山花竞艳在天然
凡 草
正是三伏盛暑，榴火烁金，稍微走动几步便是汗流浃背。可是，离家不远的木棉峡谷里却是山风清凉万花明媚。
驾车登山，曲折盘旋，来到了8000多英尺高的阿尔塔营地。这个地方我本来很熟悉，这是我最喜欢的滑雪场，前前后后来此滑雪都快有30个雪季了。可是，当山脉脱去了一两百英寸厚的雪衣，我竟然不敢相认。沿着崎岖的小路，我慢慢地寻找着冬日飞驰雪岭的痕迹。登山的缆车道是座标，一排支柱笔直而上，如是坐缆车到9400英尺处的车站大约需要6分多钟的时间，沿着雪道降滑而下也不过几分钟时间，现在我边走边玩，居然花了两个多小时上下。路边一丛丛近人高的灌木，以前总是安眠在厚重的雪被下边。淙淙欢畅的涧流来自高山之巅，那里现在仍有厚厚的积雪，冬日却是一片冰封。高耸入云的青松白杨，曾经被大雪埋了半截，仅露出的上端会让人误以为是一棵棵幼树。而当时时皑皑一色的雪峰，现在却变成铺满山坡的万紫千红。
路边的松树上，挂着一块块知识板，那是有心人专门为孩子制作的，让他们在登山途中不觉得枯燥，还可以长点儿见识。其实，这里的知识连我也兴趣盎然，它们借用山间动物之口介绍了这片山脉的历史。两千五百万年以前，地壳的两大板块在这里撞击，引发的地震把其中一个板块挤上去，造成了这里的崇山峻岭。一万六千年以前，一条长12英里、宽两英里、高达2000英尺的巨大冰川在这里缓缓推动，生生雕刻出这条小木棉峡谷。阿尔塔正处于这个峡谷的‘U’型底部，附近的山岭还在缓缓上升，周围的山岩也在气候变迁下不断地被侵蚀重塑。
近140年来，阿尔塔这个小镇也经历了很大的变化。因为附近发现了矿藏，开矿的人群蜂拥而至。1872年，阿尔塔镇的人口达到了顶峰，有8000人之多，森林植被惨遭破坏，大小动物望风而逃。随后却是风水轮转，矿尽人散，到1938年的时候，居民已经大部离开，留下的人改换门庭，把这里变成了滑雪场。为防止水土流失并且减少雪崩危害，滑雪营地致力于山林保护和重建，80年来，人工种植了几千棵植物，并让它们与大自然浑然一体。植被改善水质增强，动物们又重返家园。现在，我们可以看到刺猬、野兔、松鼠、地鼠、山猫、羚羊、小鹿、郊狼和麋鹿等等很多种动物。这附近山上的积雪更是我们人类赖以生存的宝贝，那些奔流而下的涧溪是山下城镇的重要水源。为了居民用水的安全，这条峡谷和相邻的大木棉峡谷都严禁宠物进入。
除了冬季滑雪，山谷里的野花每到夏季都五彩缤纷，一年一度的野花节便成为山城盛事。前后几个星期的时间，有的三五成群有的阖家出动，老老少少争相与花为伍。州里专门出动免费穿梭车接送游人，有些滑雪场还开动滑雪缆车用优惠价送人上山。从阿尔塔的营地上山便有穿梭车，十几分钟的行程。下车后，游人可以先向上去观赏高山平湖，再沿着花径迤逦而下。山花娇艳，品种繁多，据专家统计有140多种，红黄蓝紫粉白，还有绿色的花，和枝叶一起难以分辨。前两年曾有人在登山处发放一些简单的手册，介绍这些最常见的野花。丛山险峻，清风凉爽，涧水婉转，万花争妍，面对如此美景，真是夏日兴事。
这里时有动物穿行。野兔松鼠虽不怕人，却也不喜欢受到人们的惊扰，总是躲在花丛中做自己的事情。一旦被人发现指点，它们也不过摇摇头，抱怨一下你打扰了它的清幽，很快消失在你的视野里。小鹿和麋鹿多在清晨傍晚的时候出没，平时也会展露头角，而且大摇大摆，一副‘我的家园不容侵犯’的表情。
半山腰的地方正在大兴土木，山道上走着重型车辆。有开山用的挖掘机，也有运走废料的垃圾车。垃圾车体型庞大，有位老人专门在路口调度，私人车辆不准进入免得发生意外。虽然老人对待车辆很严格，对游人却和颜悦色，而且很健谈。他很高兴地告诉我，这附近有很多小鹿，却只有两头麋鹿，一头是妈妈，另一头是孩子。我奇怪，他怎么能确定这是一家呢？老人带着一丝骄傲地说，这里的事情我都知道，我经常看见他们晚上都在一起休息嘛。不过，这头小麋鹿不是baby了，是去年生的，已经一岁多了。看起来，他妈妈想让他独立，今天一早就独自离开了，绕着这个野营基地，穿过那片草地钻进树林里去了。可是，小麋鹿似乎舍不得妈妈，很快就跟着去找她了……老人指点着，如述家珍，似乎那两头麋鹿就是他的宠物一样。难怪呢，我们刚刚确实在那片林间草地上见到了一头麋鹿，个子不大，头上的角也还没发杈，看来就是那个小宝宝了。
我正好想休息一会儿，就和老人聊了起来。他说，他已经在这个滑雪场工作了五十多年。我问他，这个工地在建什么，怎么还听见隆隆的爆破声。他说，要把那条直冲顶峰的缆车道接到山间的休息处，以后，登顶就不用转缆车了。哦，这条雪道对我是个挑战，我只在精力旺盛时上去过几次。登顶远望一览众小，再带着呼啸的山风飞驰而下，虽然很刺激却也很危险，现在已经望而生畏了。老人却笑着说，我这辈子最喜欢挑战！他说，酷爱滑雪，4、5岁就上山了，这附近的山头全都滑遍了，技术非凡。我指着山颠问他，我时常在那里看到一串串完美的8字，你干过这事吗？老人很得意的点头，当然，这是我的拿手好戏。从巅峰滑8字下来，那是名副其实的巅峰之作。那里登山缆车无法到达，首先要找路冒着山风踏着深雪走到顶端，然后选择一条陡峭的直线打着“S”一冲而下。可是，同样的事情还必须重复一次，沿着同一条路反转滑下来，严丝合缝地把第一次的“S”拼接成一串完美的‘8’字。高手的成功之作就像条美丽的项链悬挂在巍巍雪峰，而功力稍逊者就会在整洁的雪面上留下一片狼藉，甚至危及生命。
我佩服极了，老人却毫不在意地说，人生各有所求，我最满意地就是这份工作，冬天开着压雪车整理雪道，或者在停车场指挥交通，只要有空闲就可以上山滑一圈，伴着山风白雪，多自在！可是，夏天呢？老人一挥手，夏天就在这儿做些整理修建的工作，可以看花可以观景可以走山，还有这么多的动物为伴……
又一辆垃圾车轰隆隆地驶过，我站到路边避让，司机小伙子向我挥手致谢。我举手答礼，却突发奇想。这孩子看着挺帅，他有没有想过爬藤进名校，找一个赚大钱的工作？还是会像老人那样，只要温饱有余，就可以开心快乐轻松恬淡地在大山里度过一生？宇宙浩茫，生生不息，山川河流都在不断变迁，人类不过是其中的匆匆过客，人生到底追求些什么？美貌多姿的山花，平淡无奇的野草，在保护地表的作用上和高大挺拔的青松同样重要。从某个角度看去，它们也可以携手并肩挑战山峦，直上青天。
骄阳盛暑清凉地，雪水清幽绕巨岩，不必温房勤灌溉，山花竞艳在天然
凡草 7/26/2017 木棉高地
