最近，网络中流传一个科普信息：
《阿兹海默症有救了！》
阿兹海默症（Alzheimer's disease，简称AD，又译为阿尔茨海默病、老人失智症、老年痴呆症、老人痴呆症）。
在美国，估计有540万的人被确诊为老人痴呆症。这个数字随着人口老化还在迅速增长，其中的一位叫史帝夫·纽波特（Steve Newport），他的夫人玛丽医生（Dr. Mary Newport）是一位初生儿专科医生，玛丽医生发现她的先生有严重的老人痴呆症，在医院为她先生检查的时候，医生让史帝夫画一个钟，他却画了几个圆圈，随后又毫无逻辑地画了几个数字，一点都不像一个钟。医生把她拉到一边说：“您先生已经在严重的老人痴呆症的边缘！”
原来是这样测试一个人是否有老人痴呆的！
玛丽医生当时很受打击，但作为一个医生，她不会就这样放弃，她开始研究这个病，她的研究这样说：“老人痴呆，就好象脑子得了糖尿病，在一个人有糖尿病或老人痴呆症的症状之前，身体已经出了问题长达10到20年。”根据玛丽医生的研究：老人痴呆很像第一类或者第二类糖尿病，起因是胰岛素不平衡，因为胰岛素出了问题，便阻止了脑细胞吸收葡萄糖（glucose），葡萄糖是脑细胞的营养，没有葡萄糖，脑细胞就死了。实际上，老年痴呆就是第三种类型的糖尿病（--编者注）。
原来如此，优质蛋白质营养我们身体中的细胞，但营养我们脑细胞的是葡萄糖，只要我们掌握了这两种食物的来源，我们就是自己健康的主人了！
下一个问题是，从什么地方找葡萄糖？一定不会是我们从店里买来的现成葡萄糖，也不是葡萄，要找替代品，脑细胞的替代营养是酮（ketones）。脑细胞很欢迎酮，酮不能从维生素中找，椰子油含甘油三酸酯（triglicerides），椰子油（Coconut oil）中的甘油三酸酯吃进身体中后，在肝脏中被代谢为酮，这就是脑细胞的替代营养品！
通过这个科学的验证后，玛丽医生在她先生的食物中加椰子油，仅仅才过了两个星期，他先生再次去医院做画钟测试，进步是惊人的。玛丽医生说：“当时我想，这可能只是狗屎运吧，是不是上帝听见了我的祈祷？不会是椰子油吧？不过反正没有别的方法了，不如继续服食椰子油。”玛丽医生是传统医术基地的一份子，她清楚地知道传统医药的能耐，毕竟，传统医药能做的实在是不多。三个星期以后，她先生第三次去做智能画钟测试，成绩又比上一次进步，这个进步，不单是在智力上，还在情绪和体力上。玛丽医生说：“他本来已经无法跑步，现在又可以跑了，本来已经有一年半的时间无法阅读，但在服用椰子油两、三个月以后，他重新可以阅读了。”
她先生本来行动已经开始不灵活，早上不说话，现在有了很大的变化：“起床以后，他精神奕奕的，说说笑笑，会自己喝水、取餐具。”表面上这都是非常简单的日常琐事，但只有过来人、只有家中有老人痴呆的亲人，才能体会其中的欣悦：能有这样的进步，真是不容易！
某公司员工发现这种纯天然的椰子油可以改善老年失智问题，所以他大量买进，不仅天天吃，也给妈妈吴桂兰服用，并送给所有公司董事会成员。他说：吴桂兰最爱吃椰子油煎葱油饼，使用2-3个月后，吴桂兰最近突然叫出儿子小姑婆的名字，他说：“妈妈好几年都不会叫小姑婆名字。”他朋友的妈妈在每餐服用3-4匙椰子油后，眼神已可聚焦，证明椰子油真的可改善老年失智的问题。
他现在每天早上也将椰子油涂在面包上，当奶油使用，口味意想不到的好，还年轻的人可拿来保养、预防，若给已有失智症状的则可以改善。失智就是因为养份无法传输到脑细胞，而养分必须靠人体分泌胰岛素才能传到脑部，尤其是糖尿病患者因为胰岛素分泌不易；打比方：“养分无法上到脑，脑细胞活活被饿死后，就失智了。”他说自己是偶然看到美国学者的研究，指出椰子油里有中链三酸甘油脂，可以不用靠胰岛素就能将养份提供到脑部，对于阿兹海默症（AD）、帕金森氏症（PD）等都可改善。
问题1：难道酮（ketones）对我们大脑真有这么重要的作用吗？酮与大脑之间到底有什么关联呢？
首先来看看什么是生酮饮食。
生酮饮食（ketogenic-diet，简称KD），是一个脂肪高比例、碳水化合物低比例，蛋白质和其它营养素合适的配方饮食。当能量的主要来源是碳水化合物时，胰岛素将启动脂肪储存，而在缺乏或甚至没有碳水化合物时候，胰岛素的分泌就降低，自然而然减少脂肪生成与堆积。经过禁食几天，或大量减少碳水化合物（淀粉和糖类）的摄取（低于50克/天），使血糖下降，身体内酮体微微升高，这样的饮食法叫”生酮饮食”。
这其中的原理是什么呢？
大脑是个很会消耗能量的器官，每天必须燃烧约120克的葡萄糖，而大脑又不能储存葡萄糖，全部都需要从血液中吸收。问题又来了，人体储存葡萄糖的能力非常地“差劲”，一个吃得白白胖胖的人仅能储藏90-110克的葡萄糖，另加上25克左右以血糖的形式在身体四处循环。聪明的读者推理一下，会发现只要一天没吃葡萄糖、淀粉、或是其它碳水化合物，大脑就会弹尽援绝而阵亡。
还好我们很少听说有人一天没吃淀粉就不幸地脑死或是变成植物人状态，这是因为人体有个聪明的应变机制：当葡萄糖供应缺乏时，能够将脂肪（你的肥肉）与少数几种氨基酸（你的肌肉）转换成“酮体”供大脑使用。当人体遭遇粮食短缺，在缺少葡萄糖、淀粉或是任一种碳水化合物的情况下，我们肚子上一圈又一圈的肥肉会被肝脏转换为酮体，变成大脑的战备储粮。
此外，胰岛素是一个储藏的激素，负责将养分送入细胞燃烧。糖尿病患因为无法制造胰岛素，没办法将养分送入细胞内。于是，血液中虽然燃料（血糖）一大堆，但因为缺少了关键掌门人（胰岛素）的许可，细胞只能眼巴巴的看着满坑满谷的食物，却一点也吃不到。
此时细胞向外大喊：“来人啊！我快饿死了！”。负责后勤补给的肝脏表示收到，开始大量制造战备干粮（酮体）送到前线去。正常情况下，战备干粮的制造也由掌门人（胰岛素）来控制。少了掌门人的指挥调度，肝脏制造过多的战备干粮（酮体），最后把其它正常的补给线都瘫痪掉了（酸中毒）。补给线一条条停止，最终整个身体的机制停摆，战争也就输掉了（死亡）。
上述是一个简单的解释，让大家可以理解。其中的生化原理是这样的：
在体内胰岛素水平非常低（即血糖水平非常低）的情况下（例如：严格限制碳水化合物的摄入、断食、饥饿等），肝脏把体内的脂肪酸转化为酮体（ketone bodies），肝脏和大脑再把酮体转化为乙酰辅酶A（Acetyl-CoA），乙酰辅酶A进入线粒体，进入三羧酸循环，产生能量。这就是大脑细胞正常工作所需要的能源！酮体是由肝脏制造的，并释放到血液中，它是肝脏细胞把脂肪转变为葡萄糖的过程中所产生的。酮体的这种代谢与利用方式，所产生的废物较少，大脑受益。
脂肪的能量代谢必须在线粒体中进行，它必须是有氧代谢。身体的细胞只要有线粒体，这个细胞就能够利用脂肪作为能量的来源。人体细胞大多数都有线粒体，线粒体直接提供能量，糖类、蛋白质需要转化后被线粒体获得，才能通过线粒体提供能量。红细胞没有线粒体，它的能量来源是通过糖酵解，酵解的产物为能量和乳酸。
大脑细胞有线粒体（大脑细胞含有线粒体的数目最大，皮肤细胞含有线粒体的数目比较少），却不能利用脂肪酸，因为脂肪酸不能穿越血脑屏障进入大脑；而大脑细胞可以利用酮体产生能量，供大脑细胞利用，因为酮体可以穿越血脑屏障进入大脑。所以，大脑细胞是能够利用脂肪作为能量来源的，关键在于条件，这就是生酮饮食！
问题2：前面谈到了胰岛素，糖尿病患者需要生酮饮食吗？
什么是脂肪？
脂肪是由多个碳、氢、氧元素组成，在室温下是液体的称为油，在室温下是固体的称为脂。所有脂肪，都是由一个甘油分子与3个脂肪酸所组成，学名为三酸甘油酯（也就是椰子油中所含的），存在于血液中就是血脂，胆固醇也是血脂中的成分，大多数存在于皮下或内脏。皮下的脂肪，那就是皮下脂肪，肥胖的象征。
什么是酮体？
酮体是三种水溶性的物质：乙酰乙酸盐（acetoacetate）、B-羟丁酸盐（beta-hydroxybutyrate）和丙酮（acetone），它是糖异生的结果。糖异生是把非碳水化合物转变糖的过程，可以是蛋白质和脂肪。酮体产生的条件：禁食（fasting）；严格限制碳水化合物的摄入量；饥饿；过长时间的强力运动。经过12-14小时的禁食后，血液中酮体浓度约上升至1mmol/L。
什么是酮酸中毒（ketoacidosis）？
体内产生过多的酮体，酮体是酸性的，过多会导致血液过酸（pH值降低），由此会产生很多健康上的问题，严重者可出现昏迷。但酮体本身没有问题，问题是它的酸性性质。
产生酮酸中毒的原因？
1，胰岛素水平下降，例如I型糖尿病（自己身体不能制造胰岛素）；低水平的胰岛素阻止细胞对葡萄糖的吸收，在这个过程中就阻止了酮体进入线粒体进行能量代谢；
2，血糖高；
3，脱水。
在第一型糖尿病或是非常晚期的第二型糖尿病中，患者自身制造胰岛素的能力几乎完全消失。即使患者体内的血糖浓度非常高，胰岛素却不正常的低。在升糖素/胰岛素比例悬殊的情况下，周边脂肪组织透过脂肪酶（Hormone-sensitive lipase）的作用，开始释放脂肪酸。这些脂肪酸进入肝脏细胞后开始氧化（beta-oxidation） ，产生大量的acetyl-CoA。这些acetyl-CoA超出原本Kreb cycle的负荷，于是转入ketogenic pathway产生酮体（ketone body）。
正常情况下，酮体会反过来刺激胰岛素分泌，减缓周边脂肪组织的Lipolysis。但由于缺少胰岛素的负向回馈，酮体的制造开始失控。酸性的酮体大量累积并拉低血液的pH值，严重影响其它正常的生理机能，严重者可能致命。
如何预防酮酸中毒？
1，多喝水，不要喝任何饮料、咖啡、茶，不要喝纯净水；水中加一点海盐，增加矿物质，降低体内的酸度；
2，多吃蔬菜、有机水果，鲜榨的蔬菜汁最好，它是碱性水，且含大量的矿物质。
糖尿病患者需要生酮饮食吗？
首先需要明白：酮体生成 ≠ 酮酸中毒。也就是说，糖尿病患者容易产生酮酸中毒。糖尿病酮症酸中毒（Diabetic ketoacidosis，DKA），是一种可致命的糖尿病并发症。
在生物体中，任何东西太多都不是好事。阳光、氧气、水是人生命所必须，但太多的阳光（灼伤），太多的氧气（肺毒性），太多的水（水中毒）可都是会造成严重后果的。酮体是人体维系生命，应付食物来源不足的产物，在正常生理浓度下是100%自然且无害的。我们每天吃早餐前，血液中满满都是酮体。甚至有许多研究暗示酮体对疾病的保护作用。
相较起来，“酮体太多”而造成的酸中毒是一个不正常的病理状态，仅在胰岛素严重缺乏的状况下产生。身体使用酮体当燃料，就好象汽油被导入汽缸内由火星塞点燃。酮酸中毒则是你点了一支番仔火，然后把他塞进加满油的油箱。两件事是天差地远的。
虽然限制碳水化合物的使用量通常能明显减少脂肪，但血糖控制、HbA1c和血脂标记物都改善，以及在许多情况下减少或停止使用胰岛素等药物，却明显在体重减轻之前发生。此外，在有胰岛素抗性患者的实验中，摄取同等热量，低碳水化合物饮食组，代谢症候群的标记，比低脂肪饮食组，有戏剧性的改善。
有趣的是，最近有非常大的流行病学研究报告指出，糖尿病的风险是直接相关於糖的摄取量，至于体重或久坐不动的生活方式则不是明显致病的原因。
总之，代谢症候群、胰岛素抗性和第2型糖尿病（所有碳水化合物不耐症）的人，如果他们遵循一个精心配制极低碳水化合物的饮食，是很可能看到症状和疾病风险的改善。血糖控制变好，不仅是因为减少葡萄糖摄取，也因为全身胰岛素敏感性提高而变好。
问题3：生酮饮食还有哪些功效？
生酮饮食，不影响正常的生长发育，同时又具有治疗诸多疾病的作用。在近代研究资料，生酮饮食在许多病理情况下，显示改善与治疗潜力，如糖尿病、多囊卵巢综合症、痤疮、神经系统疾病、肿瘤、癌症、呼吸系统和心血管疾病，降低或减少药物使用等。
据悉，严格限制碳水化合物的生酮饮食，用于治疗儿童难治性癫痫已有数十年的历史。生酮饮食自二十世纪初期起就用于癫痫治疗，尤其用于对使用癫痫药物治疗无效或对药物有明显不良副作用之顽固型癫痫患者（intractable seizures）。后来渐渐有人使用生酮饮食来治疗肥胖、代谢症候群、糖尿病、微型中风、帕金森氏症。甚至作为癌症的辅助性疗法。癌细胞不能利用脂肪，所以，针对癌症患者，一般采用高脂饮食（生酮饮食），可以抑制癌细胞扩散。
结论：
1，生酮饮食，不影响正常的生长发育；
2，不吃淀粉，不会让你中毒；
3，生酮饮食，需要根据自己的体质，循序渐进地进行；
4，生酮饮食，显示改善与治疗的潜力，包括：肥胖、代谢症候群、糖尿病、微型中风、多囊卵巢综合症、痤疮、神经系统疾病（老年痴呆、帕金森病）、肿瘤、癌症、呼吸系统和心血管疾病等；
5，生酮饮食，可以降低或减少药物使用；
6，生酮饮食，可以延缓大脑衰老，是普通人获得的最实惠受益；
7，天然的猪油、牛油、鸡油、奶油，以及橄榄油、椰子油等都可以，而且是有机的。而工业化生产的各种脂肪，就会导致很多副作用，甚至是反面效果。比如猪油，如果是人工饲养的，吃人工饲料的，猪油里面含有大量抗生素，会让人发胖，结果刚好相反；
8，如何实施生酮饮食，如何购买椰子油，请咨询你的营养师，切勿自己乱用，造成酮酸中毒！
