我发表过一些科学论文，也喜欢写写散文。有朋友问，差别如此之大的这两类文章，有没有共通点呢？这个问题难以回答，却也促使我思考。我想，科学与文学都追求真与简。“真”是目的，即真实；科学是对真知的探索，文学则是对真情的抒发。“简”是表达方式，简即简单；科学上的真知灼见须简单明快地表达，文学上的真情实感也应当用简单朴素的文字写出来。
文学大师周作人曾说：“简单是文章的最高标准，可是很不容易做到。”他说的是文学作品，其实，科学研究及论文的写作又何尝不是如此？
简单就是简短。短话长说并不太难，长话短说才显出真功夫。学习写作科学论文大都经历过“短、长、短”三个阶段。最初难于写得长，继则难于写得短，最后才能达到炉火纯青的短的阶段。在中国大陆发表论文，一般限制在3,000字，要字字斟酌才能不超过这个限度。美国的科学期刊对论文长度虽不作严格限制，但也不允许废话连篇。为此，我们要象鲁迅先生说的那样，论文写完后多读几遍，把可有可无的字、句、段统统删掉。
简单就是精益求精，要像居里夫妇从几吨沥青矿石中提炼不到一克的新元素镭那样，从文字到内容都作高度精炼。门捷列夫创制的元素周期表，只有巴掌那么大，却把组成宇宙万物的百余种化学元素尽收其中，并且能反映出元素性质的变化规律，这不是精益求精的典范吗？
简单就是返璞归真，不加粉饰，还事物以本来面目。这方面最好的事例莫过于哥白尼的日心说。四百多年前，地心说占据统治地位，为了把地球牵强附会成宇宙的中心，竟虚拟了80个本轮在地球周围绕来绕去。哥白尼觉得地心说太复杂，既不和谐，也不美丽，他相信大自然不会做任何多余的事情。于是他化繁为简，把所有本轮统统去掉，创造出一个“哥白尼宇宙”：地球自转，并绕着太阳公转，这是何等的简单、潇洒、漂亮！
简单就是简要，不得其要，便不能简短；反过来，不能简短，也难以得其要。科学家们都有这样的体会，即千言万语的陈述，往往不如一个准确的数学方程来得简洁明快。爱因斯坦提出一个短短的方程E = mc2，阐明了物体的质量与能量之间的关系，奠定了现代物理学的基础，堪称简要的极致。在科学高度发达的今天，也许可以说任何一项研究、任何一篇论文，如果不以数学来严谨地表达，或加以数学的抽象，就难以称得上是高水平的。同美国科学家相比，华裔科学家自幼接受了严格的数学训练，扎实的数学根底有助于总结本门学科的规律。在这方面，我们是可以大有作为的。
简单就是美，让我们追求科学的简单美。
（图片取自网络）
