周末出了一则消息，说是共和党议员考虑把401K的上限从$18000/年降到$2400/年，目的是为给其它方面的减税买单。这项措施的实质就是把未来的税收提前到现在，用以增加眼下的税收。消息一出，引来一片哗然，华人的反应自不必说，大部份新移民都数中上阶层，很多人都存满$18000/年的上限，如果真的降低到$2400, 一年很可能要多交$5000左右的税，这还只是一个人的收入，很多家庭是双职工，那就是一年多交一万。主流媒体也是一片骂声，CNBC著名主持人Cramer周一早上高调批评这一提议。不过川普在周一早上及时发Twitter, 声言401K不会动，这才平息了这之前的喧沸。
回想起来，此项提议居然被共和党拿到桌面上来讨论，实在另人匪夷所思。是什么力量促使他们想起如此下下策来实现税务改革呢？其实答案不难找到，那就是美国堆积如山的联邦政府债务。共和党一方面想要给公司企业减税，另一方面又不想继续增加财政赤字，所以想尽各种办法来平衡税收改革，目标是作到所谓的税收持平。想法虽好，谈何容易。要想深入了解美国为什么会走到今天这一步。我们还须深入了解美国的联邦债务危机。
目前美国的联邦债务总额20.1万亿，超过GDP 104%，相当于全年预算的6倍半。全美有1亿2千5百万户人家。相当于平均每户16万美元。作为比较，平均每户所欠的房屋贷款差不多7万美元。加上信用卡，汽车贷款，和学生贷款，平均每户私人债务是9万多。
美国的联邦政府的债务危机始于里根。里根之前所有总统累计债务都没有里根在任期间积累得多。里根奉行的是赤字政策，他的理论是赤字可以促进将来的政府减少开支，正好符合共和党的理念。然而事实证明这一理论的荒谬。里根之后，老布什和克林顿与里根水平相当，小布什运气不好，赶上911，打了两场战争，任内所积累的债务几乎是前三位的总和，而奥巴马一上任就碰到大萧条以来最严重的经济危机，他任内积累的债务又几乎是小布什的两倍。可以说美国联邦的债务 是成几何级数增长。以下是美国不同总统执政时期的国债增加额：
里根之前：小于1 万亿
里根： 1.8 万亿
布什：1.6 万亿
克林顿：1.5 万亿
小布什：4.8 万亿
奥巴马：9 万亿
我们再从联邦政府的开支角度分析。2015年联邦政府预算是3.8万亿，其中社会安全保险占33%，医疗保险占27%，军费占16%，利息占6%。这四样占了总预算的82%. 其中利息这一项每年2千3百亿，这是什么概念？这相当于教育，交通，能源三个部门的开支总和。要知道这还是在总体利息处于历史最低水平的情况之下。如果按照历史的平均值计算，利息负担很容易加倍甚至于更高，乃至于超过联邦军费开销。
让我们跟世界主要国家比较一下。以联邦债务对GDP的比例来看，美国仅次于日本和意大利，名列第三。以下是主要国家的比例从大到小排列：
日本 229%
意大利 132%
美国 104%
西班牙 99%
法国 96%
加拿大 92%
德国 71%
巴西 70%
印度 69%
中国 44%
（未完待续）
