我们住在纽约上州农村，但学区还是比较大的，学校有一些 Advanced Programs，我就我所知的和大家分享一下，并不适用于所有的学校啊！
CogAT － Cognitive Abilities Test， 是认知能力测试。三年级下半年时，老师会推荐一些他们觉得不错的学生去参加考试，可能也可以自己去要求，但我的孩子小的时候，不记得当年有什么学校通告，家长不大一定能知道，不知道现在怎么样。CogAT考试，有点儿类似智商测试，你可以到网上Google一下，能看到一些例子。我因为根本不知道有这么个考试，所以从来没有让孩子们练习过。后来有朋友问我，我再问了女儿才知道的。这种认知能力，我觉得多是天赋，不是很清楚通过培养能提高多少。通过培养来提高，考试可能有水分。
三年级没有考上，四年级可以再考。考上的学生每周会有一天缺常规课，几个学校的学生坐校车去另一个学校上QUEST（Question, Understand, Experiment, Share, Think）。课程多以讨论、分组做 project 的形式进行，不少的 presentation 机会（我家俩娃最不喜欢这个）。正常放学之前，学生赶回各自的学校，不需要家长接送。不缺课的情况下，QUEST 没有任何家庭作业，不过所缺的常规课程的作业还是要做的，学生得自己跟老师协调好，尤其数学快班的，不在 Home Room 里，需要请别的小朋友帮忙拿作业（尽量找可靠度高的朋友）。小孩子头脑不是很清楚时，开始可能会有些乱，影响到成绩。当然，小学成绩，也没有那么关键了。
我家女儿对QUEST适应还好，儿子则是一团乱麻，即使在姐姐的帮助下，一直到了五年级小学毕业时，也没有完全整妥当，当初也不知道是怎么考上的。有朋友的孩子考上了，一两周又quit 了，就是因为不喜欢缺课的感觉。现在这个孩子已经上了高中，平均分九十五以上。
这个QUEST 和数学快班是并列的，互相不受影响。数学好像是二年级末分级，比QUEST 早一年。数学快班好像不用考试，但跳级则是老师推荐考试，当然，也可以自己争取。
五年级结束时都要再重新考CogAT。考过的，六年级上 Critical Inquiry，相当于Accelerated English，主要是培养 Critical Thinking Skills。七年级开始以及后来的年级，孩子上哪个 level 就看自己的课堂老师推荐了。有朋友的孩子小学没有考上QUEST，中学没有上过 Critical Inquiry，到了九年级，也照样可以上 Accelerated English。我家女儿上了CI，七年级还是降为 honor 的，一直到现在该上十年级，都是一样。儿子也是小学上了两年的 QUEST，五年级时，照样没有考过，六年级上的普通 English。今年七年级结束时，在姐姐的劝说影响下，自己和老师说想上 honor English，结果老师不给推荐，说他有能力，但缺乏进取心，继续常规吧。我家人都是文科瘸腿，也就只好认了。
八年级结束，儿子上高中。高中生可以自己选课，姐姐又劝弟弟去选Honor的英文，儿子自尊心挺强，坚决不选，等老师推荐。九年级快要结束，老师终于推荐儿子上Honor English，但儿子害怕课业太难，目前准备不上。15岁了，我本来就放养，再说也说不动，就这样吧。
提到 Critical Thinking Skills，我想多说两句。一直不知道这个 Critical Thinking 到底是什么，Google查询都是读不懂的英文，而且也是抓不到重点。直到不久前在微信上看到一篇中文文章，觉得里面对 Critical Thinking 的解释似乎比较容易理解并接受。文中对 Critical Thinking 的定义是：大胆质疑，小心求证，力求一致，包容异己。我曾经想要去上一个 Critical Thinking 的培训班，被老板和同事笑话说：“Critical Thinking cannot be taught. ” 最终还是没去。不过好奇心没有灭，既然 un-teachable，为什么还有培训班呢？他们到底怎么培训呢？
中学的 Social Study 的进程快慢取决于 English 课程。 Science 的level 取决于 Math 的level。Social Study 和 Science 只能低于或同级，不可能高出 English 和 Math 的进程。
对于这些 programs，我从来没有和学校老师争取过什么，都是孩子们自己搞的。我觉得人有多大本事，就拿多大的饭碗。我没有可能一直推，何况我也不知道未来怎样，万一推错了方向，不是白费力了！
有人说要常翻看孩子们的folder。我在孩子两、三年级时，基本上就不管学校的事了，除非他们问我帮忙，或让我签字。我的确知道一个很有主见的孩子，到家之前就把老师给的通知丢掉了，为了避免和父母闹腾，当时那孩子才上三年级。不过说实话，我比较喜欢这样的啊！
