《约书亚记》第23章是约书亚的第二篇临别赠言。在这里，约书亚将“刚强壮胆”的心志传承下去，鼓励以色列人在应许之地上继续谨守遵行神的律法典章，靠主得胜；并且不要与剩下的外族人掺杂，不要敬拜他们的假神和偶像。在整篇临别赠言里，三次出现“在神所赐的美地上灭亡”的警告（23:13,15,16），这不得不引起我们的留意和思考。神的子民怎么会离开神呢，用得着这么多次的警告吗？
当我们来思考这块“美地”的时候，我们就可以明白约书亚为什么如此担心以色列人会离开神。这美地，地除了是物产丰富的流奶与蜜之地以外，还有存留的迦南人居住。他们在这块土地上繁衍生息，熟悉这里的地形地貌，熟悉这里的生态环境。他们知道什么时候该播种，什么时候会下雨，哪些农作物适应生长在哪些地方。除此以外，他们也掌握了在这片土地上生活、生产的技巧，有一定的农耕灌溉知识。他们所能提供的这些技术支援，对于在旷野漂流了四十年，只有收获吗哪经验的新一代以色列人，能否顺利在这片土地上生活下去，是非常的重要。
不但如此，当地人还有一个对以色列人致命的引诱，就是他们都是拜假神和偶像的。他们在这片土地上生活了超过四百年，也积累了一套靠着对偶像的敬拜来求生活、求生存的经验，他们知道什么时候该拜神求雨，以及用什么方法来讨偶像的喜悦。虽然我们知道怜悯人的神降雨给义人，也给不义的人，可是这些迦南人会把这些归功于他们的偶像。
以色列人新来乍到，很容易受到这些迦南人的偶像崇拜的影响。他们在向以色列人传授农耕知识的时候，必定夹杂着对偶像的崇拜，例如在播种的时候要拜偶像求雨，在收割的时候要拜偶像求丰收，等等。以色列人在向他们学习技术的时候，难免也要涉及到拜偶像的程序和礼仪。以色列人是入乡随俗拜他们的偶像呢，还是持守对耶和华的独一信仰？面对生活的现实，摆在他们眼前的挑战是，耶和华可以带领他们走旷野，可是耶和华可以带领他们在这里搞生产吗？耶和华会打仗，而是耶和华懂农业吗？耶和华可以分开红海和约旦河，可是耶和华可以管下雨吗？耶和华可以率领他们打胜仗缴获战利品，可是耶和华可以命令地出产粮食吗？这些挑战和诱惑，随着以色列人的进驻，无时无刻不伴随着以色列人。约书亚的担心不是多余的。
在新的土地上分别为圣，这也是摆在我们每一个基督徒面前的功课。神把我们放在这样一个弯曲悖谬、科技发达、生活舒适、竞争激烈的社会中，是对我们的考验。我们很容易就跟随世界的风俗和做事方法，成为和他们一样的人。他们玩世不恭、诡诈、欺骗、争竞的生活技能，也很可能成为我们的生存技能；他们贪图安逸、吃喝玩乐的生活模式也可能成为我们生活目标；他们老于世故的生存之道，也很可能成为我们的社会必修课。我们可能认为这很自然，在教会是一个样，可是到了社会，就要按照社会的方式去生活和生存。然而，我们要相信，我们在教会敬拜的神，也是掌管这个社会的神；我们心中的神，也是真实的神；带领我们将来得赎的神，也是今天帮助我们的。我们要单单依靠祂！
默想经文：“你们要分外谨慎，爱耶和华你们的神。”（23:11）
主啊，感谢你。若不是你时常的提醒，我常常就随从了世界的风俗，成为可怒之子。主啊，我常常遇到的挑战就是如果不按照世界的方式去办事，好像就无法生存下去；我也常常觉得如果不按照世界的方式去享受生活，我的人生就好像白活了一样。主啊，求你将我的心转回。我愿单单渴慕你，仰望你，以你为我一生的依归。
