在道德经CH58的开始，老子告诉我们：一个国家的政治沉闷又没有朝气的话，这个国家的人民往往很纯朴，而国家的政治很快速有朝气的话，人民往往缺乏道德观念。随后，老子说：禍中有福，而福中也会有禍。所以短期的福，则可能会供给灾禍。短期的禍也会带来福分的。所以任何事情，並没有人可以預先知道后来的结果。
物极必反是中国古代哲学一个特别的观念，此哲学可能缘自易经，因为在易经的乾坤两卦中，从第五爻转到第六爻，都有很大的变化。它是一个特殊的观念，大概警惕占卜者，任何事业都会改变，到了极端点，一定要特别注意，有心理准备，就可以避免意想不到的灾难。所以“禍兮福之所倚，福兮祸之所伏”是老子特别警告大众的一句名言，意思是禍中有福，福中也有祸。后人常以这句话警惕大家，不要以为自己遇上福气，但是一定要小心随后带来的灾禍。后来有一句成语－“塞翁失马、焉知非福”，大概是老子的“禍兮福之所倚、福兮祸之所伏”这句话而撰写出的故事，用以警戒大家。
在前一章中，老子告诉我们：聖人可以无为而治国，因为聖人的“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”这是因为聖人(也是国家领导人)拥有崇高的道德，能够感化人民，才能有如此的成就。但是，国事如麻，聖人的政策必定为全国百姓长期的学习榜样，而老子深深了解物极必反的道理，他害怕经过数十年或者数百年后，各种不同类型的人会有不同的解释，有时故意要超过老子的原意，以求精益求精，反而变成妖奇的事情。所以老子告诉我们有时候会形成“正复为奇，善复为妖”了，和老子的“以正治国”实得其反。
由于“正可变成奇”的缘故，有的政策，现在看起来是禍，但是长期以后，就会是福了。而有的政策，即使现在是福，但是以后也许是禍了。所以老子建议聖人一定要正正方方而没有私心，处理一切国事也不要去伤害他人，一定要适可而止，不可以过分，也就是说：万事要有度，即使清廉、正直，也必须如此。这样的话，即使自己很有成就、有光芒，但也不能太过光亮，令人刺眼。老子在前几章中，都是一向鼓吹：1、节俭，2、善良、3、诚信。有这三项修养，万事有这三个基本原则为准的话，虽然方正、淸廉，正直，也不会引起嚴重的后遗症。
先将道德经CH58的原文和白话文登出，再讨论：
〖道德经CH58原文〗
1、其政闷闷，其民淳淳。2、其政察察，其民缺缺。3、禍兮福之所倚，福兮祸之所伏。4、孰知其极？其无正。5、正复为奇，善复为妖。6、人之迷，其日固久。7、 是以圣人方而不割，8、廉而不劌，9、直而不肆，10、光而不耀。
〖道德经CH58白话文〗
1、圣人以无为治国，政事看似昏暗，但是人民的德行日趨淳朴敦厚。［注：闷闷－昏暗。淳淳－淳朴敦厚。］
2、而国君以有为去治国，政治看似有条理，而人民的德行反而薄缺了。［注：察察－有条理。缺缺－缺德。］
3、所以灾禍中隱藏著幸福，而幸福之下潜伏有灾禍。［注：倚－依靠。伏－潛伏在下面。］
4、谁知道它们最终的情况呢？因此禍福是没有一定的。［注：极－最终的情况。正－一定。］
5、虽然开始以正道治国，但是假如处理不当，隔了一段时间后，正道也许会变为邪道了，而善良的政策反而变得妖恶了。
6、人们对这种的迷惑，是有一段长的时间了。
7、由于以上的原因，圣人治国一定要：虽然方方正正，但是不可以割伤人。［注：方－方正。割－伤人。］
8、虽然清廉，但也不伤人。［注：廉－清廉。刿－伤人。］
9、虽然正直，但不放肆。［注：直－正直。肆－放肆。］
10、虽然有光芒，但不耀眼。［注：光－光芒。耀－耀眼。］
〖讨论〗
1、正复为奇的例子很多。最好笑的事是：本来儒家所鼓吹的孝道是天经地义的事，但是在明朝时期，太过走了极端，而有人?了卄四孝的故事。原本卄四孝中，大概只有几个是真实的故事，我们都知道在三字经内的1、香九龄、能温席，和2、融四岁、能让梨。这二个故事应该是真实的，但是其他许多故事，很多也许是由后人杜撰出来的，所以就变成笑话。反而在1919的五四运动中，搧起了打倒孔家店的口号，企图改变儒家的传统孝道思想。这就是老子所说的：“孰知其极？其无正。正复为奇，善复为妖”的例子。
2、我们都知道，在上古的中国政治中，有堯让位给舜，舜让位给禹的禅让制度。但是因为大禹把当时的大洪水有效的治理成功，让当时的百姓怀念他，所以在大禹死后，百姓就推出他的兒子继位，就切断了有名的禅让制度，变成三千多年的帝王制度。所以也可以说：大禹治水虽是福，但是也潜伏着三千年帝王制度的大禍。
3、聖人了解这个物极必反的原因，所以更加小心治国。聖人治国一定要有分寸，晓得过之猶不及的道理。所以聖人作事方方正正，而且清廉，但是他绝不会伤害其他人。虽然官员中有渎聀或貪汚或为非作歹，但是絕不能有陷害贪污者或为非作歹的人。圣人是非常正直，是以善良和诚信为本，不为奸作歹，不杜撰。虽然有光芒，但是绝不耀目。
