伴随着中国南海的不断挑衅和耀武扬威，中国还不断向外界展示自己的军事实力、向与中国“友好”的国家提供“军火武器”，引发南海周边国家新一轮的军备竞赛。
在珠海举办航展上，中国集中亮相了本国众多的“新式武器”，虽然显示出中国军事实力的提升，但是距离世界军事顶尖水平还相当遥远，世界各国军事专家们指出了其中的不足。
与美、俄或西方相对透明的武器研发相比，中国武器在亮相之前没有任何蛛丝马迹，珠海航展应该是集中展示中国军备成果的最大舞台，包括很多西方媒体在内的舆论认为，中国已经成长为紧追美俄的军工大国，某种意义上也已经成为世界军事强国，但距离世界一流军事强国，还相当遥远。中国的”睦邻友邦”巴基斯坦，在军火贸易上抛弃中国，选择土耳其和乌克兰就是例证。军事专家认为，中国的歼-20发动机性能存在不足。
一个国家是否为世界级的军事强国，有很多限制条件，包括军队规模，装备性能，强有力的核威慑，全球部署能力以及国家意志等等。而中国的军事能力，只能满足其中一项的要求，就是解放军总人数超过200万，是当之无愧的世界最大军队。
以装备性能而言，虽然中国近期集中亮相了歼-20隐形战机、国产航母、运-20、武直-10、052D甚至055巡洋舰等一大批先进装备，但这并不意味着中国已经成为军事强国，因为首先这些武器的性能到底如何不得而知。不像美国，所有投入使用的先进武器，都在实际战场上获得通过。像歼-20战机的发动机短板使其无法实现超音速巡航能力，这大大减弱了中国五代机的威慑性，而中国国产航母与美国几十年前的航母还有巨大差距。
核武数量严重滞后，在核武器领域，中国政府一直秉承“最低限度核威慑”，虽然早在1964年就成功拥有了原子弹，但是对于核武器的使用和保有非常谨慎，不但数量很少而且承诺不首先使用核武器，据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，中国目前拥有约260枚核弹头，与此同时，美国拥有7,000枚，俄罗斯为7,300枚，中国在这方面的差距一目了然。
中国的核武综合作战能力也有不足，缺乏核打击综合能力。与美俄相比，中国还没有令人信服的三位一体核力量，中国主要依赖陆基核力量，包括东风-5B、东风-31A和东风-41洲际弹道导弹，但海基和空基核力量非常薄弱。轰-6K轰炸机算不上是一款名副其实的战略轰炸机，航程和载弹量都不足，094型战略核潜艇直到2015年才实现了首次战备巡逻，并且没有足够的数量实现全年无间断的战略巡航。
至于全球部署能力，专家表示，中国在海外作战领域是最大短板，海外军事行动需要遍布全球的军事基地和后勤支援装备，比如说大型运输机、加油机、远洋补给舰等等，随着中国国力的直线上升以及海外利益的扩大，中国已经意识到了重要性，但综合能力的提高还需要很长的时间。
