里所要针对的问题），而是指我们的心究竟是如何去看待这些事情的。例如大部分工作本无好坏之分，可是当我们带着一个感恩、为主作见证的心去做的时候，我们的心态是对的，是荣神益人的；可是当我们是带着为金钱的贪婪、对名誉和地位的追逐去做的时候，我们的心就出了问题，心思意念已经被这些事物所俘获，不再去思念神的事，不再去遵行神的旨意了。
所以，这里讲到我们要有爱，并且指出爱的两方面注意事项，一个是爱的对象，一个是爱的动机。爱的对象指的是我们要爱人。这不是说除了人以外，其余的一花一草都不值得我们去爱，甚至可以任意破坏，而是说我们要知道自己应该对人倾注极大的热情，因为这是神看为宝贵，宁愿舍弃祂独生爱子耶稣基督流血舍身来重价买赎的；另一方面，爱的动机不能是出于任何的恶欲，乃是出于体贴神的心意，出于对神的爱。这也是给我们的提醒。看看我们的爱的热情是放在哪些方面？是放在自己喜爱的事情上面，还是放在神所喜爱的人上面？是放在完成事工上面，还是放在建造人的生命上面？是出于爱神的动机，还是出于为自己的私利着想的动机？
