东南沿海蒲口一带，有一座澄水古城，方圆百余里，背山面海。此处古时为海，后升为平原。城中水路环绕，水中布满菖蒲，满山遍野长满艾草。蒲艾街是城中最古老也是最繁华的一条街，东西走向，纵穿整座澄水古城。
五月仲夏，天气乍热。经过几天细雨绵绵，一切鲜活湿润，繁花锦盛，碧翠姹红。此时的蒲艾街，街如其名，弥漫着一股淡淡的菖蒲和艾草的香气。只因天气初晴，家家户户门口架起竹竿，上面垂挂晾晒被染成青，黄，赤，白，黑五种颜色的菅茅草。这些菅草每百余根用艾草捆成一扎，用蒲艾熏烤过，香气便是从那一捆捆如花团锦簇的菅草中散发出来。穿行蒲艾街，如置身于百花丛中。有风吹过，菅茅草在竹竿上随风摆动，发出沙沙声响，仿若低声吟唱。
沿着蒲艾街，一直走出城外，再向西行约十余里，便来到一座大山脚下。此山名为谷域山，山上本盛产毛竹。城中多能工巧匠，就地取材，日常所用的一切家具物什，大致桌床板凳，小致孩童手中把玩物件，皆以竹竿，竹条或辅以竹篾编制而成。熏染晒干的五色菅草，则编织成各种花鸟虫兽图案的帘子或席子，挂在室外门窗之上，或铺在室内床榻之中，如一幅幅画卷一般。此地着实为人杰地灵之所在。
然而数十年前的一个仲夏夜，闪电雷鸣，天雷击中谷域山顶，引起漫山大火，烧了十余日，将整座山上的树木，毛竹和艾草焚烧殆尽。之后每年五月，山中必起山火，将刚刚复苏的草木悉数烧光。以至于原本郁郁葱葱的山林，如今成了寸草不生的黑色焦土。待到山中实在无一物可烧，山火便向山下蔓延。山中猎户和山下村民，被烧了赖以生存之根本，又为了逃离山火带来的灭顶之灾，渐渐搬离了谷域山。使得现在谷域山附近十余里，空旷荒凉渺无人烟。
居住在澄水城中的多为平头百姓，虽然担心山火会蔓延至城中，最终将这座近五百年的古城焚烧殆尽。但他们祖祖辈辈生活在这片土地上，如何能够轻易放弃家园并迁徙他处？只是他们无计可施，城中更是谣传年年天雷击中地火，是因为澄水一带山水环绕风景秀美，优胜仙人居住的云阶月地悬圃蓬莱。所以引起天神妒忌，降怒凡间，意欲收回这片人间仙境。直到十年前，城中突然来了一位游方仙人，说山中大火，全因一只金鸡魔兽而起。谷域山一带山清水秀，自古就是个修行的好去处，自然也会吸引各方灵物。
早在蒲口一带还未升为平原，澄水城所在更是浸在海水之中，谷域山也只是露出海面的一座岛屿，此处就引来了一对金鸡筑巢下卵。这对金鸡体大如牛，翅膀张开足二丈有余，周身通红如烈焰燃烧，三趾金爪长满龙鳞，尖锐如金钩。它们原本在扶桑山修炼了近千年，只因山中狐仙盛行，不堪其扰，又值雌鸡腹中孕有一卵，无奈只能离开扶桑山另寻栖身之所。
一个春日清晨，它们伴着旭日之霞光飞过这片海域。见谷域山四面环海，山中浓郁葱茏，春笋怒发，山泉叮咚，鸟声阵阵，着实是个栖息产卵的好去处。于是金鸡伴着日光降落山头之上，择了一僻静处筑巢产卵。然而一枚巨大的金卵产下之后，雌鸡坐孵了三年却不化。却又因为此枚金卵，引来了原本就蛰伏山中和潜游海里的各种毒虫灵物。雌雄金鸡疲于应付，最终不堪重负，弃巢而去。
觊觎金卵已久的各方灵物一拥而上，经过一番打斗厮杀，此枚金卵最终被一条金色巨蟒吞食。虽然蟒蛇已有上百年修行，但任凭它使出万般能耐，却始终消化不了金卵，只能将它稽留体内。直到数百年之后，沧海桑田，原先的海域变成了一片平原，遍地长满了菖蒲和艾草。一只巨大的金蟾不知从何处窜行到了此处，见到金蟒腹中高耸，内似藏有宝物，遂起贪念。
蟾蟒一战，金蟒由于体内巨大金卵累赘，最终不敌金蟾而落败。金蟾咬开蛇腹，取出金卵之后，寻了个阳光充足的至高处，将金卵置于腹下，开始坐孵。
与此同时，澄水古城初现规模，渐渐有人迁徙到此处，开荒耕地，修城盖房，繁衍生息。如此安居乐业过了近五百年，直至数十年的那场天降大火。金蟾被活活烧死，而它坐孵了近五百年的金卵，却在烈焰之中破壳而出。至此，距雌雄金鸡弃巢而去，金卵在谷域山中辗转了近千年。本为聚天地之灵气金鸡所生，却被贪欲和魔念所育，最终成为了凌霸一方的魔兽。
每年仲夏之黎明，金鸡魔兽便会面对东方，引颈啼鸣。口中喷出的烈焰，如火龙般蔓延席卷整座谷域山，所到之处，皆为焦土。
游方仙人只知每年仲夏之夜山火的由来，却并没有良策除去金鸡魔兽。最终只能提议，每年五月仲夏之夜，在城中亮起无数火把。由身穿红裳红裙的少女手持铜质熏炉，焚烧蒲艾，沿着澄水城大街小巷游行穿走，让火光和烟雾弥漫整座古城。意欲使得金鸡魔兽误以为火已经烧到了古城，所以不会往城中方向喷发火龙。
说来也怪，城中居民虽然对此法将信将疑，但自十年前第一次在城中燃起火把，焚烧蒲艾，提心吊胆等待次日黎明。游方仙人的方法果然灵验，谷域山中静悄悄，没有金鸡啼鸣，也没有山火来袭。有胆大之人沿着蒲艾街出了城，一路寻去西郊。愕然发现在谷域山下，黑色焦土之中立起了一座翠绿色的宅院，如荒芜之中破土而出的一株绿苗。
如此规模宏大的宅院，却似乎是在一夜之间建成。整座宅子用翠竹搭建，连同屋顶也是用竹竿混以竹篾编织而成。院中景致，层楼叠榭，其气势不亚于澄水城中任何一座砖瓦结构的豪宅，却又显得更加精巧雅致。院中更是花团锦簇，郁郁葱葱。一条竹制的长廊，曲曲折折跨过一片碧水池塘。然而偌大的一片水塘，却只零星漂浮着几片硕大的莲叶。叶片上脉络盘枝错节，条条凸出，暗绿中透着一抹血红，如同内有血液流淌一般。
莲叶之间，孤零零浮着一朵含苞待放的血色莲花。莲花每年花开一次，只开一朵。大小和形状与普通莲花并无差异，只是花瓣如同在鲜血中浸润过一般，猩红刺目。
很长一段时间内，这座宅院以及它的主人都是澄水城中居民茶余饭后的闲谈话题，虽然众说纷纭却都是一些风言雾语，无人知晓他的确切身份。流传的多了，人们便一致认为，这座翠竹宅院之中居住着一对神仙眷侣。盛传此男女二人，容貌皆为天人。男的身着白衣，俊朗飘逸。女的红裳红裙，艳丽无方。但没有人亲眼见到此二人出入翠竹苑，直到近两年才有一绿衫女子，似为他们的贴身侍女，经常出入翠竹宅院，并往返澄水古城，采购一些粮食和生活必需品。
点燃火把并焚烧蒲艾从此成为了澄水城的一个重要习俗，如此延续了已有十年，谷域山上也平静了十年。但依旧没有人家愿意搬回到谷域山附近，只因为除了那处翠竹宅院，四周皆为焦黑硬土，不长庄稼树木。所以对翠竹宅院的主人，人们就又敬畏了三分。倘若不是神仙人物，又如何能在焦土之中开辟出来一块绿地？
今年又将迎来燃火薰草挑灯游城的仲夏之夜。原本就热闹的澄水古城如今更加熙熙攘攘。附近十里八乡的年轻女子，皆身穿红裳云集在澄水古城之中，等待今夜子时开始的燃火游城。
此时的蒲艾街上，一个年纪约摸十七八岁的蓝衫少女，穿行在一众红裳女子之中，身形格外引人注目。她肌白如雪，清丽无方。一双滴溜溜转动的大眼睛，水灵秀气，看到周遭所有的人和物，都感到惊喜兴奋。也让人一眼看出，她是个外乡人。
此时她正俯身将鼻子凑近一排竹竿之上晾晒着的红色菅茅草，深深吸了一口气，脸上露出少女天然可爱的情怀。红色的菅茅草映着一张人面桃花，更是清丽不可方物。她在街上转了一圈，最后在一户人家门口停住脚步。这是一户家庭作坊，用熏染过的菅茅草混合菖蒲编织窗帘和草席，上面的鸟兽虫鱼，花草树木图案，栩栩如生。
少女眼露惊喜之色，转身看向一直跟在她身后不远处的蓝衫男子，欢声叫道：“莫予师兄，快过来看看。这张帘子上的蝴蝶兰草，挂在你紫竹院的窗户之外，真是再也合适不过了。”
蓝衫男子轻笑一下，无奈地摇了摇头，说道：“雁瑶，我们此次出来，办完事本应马上回九焰山面见掌门人。你非要绕道来澄水古城看燃火游城，此番要是买了这幅帘子回去，不是明摆着告诉掌门人，我们偷偷跑出来玩了？”
雁瑶轻轻撅了一下嘴，脸上露出失望神情。
莫予只能柔声说道：“好了，倘若真的喜欢，你倒可以挑选一幅小些的，挂在你的卧房之中，掌门人是不会去那里查看的。至于我的紫竹院，往来的人太多，就不必挂了。”
雁瑶莞尔一笑，转身去挑了两幅二尺见方的草帘，让店家卷了起来。转身将包好的草帘交到莫予手中，脸上却无端泛起一抹潮红。莫予并没有察觉到少女的羞涩，更不会知晓，雁瑶所挑的草帘，一幅上面的图案是鸣鹤之应，另一幅却是拈花一笑。
街上的人越来越多，两人闲逛行至街中央的十字路口。路旁有一座茶楼，地处繁华路段，出入的茶客甚至繁多。其中不乏有两三个行走缺乏谨慎礼让之人，踏出茶馆之后直接撞到往返拥挤的行人身上。再几番推推攒攒，便引起了一阵子小小的骚乱。
莫予眼看有两个人朝着雁瑶的身上撞来，伸手一拉，将雁瑶护在臂膀之中。却在无意间一抬头，瞥见不远处熙熙攘攘的红衫女子群中，有一抹绿色的身影一闪而过。他的心中一动，无端开始怦怦乱撞。待细细向攒动的人群之中寻去，却哪还有那一抹绿色的影子。
他不由在心中暗叹一声：“她又怎么可能会在这里呢？大漠一别，已过了两年。不知她现身在何方，是否安好。”
被他护在臂膀之中的雁瑶，抬头偷眼瞥了一眼莫予的脸，嘴角露出一抹浅笑，慌忙低下了头。心中自是荡起阵阵涟漪，脸颊之上泛起潮红。只是身边的男子，他的心中顾自浮潮暗涌，哪有心思去注意怀中女子的一脸娇羞呢？
