《约翰一书》第3章，约翰继续整卷书信的两条线索，就是要遵行主的命令，彼此相爱，并且承认耶稣是基督。与之前讲述这两条线索所不同的是，前面的论述更多的侧重在一个“如果”的假设之中：如果人做到这两条的话，就是与神相交。约翰多次使用“若”这个字，表明他是把做到这两条看作是一个基督徒与神相交的条件。到了第3章，约翰开始解释这两条之所以是我们与神相交的条件，不是出于人的意思，也不是出于社会伦理道德的要求。这两条是如此的重要，就在于这些是来自于神的命令；只有做到这些的，才是遵守了神的命令，才算是住在神里面，与神相交（3:23-24）。
那么，为什么神要定下这样的命令呢？约翰解释到，我们与神相交的人，也就是从神生的儿女，而儿女必然要像父亲；父亲是圣洁的，那么儿女也应该是圣洁的；父亲是公义的，儿女也应该是公义的；凡行不义的，就必定不是神的儿女。只有当我们都遵行神的命令时，我们才是不犯罪的，才是行公义的，才是神的儿女，才可以在神面前坦然无惧（2:28；3:21）。而遵行神的命令，其中最要紧的当然就是彼此相爱了。
经文当中有些地方我们需要解释一下。首先，我们既然是神的儿女，就要与神相似。可是怎么才知道是否与神相似呢？约翰讲到耶稣曾经显现，在祂并没有犯罪，这是约翰可以为主作见证的；而且，当耶稣再来的时候，我们这些行公义、洁净的人，就会发现原来自己真的好像耶稣一样，因为耶稣就是这样的公义和洁净（3:2-3）。这里实际上是消除大家心里可能有的疑虑和侥幸心理。有人可能会说，谁知道主再来是什么样的？如果我们这么的辛苦地行义、成圣，可是到头来却发现主其实要求并不那么严格，既不圣洁也不公义，那么我们这般的要求自己岂不白费？约翰指出这是不可能的，因为他曾见过耶稣，是圣洁无瑕疵的；也知道主再来的时候也会同样如此。所以我们要成为神儿女，与神相交的，就要时刻提醒自己，追求公义和良善，禁止犯罪，彼此相爱。如果不是这样的话，等到耶稣基督显现的时候，我们是无地自容、无法见主面的。
另外，约翰也提到人心的问题。约翰说，我们的心若责备我们，神比我们的心大，一切事没有不知道的（3:20）。这里讲的是我们的内心对自己的提醒。往往的，当我们看到弟兄姐妹的需要却塞住怜恤的心，不施以援手的时候，我们的内心会受到责备。这个时候我们可能会掩盖内心的责备，当做没听见，假装没感觉；给自己找一些借口，以为这只是自己内心的挣扎，没人会知道，混过去也就没事了。可是约翰告诉我们，我们内心的事情神都是知道的。当我们不理会内心的责备而一意孤行的时候，实际上是显出我们的刚硬和顽梗，而这些都逃不出神的鉴察。基督徒的内心，是有圣灵内住的，是有圣灵提醒的。当我们违背内心的责备时，实际上也就是在消灭圣灵的感动，是犯罪得罪神的。我们也无法安然见主面。
当我们意识到彼此相爱作为神命令的要求，是与神的公义和圣洁联系在一起的时候，我们就应当明白彼此相爱不单单是为了改善人际关系，而更是行善与行恶的区别；彼此相爱看重的不仅仅是完成神所交代的任务而已，而更是我们神儿女内在生命的流露。愿我们都有一颗彼此相爱的心，并且落在实处。这是对我们生命的挑战，也是对我们生命的成全，让我们经历磨练，生命被塑造成神儿女的样式，蒙神喜悦，欢然见主。
