在国学中，无论儒家与道家的思惟，都是以修身为本，才进而可以齐家、治鄉、治邦、平天下。而现代国家的选举制度，偶而选出一个从来没有作过任何公聀，从天而降，马上就成为一市的市长，或者一个大国的总统。尤其此市长或者总统仅仅是靠自己说话的魅力而成功的，在位之后，往往不懂政治，他的任何一举一动，都是不合任何的常理，对于全世界人的安宁，常常是非常危险的人。
在道德经Ch54中，在此章的开始，他就指出：会将德建立在心中，就不会被拔掉。 会将道抱在胸前的人，也不会被脱去。如此也可以造福子孫了。老子接着就解释建德抱道的圣人，必须是：以德修身的人，他的内心是随顺自然，而且以真诚为根本。［原文：修之以身、其德乃真。］
随着发挥这个真诚的德行，推广到自己的家中所有的人，又推广到一乡，再推广到一国，进而推到天下，如此他的德行愈来愈扩大，最后就会必定普及全地球了，达到“平天下”的目标。同样的，在道德经的第四十九章中，老子述及圣人推广善良与诚信为天下的标准，最终全国人民都以善良和诚信为修身的标准，最后就可以达到无为而治。由此可见，以善良和诚信去建德抱道的话，最后可以平天下。
先将道德经Ch54原文和白话文登出，再讨论：
〖道德经Ch54原文〗
1、善建者不拔。善抱者不脱。子孫以祭祀不辍。2、修之于身，其德乃真。3、修之于家，其德乃余。4、修之于鄉、其德乃长。5、修之于邦、其德乃丰。6、修之于天下、其德乃普。7、故以身观身，8、以家观家，9、以郷观鄉，10、以邦观邦，11、以天下观天下。12、吾何以知天下然哉？以此。
〖道德经Ch54白话文〗
1、善于建立德在心中的人，他的心中的德是不会拔掉。善于抱着大道于心中的人，他的心中的道是不会脱去。子孙后代也可受福，所以祭祀不停。［注：辍＝停。］
2、当修身的时候，圣人就注重：德是真诚的建立在心中。
3、推广到一家，他的德一定有剩余。
4、推广到一乡，他的德一定是长久的。
5、推广到一国，他的德一定是丰富的。
6、推广到天下，他的德一定是普遍的。
7、以己身反观本身能否建德抱道，
8、以己家反观本家能否建德抱道，这样就可以家和。。
9、以本乡反观本乡能否建德抱道，这样就可以乡睦。
10、以本国反观本国能否建德抱道，这样就可以国治。
11、以天下反观天下是否建德抱道，这样就可以天下平。
12、我何以知道可以平天下的呢？就是以建德抱道。
〖讨论〗
1、由此章老子的言论，一个人先建德抱道于心中，再扩展使全家、全乡和全国，然后再推广至全天下。因此他必须由基层作起，从自己的修养作起，而且常常反省与观察，譬如当乡长时候，全乡百姓都效法他，而他自己反省全乡的百姓，是否建立以善良为道德的标准，是否以诚信与人沟通，再当县长时，也反观全县百姓，这样循序渐进，一步步成为国家的領导人时，就比较容易領导了。这就是东方的治天下的哲学，不靠武力或航母舰。
2、老子之“修之以身，其德乃真”是他的修齐治平的基础，要以真诚修身为出发点。而儒家的修齐治平的基础也大致相同，这个道理在大学书中解释得很清楚，大学中第一章就说：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”可见儒道两家都以真心或诚意为基础，而都以平天下为最后目标。国学的智慧就是在此：領导者一定要真心诚意，先从基层做起，先作乡长，县长，市长，省长，才可以作国家领导人，如此才能平天下。和2016年的美国总统大选的川普从天而降，是完全相反。
3、此章的老子的修齐治平哲学，虽然很短，应该是国学中的第一人提起的。而在儒家四书中的大学，虽然比此章长很多，但是大学中的内容並未跨越老子的思维，所以笔者推论老子应该是最早提出修齐治平的第一人。由此章的论述，我们也可以推论他的以诚信为本的无为而治哲学，先把国家治理好后、一定可以順利地平天下。 所以老子是世界第一位由自己先建德抱道，最后才可以治邦，进而再平天下的哲学家。
