80年代末来美留学，自助餐（含中西餐）满地都是，但现在已经很少了，基本是老中在搞。资助餐浪费很大，人多火爆的餐馆，排队的人很多，管它好不好吃，先拿它一大盘再说，你说能不浪费吗？老美比起中国人块头普遍高大，饭量惊人，不少还是喜欢肉食，都是贵的东西。长期下来，不倒闭才怪了。去过不少自助餐店，老中的普遍都是开张的时候，肉菜都特别丰富，渐渐是越来越差，食客越来越少，直到最后关门倒闭。
我现在基本不出去吃中餐，在家自己做又健康，又省钱，把钱省着回国吃，因为绝大部分在美国的中餐不地道，不好吃，服务也特差，这里面原因有好几个。首先，华人在美只是少数民族，大部分中餐不能专为他们服务，这样就必须要改进菜单才能生存。美国的连锁餐馆来华也是这样，麦当劳，汉堡王，必胜客，肯塔基在中国的味道普遍跟美国的不一样，还有很多美国没有的种类菜单。为什么？不就是为了让自己的产品符合中国人的胃口吗？你要是以为还能有纯正的美国风味就错了。我在中国也不吃美国的连锁店，有那么多好吃的中餐，天天在外吃饭还吃不过来，没必要去吃那些不地道的连锁店。
很多中餐馆的食材不新鲜。自助餐店还比较好，毕竟流通量大。肉类，一般来说，鸡肉比较新鲜点。一般的小店，牛肉猪肉很难保证，吃到口里总有一股怪味，一种不新鲜的味道，想吐。出差在外，对一般的中餐馆不了解，只有这家店稳定我比较放心，Panda Express（熊猫快餐），能做到这样真了不起。不过我能理解，熊猫快餐连锁为什么不在中国大陆开张是有道理的，因为它完全是为美国人设计的，不一定符合大陆中国人的口味。不过个人认为，在国际友人比较多的中国城市是有一定的市场的，连锁恐怕困难，因为没有足够的食客。不少美国人认为，熊猫快餐代表中餐，不少人在华工作还希望吃的美式的中餐，尤其是左宗鸡。不过熊猫快餐也不是到处都有的。记得有两家就已经倒闭了。比起麦当劳，汉堡王，熊猫快餐算是比较贵的。
当然不能说国内餐馆的食材都是新鲜的。对于粤菜来说，以清淡为主，不新鲜的食材一入口就知道了。再说，国内现在餐饮业竞争激励，敢玩不新鲜的不好吃的立马完蛋，有的是人来接盘。今年回去，在一家饭店吃饭，其中的烤乳鸽就不新鲜，入嘴后有股怪味，但绝大多数的菜是吃不出来的。至于中国的食材是否安全，这很难知道。
在美国，中国人聚集的地方能吃到稍微正宗的中餐。中餐的问题是，厨师差别很大，质量差别也很大。去到陌生的地方主要看顾客评语。出差去熊猫餐馆吃饭也只是换换口味，千万别谈什么厨艺镬气，因为它很多都是煮出来的。它的炒饭一点也吃不出有炒的味道。如果说干炒牛河能看得出粤菜厨师的厨艺，那么在很多中餐馆，炒饭的质量就能看出厨师的水平。我喜欢的炒饭是不油腻的，有镬气稍微有点焦黄的。曾吃过就像从油锅里捞出来的炒饭，一点胃口都没有。
有的中餐馆也不大地道。有的偷偷把小费算入不告诉人，非常不诚实。还有不少中餐馆的厕所都很脏，让人想到后厨是否也一样。国内的中低档餐馆其实也差不多。看来这些都是国人的通病，不是一时半载就能解决的。在卫生方面要赶上日本，需要若干代人的努力才行。
总的来说，中餐馆在美国不是我外出吃饭的首选，宁可选西餐店也不考虑中餐馆，因为不知道进去吃的中餐质量如何。此外，大部分西餐馆的布置环境都很好，服务也很不错，不少中餐馆的环境很一般。要去也是以自助餐为主。
