永元二年即公元500年正月初，南齐豫州刺史裴叔业看到齐炀帝屡次诛杀大臣后投降了北魏，但在魏兵来到他的镇所寿阳前于二月底病故。
这期间，巴西百姓雍道晞聚众一万多人紧逼郡城，南齐巴西太守鲁休烈闭城坚守。三月，南齐益州刺史刘季连派中兵参军李奉伯率领五千兵马去救，和巴西郡兵一道攻击并杀了雍道晞。李奉伯打算进军讨伐郡东的残馀叛贼，涪县令李膺劝他说：“士兵懒惰，将领骄傲，在这样情况下乘胜追击，将是极大的冒险，不是妥善的计策。不如暂缓一段时间，再考虑将来的计划。”李奉伯不听，带领部众进山，结果大败而返。
同时，豫州刺史萧懿率领步军三万人进驻小岘，交州刺史李叔献进驻合肥。萧懿派裨将胡松和李导士率领一万多人进驻死虎。骠骑司马陈伯之率领水军在淮河逆流而上，进逼寿阳，并进驻硖石。寿阳的士大夫和民众多数都打算响应齐军。
魏将奚康生派兵防御寿阳城内外。他关闭城门一个月左右（很有疑问），北魏援军方才抵达。二月二十五（丙申，但有疑问），彭城王元勰和王肃率领北魏大军攻打并击溃了胡松和陈伯之等人，进而围攻合肥，生擒了李叔献。统军宇文福向元勰建议道：“建安是淮南的重镇，是双方争夺的要冲。我们如果夺取了它，那么义阳就容易对付。得不到它，那么寿阳就很难保存。”元勰觉得有理，便派宇文福去进攻建安。建安卫戍头领胡景略绑了自己出城投降。
二月二十八（己亥），魏世宗元恪的弟弟元恌去世。
三月初五（乙巳，通鉴作乙卯，疑有误），齐炀帝萧宝卷派平西将军崔慧景率领水军讨伐寿阳。齐炀帝派人赶走他要经过地方的百姓，亲自到琅邪城外为他送行。他穿着戎服坐在楼上，召崔慧景独自骑马进入他圈起来的行营内，不让任何人跟随。崔慧景和齐炀帝讲了几句话后，就拜辞而去。崔慧景安全出来后，心里非常高兴。
崔慧景字君山，是清河东武城人。他祖父崔构曾任奉朝请；父亲崔系之也曾任州别驾。崔慧景最初是国子学生，在刘宋泰始中年，历任员外郎，长水校尉，和宁朔将军。齐高帝萧道成镇守淮阴时，崔慧景和族人崔祖思和他结为深交。萧道成想北渡广陵时，让崔慧景在陶家后渚一带为他准备船舰。事情虽然没成，但由此可见萧道成对他的信任。沈攸之事件平定后，他出任武陵王安西司马兼河东太守，为萧道成防捍陕西。升明三年（479，刘宋最后一年），萧道成儿子萧嶷任荆州刺史，崔慧景担任他的镇西司马和谘议，仍兼河东太守。萧道成受禅成为齐高帝后，封崔慧景为乐安县子，食邑三百户。豫章王萧嶷派崔慧景奉表回京师庆贺，齐高帝召见他，还特意接待了他，不久并转他为平西府司马兼南郡内史。后来他又升迁为南蛮长史，加授辅国将军，仍兼南郡内史。南蛮府虽然安置有佐吏，但朝廷一贯给的费用很低，直到崔慧景上任后才得到重视。
南齐建元元年（479），魏军南下，豫章王萧嶷派崔慧景率领三千人进驻方城，作为司州的声援。魏兵退走后，梁州的李乌奴叛乱尚未平定。朝廷又任命崔慧景为持节、负责梁、南北秦、沙四州军事的都督、西戎校尉、梁和南秦二州刺史。
齐武帝萧赜即位后，进号崔慧景为冠军将军。他在州里聚敛财富，收集了很多珍宝。永明三年（485）他内征回朝升迁黄门郎，领羽林监。翌年，他又升迁为随王东中郎司马，加授辅国将军，出任持节、负责司州军事的都督、冠军将军、司州刺史。他因母丧离职，但齐武帝下诏让他恢复本任。崔慧景每次离开州府回朝时，总是倾资献奉给皇上，动不动都有几百万，所以齐武帝很嘉许他。多次升迁后，他当到右卫将军，加授给事中。
永明十年（492）北魏即将南侵时，齐武帝任命崔慧景为持节、负责豫州和郢州的西阳以及司州的汝南二郡军事的都督、冠军将军、豫州刺史。郁林王萧昭业即位后，进号他为征虏将军。崔慧景因为少主新立，便暗中和北魏来往，导致朝廷疑心忧惧。萧鸾辅政时，曾派梁王到寿春去安抚他，而崔慧景也派密使去劝萧鸾夺权即位。萧鸾后来内征他为散骑常侍兼左卫将军。崔慧景的其他经历前面则都已经提到过。
崔慧景从建康出发时，他担任直阁将军的儿子崔觉秘密和他约定，等崔慧景到广陵时，崔觉逃出建康到他父亲那里去。崔慧景到了广陵有几十里地时，召集各位军主来商议说：“我承蒙三位先帝的厚恩，担负顾命大臣的重负。可惜这年幼的君主昏聩疯狂，朝廷纲纪坏乱。看到社稷倾危而前去扶正，正是我们今天的职责。我想和你们大家共建大功，好安定社稷。你们觉得如何？”军主们全都响应。崔慧景于是率军返回广陵。司马崔恭祖守卫广陵城，开门迎纳了他们。崔慧景在广陵停留了两天，便收集部众南渡长江。齐炀帝听说发生事变，急忙于三月十二（壬子），授予右卫将军左兴盛全权节杖，都督建康水陆各军去讨伐崔慧景。
当初，南徐、兖二州刺史江夏王萧宝玄娶徐孝嗣女儿为妃。徐孝嗣被害后，齐炀帝下诏命令萧宝玄离婚，因此萧宝玄很恨他。崔慧景派使者去推举萧宝玄为君主，但萧宝玄杀了来使，接着发动将吏坚守城池。齐炀帝派骑兵军主戚平和外监黄林夫来协助镇守京口。崔慧景将要渡江时，萧宝玄秘密和他相应，并杀了司马孔矜和典签吕承绪，以及戚平和黄林夫，然后开门迎纳崔慧景。他还派长史沈佚之和咨议柳憕分别统领自己的部众。萧宝玄乘坐一辆八掆舆（即八人抬无帷盖的马车），亲手高举一面紫红色的帅旗，跟随崔慧景向建康进军。朝廷派骁骑将军张佛护和直阁将军徐元称等六员大将据守竹里，连接周围几座城池抗拒他们。萧宝玄写信给张佛护说：“我自己身回朝廷，使君何必要苦苦相逼，拦住去路？”张佛护回信说：“小人承蒙国家的重恩，派我在这里创立小小的卫戍。殿下要回到朝廷，只管自己直接过来。我怎敢拦住殿下的去路！”并命令手下向崔慧景军队射箭，进而开战。崔觉和崔恭祖率领的前锋部队中大多数是北方粗人，全都勇猛善战。他们而且轻装上阵，也不用煮熟食，只是派几艘船只沿着长江载着酒食作为军粮。一见到朝廷守军的城里起烟冒火，他们便尽力攻打。朝廷军队因为缺粮而饥饿困乏。徐元称等人聚在一起商量，打算投降，但张佛护不同意。崔恭祖等人接着在三月十二发起猛攻，很快就占领了竹里，张佛护独自骑马逃跑，但被捉获后杀了。徐元称投降，其他四位军主则全都死了。
三月十五（乙卯），齐炀帝派中领军王莹都督各路大军，占据湖头，在那里修筑堡垒，并在蒋山的西岩布置了几万武装士兵。王莹是王诞的堂曾孙。崔慧景来到查硎时，有个善于打猎还能捕捉老虎的竹塘人万副儿，前来投奔崔慧景并劝他说：“现在平路都被朝廷军队截断了，无法从那里前进。应该从蒋山的龙尾上去，那样就能出其不意地打败他们。”崔慧景听从了建议，于是分出一千多人，鱼贯地沿着蒋山从西岩连夜下去，然后击鼓大喊地兵临城下。朝廷军队惊惶恐惧，当即全都逃散。齐炀帝又派右卫将军左兴盛率领宫里的三万禁兵在北篱门抗拒崔慧景，结果左兴盛看到势头不妙也退走了。
三月二十四（甲子），崔慧景进入乐游苑，崔恭祖则带领十来个轻骑突入北掖门，接着又杀了出来。宫廷的大门全都关闭，崔慧景率军包围了宫城。于是东府、石头、白下、新亭等守卫全都溃散。左兴盛逃回来时，无法入宫，只好逃到秦淮河洲芦苇丛中的一艘船舫里躲起来，但最终还是被崔慧景的士兵捉住杀了。宫里又派兵出来应战，但无法打败崔慧景的部队。崔慧景烧了御史的兰台府署，把它开辟为战场。守卫尉萧畅坚守在南掖门，镇定地指挥朝廷军队在城里作战，随机应变，朝廷士兵的军心才稍微安定下来。崔慧景接着谎称得到宣德太后的诏令，将齐炀帝废为吴王。
陈显达造反时，齐炀帝再次召各位王侯入宫。巴陵王萧昭胄害怕重蹈永泰之难（指齐明帝萧鸾在498年滥杀宗室），便和弟弟永新侯萧昭颖装作沙门僧侣，逃往江西。萧昭胄是萧子良的儿子。当崔慧景起兵时，萧昭胄兄弟出来投奔他。崔慧景更倾向立萧昭胄为君主，所以一直犹豫未决。
竹里大捷后，崔觉和崔恭祖互相争功，崔慧景无法决定。崔恭祖劝崔慧景用火箭烧毁北掖楼。崔慧景觉得大事即将成功，把北掖楼烧毁后如要再建，又得费很大功夫，所以不同意。崔慧景喜欢谈论仁义，还爱解释佛教理论。他曾在法轮寺跟客人高谈阔论。崔恭祖对他很不满。当时豫州刺史萧懿带兵驻扎在小岘，齐炀帝派密使请他回来。萧懿正在用膳，当即丢下筷子跃然而起，率领军主胡松和李居士等几千人从采石南渡长江，进驻越城，同时派人点起火炬声援京师。京城中人们无不欢叫庆祝。崔恭祖先劝崔慧景派二千人拦住西岸的兵马，不让他们渡江。崔慧景觉得宫城马上就要投降，外来的救兵到时自然就会溃散，便没听他的话。到这时，崔恭祖又请求出击萧懿的部队，他又不肯，只派崔觉带着精兵几千人渡到南岸。萧懿部队天未亮时就出战，和崔觉的部队打了几个回合。萧懿的士兵无不拚死作战，结果崔觉大败，掉进秦淮河里淹死的达二千馀人。崔觉独自骑马退回，打开浮桥不让萧懿的军队渡过秦淮河。崔恭祖曾抢到一些东宫的女伎，崔觉逼迫他将她们给他，崔恭祖因而怀恨在心。当夜，他和崔慧景部下骁将刘灵运前往宫城投降，于是崔慧景的军心一下子垮了。
四月初二（癸酉），崔慧景带着几个心腹随从偷偷离去，打算北渡长江。他在京城北部的部队不知道他逃走了，还在继续作战。城里朝廷军队出来扫荡，杀了好几百人。萧懿军队渡过北岸，崔慧景的残兵败将于是全都散走了。崔慧景围了宫城共十二天，最终失败，跟从他的心腹也都在路上逃散，他独自一人骑马逃到蟹浦，被渔人砍下了脑袋，把他的首级放在装泥鳅的篮子里，挑着送到建康。崔慧景死时六十三岁。崔恭祖被关在尚方监狱，不久也被杀了。崔觉装成道人逃走，但最终也被捕获后杀了。
萧宝玄刚抵达建康时，驻军在东城，很多士大夫和平民都前往投奔他。崔慧景败后，朝廷收到京师里外投靠萧宝玄和崔慧景的大臣名单。齐炀帝令人把名单都烧了，说：“江夏王都这样了，还能怪罪其余的人吗？”萧宝玄逃亡多天后，才出来自首。齐炀帝召他到后堂，用很高的屏幕把他围起来，然后让身边的几十个侍从击鼓吹号，围绕着屏幕奔跑，然后叫人跟萧宝玄说：“你近来把我围困在宫城里，也就像现在这样。”
当初，崔慧景想结交处士何点，何点不理他。当包围了建康后，他又强迫何点前来。何点到了他的军营后，整天谈论仁义道德，不谈军事。崔慧景败后，齐炀帝要杀何点。萧畅跟茹法珍说：“何点如果不引诱那贼人大讲这些东西，未来也不知胜负如何。就从这方面看，他其实应得到封赏才对！”齐炀帝这才算了。何点是何胤的兄长。
萧懿离开小岘后，魏将王肃也带兵回洛阳去了。北方来往过客纷纷谬传，说王肃再次阴谋逃归南国。五月初七（乙巳），魏世宗下诏任命王肃为负责豫、徐、司三州军事的都督、豫州刺史、西丰公，表示对他的信任。
五月十一（己酉），朝廷将江夏王萧宝玄处斩。
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