公元548年八月初十，被东魏打败的侯景在投奔南梁半年不到就在寿阳公开反叛。南梁司农卿傅岐是位梗直人士。他曾跟朱异说：“你参与国家机密，受到圣上如此的荣宠。但近日我听说你的事情，真是卑鄙污秽，可说是声名狼藉。假如圣上忽然领悟，你能逃得过去吗！”朱异说：“外间对我的诽谤和造谣，我早已知晓。但我问心无愧，还怕他人说三道四！”傅岐因此跟其他人说：“朱彦和死到临头了。他仗恃谄媚得到纵容，依靠强辩拒绝谏言。明知困难而不惧，明知罪恶而不改。上天夺走了他鉴别善恶的能力，他难道还能长久吗！”
侯景率军西攻马头，并派部将宋子仙东攻木栅，生擒了卫戍头领曹璆等人。梁武帝萧衍得悉后，笑着说：“看他能搞出什么名堂来！看我不折根木棰，好好鞭打他。”于是敕令悬赏，能砍下侯景脑袋的封三千户公，出任州刺史。八月十六（甲辰），梁武帝下诏任命合州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，同时任命侍中兼开府仪同三司邵陵王萧纶持节全权都督各路大军出讨侯景。萧正表是萧宏的儿子；柳仲礼是柳庆远的孙子；裴之高则是裴邃兄长的儿子。
九月，东魏濮阳武公娄昭病逝。
侯景听说朝廷大军前来，便向王伟征求意见。王伟说：“邵陵王如果来到，他们兵多而我们人少，必定会被他们所困。不如放弃淮南，下决心东下，率领轻骑直奔建康。到时候临贺王（萧正德）在朝内造反，大王在朝外猛攻，夺取天下将不成问题。兵贵神速，应当马上进发。”侯景于是将他的妻弟中军大都督王显贵留下守卫寿阳，然后自己在九月二十五（癸未）假装出去游猎，人不知鬼不觉地出了寿阳。十月初三（庚寅），侯景扬言要直取合肥，而实际上去袭击谯州。谯州助防董绍先开城投降了侯景。侯景接着捕获了谯州刺史丰城侯萧泰。萧泰是萧范的弟弟，起先不过是中书舍人，后来拿出全部家当巴结重臣，因而越次升任谯州刺史。上任后，他到处征用民丁，让他们为他抬腰舆（手抬的轿子）或扇扇子或撑伞等等，也不管是士人还是平民。如果有人以此为耻，他则重加杖责。但只要多给他钱财，就可以免去这些劳役。于是谯州百姓无不人心思乱，因此当侯景叛军前来时，朝廷军队人无战心，所以很快就失败了。
十月十三（庚子），梁武帝下诏派宁远将军王质率领三千部众在江面巡逻防止侯景渡江。侯景进攻历阳太守庄铁。十月二十（丁未），庄铁在历阳投降，并趁机劝侯景说：“国家升平的日子已经很久，人们都不熟悉军事作战，因此一旦听说大王起兵，朝廷内外无不震骇。大王应当趁机尽速直趋建康，那样即可兵不血刃而建成大功。如果让朝廷慢慢加强防备，朝廷内外逐渐安下心来，到时只要派出一千个老弱士兵直接占据采石，大王虽有精甲百万，也不济事了。”侯景于是留下仪同三司田英和郭骆守卫历阳，以庄铁为向导，带兵直奔长江边上。江上镇戍部队陆续派人向朝廷汇报。
梁武帝向都官尚书羊侃请教讨伐侯景的方略，羊侃请求“派二千人急速占据采石，命令邵陵王袭取寿阳；让侯景进不得前，退又失去他的巢穴。到那时他的乌合之众，自然会土崩瓦解。”朱异说：“侯景必定没有渡江的打算。”于是羊侃的建议也就不了了之。羊侃叹道：“这下要败了！”
十月二十一（戊申），梁武帝任命临贺王萧正德为平北将军、都督京师的军事，进驻丹杨郡。萧正德派出几十艘大船，假装说是运载柴火，暗中去接济侯景。侯景将要渡江时，担心王质成为阻碍，便派密探去打探。刚好临川太守陈昕启奏说：“采石紧急需要重兵镇守。王质的水军十分弱小，恐怕担负不起这重任。”梁武帝于是任命陈昕为云旗将军，代替王质卫戍采石，然后内征王质担任丹杨尹事。陈昕是陈庆之的儿子。王质离开采石时，陈昕还没离开江洲。密探回来禀报侯景说：“王质已经退走。”侯景让密探去折些江东的树枝来证明他们的话完全属实，密探果然折了不少树枝回来。侯景高兴地说：“我的大事办成了！”次日，侯景率军从横江渡江来到采石，带了好几百匹战马和八千士兵。当天黄昏，朝廷方才下令戒严。
侯景分兵袭取姑孰，捉获了淮南太守文成侯萧宁。南津校尉江子一率领水军一千馀人，想在下游截击侯景。他的副将董桃生因为家在江北，便和自己所部先行溃散逃走。江子一收集剩余部众，徒步退回建康。江子一是江子四的兄长。太子萧纲见事情紧急，便身穿戎服去谒见梁武帝，想禀听并接受他的军事方略。梁武帝说：“这自然是你的大事，何必要问我！朝廷内外的军事都已经交给你了。”太子于是停留在中书省，在那里指挥军事，但因为京城人心惶惶，没人前来应募。朝廷还不知道临贺王萧正德早已和侯景串通一气，照样命令他进驻朱雀门，命令宁国公萧大临进驻新亭，太府卿韦黯进驻六门，同时缮修台城（即宫廷所在的宫城，相当于紫禁城，但估计范围要大得多），作好防备入侵的准备。萧大临是萧大器的弟弟。
十月二十二（己酉），侯景来到慈湖。建康大为震骇，御街上人们互相劫掠，路都走不通了。朝廷将东西冶和尚方钱署以及建康监狱关着的囚犯全都赦免了，然后任命扬州刺史宣城王萧大器为负责城内军事的都督，任命羊侃为军师将军，担任副手，同时派南浦侯萧推守卫东府，西丰公萧大春守卫石头，轻车长史谢禧和始兴太守元贞守卫白下，韦黯和右卫将军柳津等人分别守卫台城各道大门以及朝堂。萧推是萧秀的儿子；萧大春是萧大临的弟弟；柳津是柳仲礼的父亲。朝廷还让人将各座寺库的公藏钱，用担子挑来，一块放在德阳堂，以充实军用。
十月二十三（庚戌），侯景抵达板桥，并派徐思玉来求见梁武帝，其实是想观察城中虚实。梁武帝召见了他。徐思玉假装说他背叛了侯景，请求单独和梁武帝说话。梁武帝将要屏退左右时，舍人高善宝说：“徐思玉从贼人那边过来，他的真假很难预测。怎能让他单独和陛下在殿上！”朱异坐在一边，说：“徐思玉岂能是刺客！”徐思玉将侯景的奏折拿了出来，里头说什么“朱异等弄权，乞带甲入朝，除君侧之恶“之类的话。朱异感到既惭愧又非常害怕。侯景又请求梁武帝派一位明了事理的舍人出来听取他的解释，梁武帝便派中书舍人贺季和主书郭宝亮跟随徐思玉到板桥去慰劳侯景。侯景面朝北接受了梁武帝的敕令。贺季然后问道：“今天你起兵是什么名义？”侯景答道：“是要当皇帝！”王伟补充道：“朱异等人乱政，侯公也要除去奸臣。”侯景觉得自己既然把话讲绝了，便将贺季扣留下来，只送郭宝亮回宫。
百姓听说侯景叛军快来了，竞相争着入城，造成官府和民间一片混乱，再也没有什么品第的区分。羊侃负责拟定防守计划，全让宗室成员参杂其间。军人争着进入武库，自取兵器和甲胄，有司部门无法禁止。羊侃命令处斩了几个为首的捣乱分子，这才安定了下来。当时，南梁已经建国四十七年，境内相安无事，所以在位的公卿和闾里的士大夫都难得看到兵器甲胄，突然听说贼兵来得仓促，官府和民间无不极为震骇。当年的宿将已经死亡殆尽，而后进少年都在外地从军，因此军队的指挥，全由羊侃一人决定。羊侃胆大力壮，太子对他极为仰仗。
十月二十四（辛亥），侯景来到朱雀桁（浮桥）南面。太子派临贺王萧正德守卫宣阳门，派东宫学士新野人庾信守卫朱雀门，自己率领宫中文武官员三千多人在桁北建立营盘。太子命令庾信断开大桁（即浮桥）以挫败侯景大军的锋芒。萧正德说：“百姓见到浮桥断开，必然大为惊骇。还是暂且留着好安定人心。”太子听从了他的建议。很快侯景军队来了，庾信便率众断开浮桥。然而他们刚开始撤去浮桥下面的一艘大船，就看见了全都戴着铁面具的侯景士兵，便急忙退隐到门后。庾信正在吃甘蔗时，有支飞箭射中了门柱。庾信手里的甘蔗，应弦而落。他吓的魂飞魄散，弃军逃走。南塘游军沈子睦是临贺王萧正德的党羽，于是趁机合上浮桥让侯景过河。太子让王质带领精兵三千去增援庾信，但他们到了领军府时遇见贼兵，还没列阵就逃走了。萧正德率领部众在张侯桥迎接侯景，在马上互相作揖。进了宣阳门后，他遥望宫阙而拜，唏嘘感叹，还流下了眼泪，接着跟随侯景渡过淮河。侯景的士兵全都穿着青袍，而萧正德的士兵都穿着绛袍，里层是绿色的。他们和侯景军队会合后，都把战袍反过来穿。侯景乘胜来到宫阙下头，城中人心惶惶。羊侃假装说得到援军射来的书信，说：“邵陵王和西昌侯的援兵已经很近了。”大家才稍微安下心来。西丰公萧大春抛弃了石头，逃往京口。谢禧和元贞也放弃了白下逃走。渡口的卫戍头领彭文粲等人在石头城投降了侯景，侯景接着派他的仪同三司于子悦守卫石头。
十月二十五（壬子），侯景列兵围绕着台城，幡旗全是黑色的。他派人将给梁武帝的启奏书射进城里，说：“朱异等人蔑视玩弄朝权，轻率地作威作福。他们不但陷害臣，还想屠杀臣等。陛下如果杀了朱异他们，臣将勒马北归。”梁武帝问太子道：“有这回事吗？”太子答道：“是这样的。”梁武帝于是打算杀了朱异他们。太子说：“贼人他们只是用朱异等人为借口而已。今天杀了他们，对目前时局毫无帮助，只会贻笑将来。等到贼兵平定之后，再诛杀他们也不晚。”梁武帝这才作罢。
侯景把台城包围起来后，从各个方向一道大举进攻，鸣鼓吹号，喧声震地。他们还纵火烧了大司马门和东西华各门。羊侃派人在门上凿开小洞，用水浇灭大火。太子亲自提着银色马鞍，往返地去奖赏战士。直阁将军朱思带领几个战士越过城墙到外头去洒水，努力了好久总算扑灭了大火。贼兵又用长柄大斧去砍东掖门，门即将被砍开时，羊侃在门扇上凿开一个孔眼，用长槊刺杀了两个贼兵，砍门的贼兵这才退下。侯景占据了公车府，萧正德占据了左卫府，侯景的党羽宋子仙占据了东宫，范桃棒占据了同泰寺。侯景将东宫的几百妓女拿来分给军士。东宫靠近台城，侯景的部众登上城墙朝台城内射箭。到了夜里，侯景在东宫置酒奏乐。太子派人放火烧了东宫，殿台以及宫里的图书全都烧得殆尽。侯景则放火烧了乘黄厩、士林馆、太府寺。
十月二十六（癸丑），侯景派人制作了好几百木驴用来攻城，城上投下石头把这些木驴全都打碎了。侯景又改制尖项木驴，石头不能打破它们。羊侃派人制作雉尾炬，上头灌满膏蜡，投掷出去焚烧木驴，结果很快就把它们都烧光了。侯景又派人制作高达十来丈的登城楼，想在上头射箭进城。羊侃说：“楼车高大而堑壕空虚，楼车到了那里必倒无疑。我们可以躺着看他们的好戏。”后来当楼车起动时，果然都倒了。
侯景无法攻下台城，士卒又死伤了很多，便修筑长围想隔绝台城内外的联系，又启奏要求诛杀朱异等人。城里也射箭悬赏说：“有能送来侯景首级的人，将授以侯景现有的官位，并一亿万钱，和布绢各一万匹。”朱异和张绾商议要出兵反击，梁武帝征求羊侃的意见。羊侃说：“不行。现在如果派出的士兵太少，不足于击败贼兵，反而会挫败自己的锐气。如果派出的士兵太多，一旦失利，城门狭隘，呆桥太小，必然会造成极大伤亡。”朱异等人不听，照样派出一千多人出战。兵锋尚未交上，朝廷的士兵就慌张地退走，果然争着跑到呆桥上，结果很多人跌进壕沟里被淹死在里面。
羊侃的儿子羊鷟被侯景擒获。侯景将他绑着送到城下，出示给羊侃。羊侃说：“我倾注整个宗族用以报效主上的恩典，还恨不足，怎会在乎一个儿子。有幸你就及早杀了他！”几天后，侯景又把他儿子带来。羊侃跟羊鷟说：“不久前就以为你死了，怎么还在！”便弯弓要射死他。侯景因为他的忠义，也没有杀害他儿子。
庄铁担心侯景不能成功，便借口去迎接老母，带着身边几十人跑到历阳去了。临走前他先写信骗田英和郭骆说：“侯王已被朝廷大军所杀，国家让我回去镇守历阳。”郭骆等人大为惊惧，弃城逃回寿阳。庄铁进城后，不敢守卫，带着他母亲又跑到寻阳去了。
十一月初一（戊午），梁武帝杀了白马，在太极殿前祭祀蚩尤。
同时，临贺王萧正德在仪贤堂即皇帝位，并下诏声称：“自从普通（梁武帝的第二个年号，520）以来，奸邪小人扰乱朝政，而圣上长期身体不适，社稷变得十分危急。河南王侯景，放弃了王位来到我朝，扶持朕继承了宝位。现在宣布大赦，改元为正平。”并立他的世子萧见理为皇太子，任命侯景为丞相，把自己的女儿嫁给了他，并捐献出自家的宝物赞助军费。于是侯景在宫阙前面设置军营，分出他的二千士兵攻打东府。南浦侯萧推在那里抵抗，坚持了三天，侯景的部下无法攻克。侯景于是亲自前往攻打，矢石犹如雨下。宣城王的防閤将军许伯众暗中带领侯景的部众登上城墙，然后在十一月初四（辛酉）占领了东府，并杀了南浦侯萧推和城中战士三千人，用车子载着尸体堆在杜姥宅。他们指着这些尸体远远地向台城里的守军喊话说：“如果不及早投降，就跟他们一样下场！”
侯景声言梁武帝已经晏驾，甚至台城里的守军也信以为然。十一月初五（壬戌），太子请梁武帝去巡城。梁武帝登上大司马门，城上守军听到御驾马车的声音，无不击鼓高喊，痛哭流泪。于是军心稍稍安定了下来。
江子一战败归来时，梁武帝责备了他。江子一拜谢道：“臣以身许国，经常担心自己无法为国而死。如今臣的部众都抛弃臣离去，臣一人单枪匹马怎能击贼！如果贼兵果然能到这里，臣誓当粉身碎骨以赎回前番的罪过，即使不能死在宫阙前面，也会死在宫阙后面。”十一月初六（癸亥，通鉴作乙亥，疑有误），江子一启秉太子后，与他弟弟尚书左丞江子四和东宫主帅江子五带领所部一百多人打开承明门出战。江子一直抵贼兵军营，贼兵埋伏不动。江子一高呼道：“贼辈为何不及早出来！”许久之后，贼兵骑马冲杀出来，两下夹攻他们。江子一径自前进，挥舞长槊刺向贼兵。跟从他的士兵都不敢跟上。贼兵砍下他的肩膀，杀死了他。江子四和江子五对望着说：“我们和兄长一道出战，有什么脸面独自回去！”他俩于是都脱下甲胄冲向贼兵。江子四身中长槊，洞穿胸膛而死；江子五伤了脖子，跑回到宫墙前的壕堑时，一声痛哭后当场气绝而死。
江子一字元贞，是济阳考城人，晋散骑常侍江统的七世孙。他父亲江法成，梁武帝天监中年（510年左右）时任奉朝请。江子一少年时就好学，很有志操，因为家境贫寒，后来养成了只吃蔬食的习惯，而且终身如此。他的姑父就是右卫将军朱异，当时的权要。每当朱异休假在家时，他府邸里总是宾客满座，但江子一从未登门造访过。他就是如此清高。后来他升迁为尚书仪曹郎，又出任遂昌和曲阿县令，任上都有很好的政绩。江子一最后升为通直散骑侍郎，出任戎昭将军和南津校尉。
他弟弟江子四担任尚书金部郎。大同初年（535），他升迁为右丞。他们兄弟性格都很刚烈。江子四在右丞位上曾上呈密封奏章，极言朝政的得失。梁武帝很欣赏，便下诏让尚书省详细讨论后，选择其中可行的予以实施。左民郎沈炯和少府丞顾玙曾因为奏事不够公允，遭到梁武帝厉色呵斥。江子四于是上前代替沈炯他们回答，言辞非常激进恳切。梁武帝勃然大怒，下令将他绑了。江子四居然固执地跪在地上，不让禁卫前去绑他。后来梁武帝的气也消，但还是将他免职了。
江子一兄弟英勇战死后，梁武帝下诏追赠江子一为给事黄门侍郎，江子四为中书侍郎，江子五为散骑侍郎。江子一还续了《黄图》和班固的《九品》。此外他还有几十篇辞赋，流传于世。
要想知道侯景反叛后来的情况，请看下篇文章。
