这次探亲回到家不久，小弟就对我说：“姐姐，你比上次回来胖了不少。”母亲在一旁插话说：“胖了好，富态。”我说：“由于多种原因，我的体重确实在过去一年中增加了许多，13磅。好在涨势已经在2个多月前停止。我正计划将增加的这些体重消灭掉呢。” 母亲说：“不用减，现在看上去挺好。”先生插话说：“无论胖瘦，在我眼里都好。” 小弟说：“但不能再胖了。姐姐个子不高（注：我1米58，小弟1米81），如果再胖，人就会显得慵肿。”母亲立即用手轻轻地拍打了小弟一下，说：“不要胡说八道。你姐姐已经50多岁了还能跑马拉松，只要健康就好。”我微笑着对母亲说：“妈妈，谢谢你。我知道在你的眼里，无论我多胖，都是好的。”接着，我转向小弟说：“也谢谢你。你说得对，我的体重不能再增了。所以，这次探亲需要你的帮助，希望你不要象往年一样带我们到饭店大吃大喝。”小弟却立即说：“那可不行。你们每年才回来一次，当然要让你好好品尝家乡美食；你回到美国后减肥吧，不要是现在。更重要的是不能让姐夫失去品尝美食的机会，姐夫不胖，不需要减肥；否则，对他不公平。”母亲折中调和地说：“适当减少到饭店去吃的次数，不要象以往那样几乎每天都出去吃就行了。”
就这样，即使在减少到饭店次数共同认知下，这次探亲在娘家扬州的7天，家人还是每天早晨带我们到故乡不同茶社品尝淮扬早点（《2016娘家行（1）：淮扬早餐》）；另外，还有4次外出吃正餐。故乡淮扬菜是中国烹饪界 “四大菜系”之一，与鲁菜、川菜、粤菜并称（注：如今也有“八大菜系”之说，外加了浙菜、闽菜、湘菜、和徽菜）。淮扬菜一大特点，就是“就地取材、土菜精做”。故乡扬州盛产水鲜动植物，苏轼在《扬州以土物寄少游》诗中就提到有新鲜鲫鱼、紫螃蟹、春莼、姜芽、鸭蛋等土产。淮扬菜中没有山珍海味、生鲍燕翅，也没有动物保护组织禁止的食材。百科百度上是这样介绍淮扬菜：。。。中国烹饪是文化，是科学，是艺术。淮扬菜是其一大结晶，也是中国烹饪“以味为核心，以养为目的”这一本质特征的一大体现。。。淮扬菜以“就地取材、土菜细作、五味调和、百姓创造”的特点，赢得‘东南第一佳味，天下之至美’之美誉。。。许多标志性事件的宴会都是淮扬菜唱主角：1949年中华人民共和国开国大典首次盛宴、1999年中华人民共和国50周年大庆宴会都是以淮扬菜为主；淮扬菜也是65周年国宴上基准菜。。。
以下是这次娘家探亲在故乡扬州品尝的部分淮扬菜，包括三头宴、水鲜宴、和羊肉宴。其中，三头宴是传统的淮扬菜，而水鲜宴和羊肉宴则混合了传统淮扬菜和一些更新的淮扬菜。
音乐《Mother’s Love》
1. 淮扬三头宴
摘录百科百度上对三头宴的介绍（http://baike.baidu.com/view/422920.htm）：“。。。所谓扬州“三头”是指扬州菜中最负盛名的清蒸蟹粉狮子头、扒烧整猪头、拆烩鲢鱼头，合称扬州“三头”。郑璧先生诗曰：“扬州好，佳宴有三头，蟹脂膏丰斩肉美，镬中清炖鲢鱼头，天味人间有。扬州好，佳宴有三头，盘中荷点双双玉，夹食鲜醇烂猪头，隽味朵颐留。”。。。扬州三头菜是淮扬菜中以寻常甚至腥膻味较重的原料烹制的不同凡响的佳肴。鼎中之变，微在精妙。三头菜的制作发挥了淮扬菜制作精细、娴于炖焖的特长，保持完美的外形，酥烂而无骨，黏韧、柔滑、鲜嫩而卤汁胶浓，带有居家常馔的风味，百嗜不厌。。。”想品尝淮扬三头宴是必须提前预订，看了以下烹饪工序就明白为什么了：-）））。
照片1：位于邗江区新城河路108号的洪龙鱼村是家人带我们每年品尝三头宴的饭店（注：忘记单独拍摄一张饭店门口照片了，我用红色遮掩了家人的身影，因为没有事先征求他们发照的意见）。据小弟介绍，这个饭店实行环保菜、绿色菜，顾客吃得放心。所以，虽然地理位置、外形、和室内装置都很普通，但一直以来生意兴隆。确实如此，每年家人带我们去吃饭时，饭店大厅顾客都比较多，给人闹哄哄的感觉。饭店楼上的包间很安静，每次弟弟都事先预订一个包间。这个饭店包间装潢也很朴实，好在它的菜肴信誉好、味美，总体来说，是一个挺好的就餐经历。
照片2：三头宴中的扒烧整猪头。根据相关介绍，清代扬州扒烧整猪头已很盛行，黄鼎铭的《望江南百调》词云：“扬州好，法海寺间游，湖上虚堂开对岸，水边团塔映中流，留客烂猪头。”猪头待客已经形成风俗。这是三头宴中烹饪工序用时最长的一道菜：“首先要将整个猪头去骨，放在滚水里烫，捞出来放在冷水里泡，刮掉猪皮上的碎毛屑及污垢。如此这般，一共要重复24次。锅中置一块蒲垫，把猪头皮肉加绍兴酒、酱油、冰糖，不加一滴水，放在蒲垫上小火炖6小时，至酥烂，连蒲垫一起铲起，倒扣盘中，仍是一个完整的猪头形状，用小馒头围边。”。。。“猪头的肥肉比较坚实，皮厚且多，含有大量的胶质，烧得入味之后，的确符合"肥而不腻"的评价要求。剔除掉骨头保持外形不散，再去掉猪眼睛之类可能引人不快的小件后，那么一个胖胖的猪脸油亮酱红，放在二尺细瓷大盘中，娇小的扬州小姐往上一端，只要非减肥到神经过敏者，难免会豪气顿生，淋漓酣畅之下，放肆享受一回这咸甜香浓厚味的。。。”。每次，家人都坚持将整个扒烧整猪头最好的两块肉给我和先生吃。那两块肉叫“猪拱嘴”，也就是猪的上、下嘴唇，所谓的“活肉”。先生很喜欢扒烧整猪头的肉，而我每次吃了那块“猪拱嘴”肉就不再吃其它部位的肉了，不是为了减肥，而是因为我更喜欢水鲜食品。
照片3：三头宴中的拆烩鲢鱼头。扬州八怪之一郑板桥有“夜半酣酒江月下，美人纤手炙鱼头”的诗句。根据相关介绍，“。。。拆烩鲢鱼头，全在于拆骨后鱼头形状依然基本完整，而不是支离破碎的一摊，做到这一步的确是功夫。。。首先选条大灰鲢，将鱼头从唇吻部劈成两半，在滚水中氽烫后，抽去鱼头中的每一根骨头，但仍要保持鱼头形状，加鸡汤、冬笋、香菇、火腿等烩透。肉嫩无骨，汤色洁白如牛乳，幼滑鲜嫩。。。”根据饭店老板告诉我们，这是用一条新鲜的江鲢（长江鲢鱼）所做。 拆烩鲢鱼头是三头宴中我最喜欢的一头。
照片4：三头宴中的清蒸蟹粉狮子头。根据相关介绍，“。。。狮子头的制作因时而异，春季做河鲜芽笋狮子头，秋季做蟹粉狮子头，冬季则做芽菜凤鸡狮子头等。夏季有些老牌的店家也会偶尔推出荷香蟹粉狮子头。。。狮子头的主料是猪肉和豆腐，肉要瘦里带肥的五花肉，豆腐要老嫩适度。至于配料，自然少不了生姜、料酒等调味，更需粉芡捏合，但是正规做法还须加松仁、香草、笋尖、荸荠、洋姜之类。正宗的扬州狮子头决不会用油炸和红烧，而是蒸熟后略加汤头。蒸前先在碗里放一层转刀块冬笋垫底，再不然就横切黄芽白作墩形数个也好，把捏好的丸子轻轻放在碗里，加入高汤，大火蒸一个钟头以上，开锅后，用大匙把浮油撇去。这样的狮子头，要用羹匙舀，其嫩有如豆腐，醇香扑鼻，爽口软糯。。。” 清蒸蟹粉狮子头是三头宴中我第二喜欢的一头，但因为好吃的菜肴太多，我通常只品尝五分之一的狮子头，留着胃口吃我喜欢的水鲜佳肴。
照片5：软兜长鱼（又称“软兜鳝鱼”）。我在《2016娘家行（1）：淮扬早餐》称之为炒鳝鱼丝，其实真正的名称应该是软兜长鱼或软兜鳝鱼，不是普通的炒鳝鱼丝。根据介绍，“软兜”是指黄鳝的脊背肉，肉嫩、味美，营养丰富。这是一道我很喜欢的家乡水鲜佳肴。
照片6：红烧鳗鱼。根据饭店老板告诉我们，这是用一条新鲜的野生河鳗所做。这也是一道我很喜欢的家乡水鲜佳肴。
照片7：红烧鱼杂烩，包括鱼籽、鱼泡泡等。这也是一道我很喜欢的家乡水鲜佳肴。
照片8：炖黑鱼汤。用新鲜黑鱼所做。这也是一道我很喜欢的家乡水鲜佳肴。
照片9：金秋十月，真是吃螃蟹的好季节。沉甸甸的大闸蟹几乎每只都有蟹黄。这也是一道我很喜欢的家乡水鲜佳肴。
照片10：清煮河虾。这也是一道我很喜欢的家乡水鲜佳肴。
照片11：盐水鸭、大煮干丝、清炒虾仁、爆炒腰花肥肠。都是我熟悉的家乡菜。
照片12：炒茭白青椒红椒毛豆米肉丝、炖水鲜毛豆米酱面、烧扁豆芋头、干虾米炒小青菜。也是我熟悉的家乡菜。
照片13：扬州炒饭。根据介绍，正宗的扬州炒饭选料严谨、制作精细、加工讲究，以特等籼米饭、鲜鸡蛋为主料，以海参、鸡肉、火腿肉、干贝、虾仁、花菇、净鲜笋、和青豌豆为配料，加适量调料，按特定的熟炒操作规程炒作而成的饭菜合一的炒饭。炒制完成后，颗粒分明、粒粒松散、软硬有度、鲜嫩滑爽、香糯可口。由此可见，正宗的扬州炒饭与海外许多中餐馆的所谓“扬州炒饭”有很大的不同：-）。
【对话】：这顿饭菜的品种丰盛，除了以上拍摄的菜，还有几道我不感兴趣的冷菜和红烧肉类的热菜我忘记拍摄了。当时只有包括我和先生在内的9位家人共享这顿饭，而如今大家都注重健康、不多吃，所以，剩下许多菜。而扬州炒饭，除了先生和小弟稍微品尝了一点点，其他人都因为已经吃饱，没有品尝。虽然不需要我和先生付帐单，但我觉得浪费食物可惜。于是，离开前，我问母亲和弟媳妇她们是否应该将一些剩菜打包带回家。弟媳妇立即回答：“不用了。”母亲说：“我理解你，我也觉得浪费不好。但你弟弟每天不是带你们出去吃就是买许多好吃的回家，哪里还有机会吃剩菜？就算了吧，不打包了。”我半开玩笑、半认真地说：“真是暴殄天物呀！”接着，我又对家人说：“其实按人数量点菜就不会浪费了。我知道你们是爱我们才点这么多的菜。但象现在这样，既浪费钱，又浪费食物。”母亲说：“又不是天天如此。你们每年回来就这么几天，再浪费也浪费不了多少。”先生看了我一眼，暗示我不要再多说，我就不再提此话题了。我轻轻地搂住母亲，并且向她和弟弟弟媳妇们谢谢他们对我们的爱。事后，先生对我说：“每年探亲都重复类似的对话。你已经提醒过许多次不要浪费，妈妈和弟弟他们都没有改变，再多说估计还是没有效果。”我很感恩亲人们对我们的爱，但我也真的觉得浪费不好，有一点点无奈。
2. 水鲜宴
父亲曾经说我从小就爱吃鱼、虾、蟹之类水鲜产品，他还开玩笑地对我说过：“你不应该属兔，应该属猫。”当八十年代我在北京上学时，父亲总是抓住机会，让从家乡到北京出差的人带给我红烧鱼虾。他尤其让经常到北京出差的表哥在冬天带来几大盒亲自做的不同品种的鱼。他教我如何将鱼放在寝室窗台外面，利用北京冬天寒冷的气候作自然冰箱，使美味的鱼保留的时间长一些。如今，最好的养“猫”人已经离开了这个世界。父亲虽然走了，妈妈和弟弟们成了养“猫”人，使我每年回国探亲时，几乎每天每顿饭都能吃到水鲜，其中包括到位于京杭大运河畔、属于扬州市广陵区的湾头镇一个饭店吃水鲜宴。
我没有记住那个饭店名字，只记得弟弟说这个饭店的水鲜质量很好，通常收购的是当地渔民当天在湾头镇附近的水域中捕获的鱼虾等水鲜。至于到那个饭店能吃到那些水鲜则取决于当天从渔民那里的收购。弟弟早在我们探亲之前就与饭店老板联系将我们在家乡的时间告诉老板，请老板在这个时间段如果收购到好的水鲜就通知他。在我们到家后的第3天早晨收到老板打来的电话，告之他收购到1条野生河鳗、4条野生鳝鱼、多条江鲢鱼、江鳊鱼、以及新鲜河虾。那天早晨在百年老店九炉分座吃过早点后，全家到湾头镇附近的廖家沟中央公园漫步以及到万福大桥观景，然后，到那个饭店吃水鲜宴。
照片14：横跨淮河入江水道主河道廖家沟的万福大桥，将扬州主城区与江都城区连接。据介绍，2015年9月20日建成通车的万福大桥是世界首座双层自锚式悬索景观桥；而其横跨水道廖家沟的上游为邵伯湖、高邮湖以及宝应湖，下游接夹江通向长江。
照片15：万福大桥下的廖家沟风平浪静，有零散的几位渔民用小船撒网捕鱼。其中一位女士捕到一条大鲢鱼，站在桥上赏景的我们亲眼看到了这位女士捕鱼的过程。弟弟问那位女士能否将鱼卖给我们，她非常高兴地答应了。
照片16：这就是那位女士捕获的鲢鱼，她为我们将之收拾得干净。我们带着这条鱼到万福大桥附近湾头镇那个饭店吃中午饭：-）））。吃饭期间，将之存放在饭店冰箱。
照片17：剁椒江鲢。
照片18：红烧鳗鱼。
照片19：清蒸江鳊鱼。
照片20：红烧鱼。忘记了那是哪种鱼。
照片21：醉河虾。
照片22：炒鳝鱼片。
照片23：鳝鱼肚肺汤。
照片24：红烧鹅、红烧牛肉、猪头肉、牛筋。另外，还有其它几样没有拍摄的冷菜和热菜，包括蔬菜。
3. 羊肉宴
虽然家人知道我不喜欢吃羊肉，但因为知道我先生很喜欢吃羊肉，因此，他们开车带我们到离市区30公里左右的一个著名羊肉馆吃著名的“红桥羊肉”。
照片25：这是那个羊肉馆，外部很简单，但据介绍这里做的“红桥羊肉”很好。
照片26：烤羊排。先生和其他亲人吃得津津有味，我没有品尝。
照片27：红烧羊肉。我只品尝了一块。
照片28：红烧羊筋。我没有品尝。
照片29：烧羊肚等杂碎。我没有品尝。
照片30：烧羊血。我没有品尝。
照片31：炖羊肉汤。我没有品尝。
照片32：家人知道我不是特别喜欢吃羊肉，他们为我点了一些水鲜。不过，水鲜不是这家饭店的强项，他们将好好的炒鱼片里放了一个大鱼头。
照片33：我喜欢的菱米烧乌鸡、螺丝炒韭菜、水芹炒百叶丝。
照片34-35：除了离市区稍远的著名“红桥羊肉”，在市区也有一家吃羊肉的著名餐馆，尤其是它的烤全羊。
4. 家常菜
我最喜欢的还是在家里与母亲一起做饭，吃母亲做的饭菜最香。曾几何时，弟弟们和我在成长过程中都不愿意吃母亲做的饭菜。父亲健在的时候，他一直是我们家的主厨。他做住院医师时尚未结婚，住在医院单身宿舍，在单位食堂吃饭。对烹饪感兴趣、好学的他在那期间从厨房师傅那里学到许多做菜的技巧。自从我有记忆以来，家里一直是父亲做菜，并且他乐在其中；而母亲负责家庭卫生等家务事。父亲不仅是一位好医生，而且做的菜色香味俱全，深受家人和亲友的喜欢。如果父亲到外地出差开会，我和弟弟们都期盼着父亲早点回家，因为母亲不会做菜，做得不好吃。父亲去世后，我们还曾担心母亲的生活技能。然而，出乎意料的是母亲的厨艺进步很快，我们都为她感到骄傲。只是母亲逐渐年迈，如今我们都舍不得让她为家人做菜，只是偶尔为之，包括我们回去探亲期间。
照片36-37：亲人们知道我爱吃水鲜，去菜市场买菜时也以水鲜为主。我和先生到家的第一天早晨，弟弟去小摊贩那里购买到一条大铜头鱼。回到家，弟弟兴奋地说：“姐姐、姐夫，你们的运气真好！我已经有4、5年没有买到过这么大的铜头鱼了。”我第一次听说有这种鱼，就问：“铜头鱼是什么鱼？为什么少见？”他说：“铜头鱼又叫鱤鱼，是食肉动物，游泳能力强，很凶猛。它的肉味细腻鲜美，是高档淡水鱼。因为如今水环境恶化，所以就少见了。另外铜头鱼都是野生，不可能大规模家养，因为代价太高。”只顾着吃，忘记拍摄母亲做的红烧铜头鱼：-）））。
照片38：母亲做的红烧鲑鱼。
照片39：母亲知道我特别喜欢吃螃蟹，金秋正是吃螃蟹的好季节，她也买了许多螃蟹回家给我和先生吃。
照片40：母亲做的我爱吃的蚕豆瓣炒韭菜、炒茭白青椒红椒肉丝、菜心汤圆，这些都是淮扬家常菜。知女莫若母，老人家还买了许多我爱吃的新鲜菱角。谢谢母亲的爱。
