各位知道，一些不良生活习惯与心血管疾病有关，但很多人非常注重饮食和健康，不吸烟，也不喝酒，也会得高血压和心脏病。为什么呢？波士顿大学医学院（BUSM）的最新研究结果为此谜团找到了答案。研究表明，随着人体衰老，体内血细胞的突变与动脉粥样硬化之间有着密切的联系。
BUSM医学教授Kenneth Walsh博士说，“我们的研究表明，随着年龄增长，我们身体内的白细胞会发生突变， 而这种突变可能导致心血管疾病”。“了解这种导致心血管疾病的新机制可以帮助我们开发新的治疗方法，来治疗这些因突变而导致的高血压和心血管疾病的人群”。
以前的研究显示，细胞DNA突变的累积与衰老和癌症有关，但是对于它如何影响癌症以外的疾病的了解很少。最近的研究表明，衰老可以导致造血系统中的血细胞突变，这种突变会大大增加突变细胞的数量并导致血细胞凝集形成班块 - 此过程与动脉粥样硬化有直接动关联。
这项研究阐明了为什么60％的动脉粥样硬化性心血管疾病患者都没有明显的不良习惯，比如，吸烟，喝酒等。研究结果表明，人体衰老是其中非常重要的原因之一。
在BUSM研究中，科学家对TET2（一种在老年个体的突变血细胞中发现的基因）进行了研究，并揭示了该基因如何影响体细胞突变，血斑块形成及与动脉粥样硬化之间的关系。
结果显示，将TET2基因移植到健康细胞中，会加速斑块的形成。其原理与巨噬细胞驱动的炎症反应有关，最终导致动脉壁发炎，引起动脉粥样硬化。该研究证实了血细胞基因突变在动脉粥样硬化发展中所起的作用。
Walsh博士说：“由于这些突变在中年时开始发生，研究结果支持对血液样本进行遗传分析的重要性， 在传统公认的重多危险因素像高胆固醇，高血压，糖尿病和吸烟等等，加入基因突变的检测会大大提高心脏病的预防和治疗。
参考文章：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-01/bumc-arf011917.php
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