提高最低工资是个非常敏感的政治问题，反对者认为这样会伤害中小企业，最终会伤害就业。支持者称最低工资过低，无法让劳工维持基本生活。图一显示联邦最低工资的历年变化。图中可见联邦最低工资在历史上得到不定期上调，尤其金融危机后上调幅度最大。但如果将最低工资除以消费者物价指数，也就是折算不变美元的最低工资，实际最低工资近三十多年明显低于1955-1980年。1969年实际最低工资高达每小时4.7美元，现在仅有3.0美元，金融危机前最低达2.5美元。从实际最低工资衡量，近三十年美国确实没有里根之前的二十多年“强大”，里根开启了资本势力崛起，劳工势衰的新时代。尽管奥巴马政府大幅上调了最低工资，但实际最低工资仍然显著低于1955-1980年那个劳工黄金时代。
图一 美国联邦最低工资（每小时）和消费者物价指数对比
蓝线： 联邦最低工资（左坐标）
红线： 消费者物价指数（右坐标）
图二 美国联邦最低工资（以1982-84年美元衡量）
作者：藿香子
时间：2017年2月28日
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