湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带，在土壤浸泡在水中的特定环境下，生长着很多湿地的特征植物。湿地广泛分布于世界各地，拥有众多野生动植物资源，是重要的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。湿地强大的的生态净化作用，因而又有“地球之肾”的美名。
在科特努的郊区有大片的湿地，所谓的湿地就是我们老家那里被称之为水草地的地方，有水有草有烂泥地，那可谓是小动物的天堂，水蛇，青蛙，五彩颜色的小鱼鹰，各种鸟儿，癞蛤蟆等混杂其中，在浅水地带还可以看到泥鳅翻上翻下，各种颜色的小鱼在水草里面游来游去，十分自在，有的头朝下尾巴朝上好像在瞅什么东西，有的猛地冲向水面，吐一口气泡，有的追来追去，就像小孩在捉迷藏一样。突然，一阵风吹来，引来树林哗啦啦一阵声响，惊得歇息在里面的野鸭和大鸟四散起飞，乱叫着，“嘭”地一声冲向天空。
在国内所谓的湿地，我见过最大的要数江苏大丰的湿地，面积不小，里面有很多麋鹿，据讲以前是中国的特有动物，后来英国人搞了几只到到英国繁殖，现在大丰的麋鹿还是他们的后代。大丰的湿地的特点是清一色的芦苇和蒿草，里面没有什么灌木和树林。面积很大连天连地，一望无际。
贝宁湿地的特点是里面既有小河，也有水草地，既有淤积的内陆泻湖，也有大面积的湖面。有的地方灌木丛生，密度很大，很难看到里面，有的地方灌木和大树混杂其中，密密麻麻，严严实实，只是从里面流出的河水和飞鸟知道其信息。随行的当地司机告诉我一般的对当地人都不敢随意到里面，那里充满险恶，不但有巨蟒，而且有很大的鳄鱼，不但有野生莫测的泥潭，也有大的吓人的水蛭。
湿地或者沼泽地复杂多样的植物群落，为野生动物尤其是一些珍稀或濒危野生动物提供了良好的栖息地，是鸟类、两栖类动物的繁殖、栖息、迁徙、越冬的场所。
小区域特殊的自然环境虽有利于一些植物的生长，却不是哺乳种群的理想家园，只是鸟类能在这里获得特殊的享受。因为水草丛生的沼泽环境，为各种鸟类提供了丰富的食物来源和营巢、避敌的良好条件。
它们有时天然的过滤器，它有助于减缓水流的速度，当含有毒物和杂质（农药、生活污水和工业排放物）的流水经过湿地时，流速减慢有利于毒物和杂质的沉淀和排除。一些湿地植物能有效地吸收水中的有毒物质，净化水质。
86年我在美国佛罗里达坦帕市雅各布斯公司工作的时候，世界银行和我们一起搞国内磷矿矿肥一体化项目的负责人切生先生带我们去看了一个湿地湖泊实验区，他们作了如下试验，将废水排入河流之前，先让它流经 一片浅湖泊柏树沼泽地（湿地中的一种），经过测定发现，大约有98%的氮和97%的磷被净化排除了，从另外一个口子出来的水还可以灌溉庄稼。湿地惊人的清除污染物的能力由此可见一斑。那时我们在很多地方都看到有大片大片的原生态系统的湿地或者沼泽地，他的作用是任何人工系统是不能替代的。
湿地内丰富的植物群落，能够吸收大量的二氧化碳气体，并放出氧气，湿地中的一些植物还具有吸收空气中有害气体的功能，能有效调节大气组分
二十几年以后，我在非洲的喀麦隆也看到很多的湿地和沼泽地，特别是靠近萨麦立马附近的沼泽地，里面有很多的草甸，有的地方还有很多的大树枯干屹立其中，至于是什么原因造成这种现象的，不得而知。
目前，贝宁政府非常注意湿地的保护和恢复工作，其重点放在土壤基质的恢复、植被恢复、栖息地保护与生境改善、湿地生态水管理、湖泊富营养化治理、有害生物防控和等方面。当地的工程师告诉我他十分喜欢家乡的青山绿水，鸟语花香，他喜欢家乡的少年的身体强壮，粮食满仓。
在这个世界上人们对美好生活的追求都是相同的，当你走到一个学校，听到朗朗的孩子的读书的声音，当你到儿童福利院看到那些向你投来希望稚嫩眼光的孩子的时候，难道没有想到为他们做点什么，难道没有想到给他们留点什么吗，或许，他们中间还有你的孩子呢。
2014年8月于科特努
