从汉初到汉武帝的政经脉络，看武帝新时代的“中国梦”
遍野
秦末，项羽和刘邦属同盟军，在灭秦的过程中协同作战，西征进入咸阳，秦朝遂亡于BC207年。刘邦被项羽封为汉王，在蜀地，就是现在的陕西汉中一带。那疙瘩山高路远，经济、文化相对落后，人口稀少，且与其他诸郡相比土地面积狭小，荆棘满地。和富饶的关中比起来，算是穷山恶水边远之地。只能算是一种 “边区政府”式的统治。然而，刘邦欣然（也是不得不）接受霸王所给与的番号，去做汉王，躲在边远地区，成了山区里的“土八路”
刘邦集团虽不占天时，不属于中央政府的嫡系，连杂牌也不算，是一种流放吧。地利之便更说不上，边远，山区，贫瘠。但是刘邦尚有人和，进关中时的约法三章深得人心。抗秦最努力，先入关中，有灭秦首功。这一社会基础最为重要。刘邦集团进驻汉中后，严格落实集团首脑制定之策略，养精蓄锐，以图北进中原。刘邦在自己汉中的根据地里，从两个方面入手，发展自己的势力。一手抓生产，充分利用当地资源，秣马厉兵，一手抓人才，选贤任能，广招人才，特别重要的是拜韩信为将，领兵出征北伐。两手抓，两手都很硬，
刘邦韩信领军北伐，萧何则坐镇汉中，后来移据关中，以丞相身份，收取田粮，足食足兵，以支援前线作战。为了收买士卒人心，在刘邦据兵关中时，曾下令“蜀汉复勿租税二岁”，免除巴蜀及汉中居民两年的租税，当然是收买人心，不过刘邦没有搞过打土豪分田地的土地革命。BC205年，刘邦建立统一战线，号召各路诸侯共同讨伐项羽，楚汉战争正式开打。
在这场战争中，刘邦率领包括众多巴蜀将士在内的军队在前方艰苦作战，而根据地巴蜀人民则车推船运，源源不断地运送粮食和各种军需。在史书记载中，几乎汉军打到哪里，人民的小车就把巴蜀关中的粮食物资输送到了哪里。经过五年的征战，BC202年，项羽自刎于乌江，刘邦终于登上了大汉王朝皇帝的宝座，坐直了腰杆（不是站起来了）。
汉初，政治斗争十分激烈。早在楚汉战争中，刘邦为了打败项羽，曾分封韩信、英布、彭越等七个重要将领为异姓王，算是当时的七大元帅吧。此外，还封了功臣萧何等一百四十多人为列侯。这些异姓王的存在，对中央集权是一个严重威胁。后来韓信，彭越、英布等異姓諸侯王被相继铲除。取而代之的是劉姓諸侯王。刘邦死后，由于吕后篡政，杀戮颇多。政治斗争嘛，特别是在早期政权建立时，是不得已而为之。后来政局变化颇多，对于刘姓诸王，除了七国之乱不得不用兵外，大都采取安抚手段。
残酷的政治斗争，大都发生在西汉的早期。虽是不得已的争权夺利，发展经济在汉初却是几个皇帝都认真办的大事。历史上著名的文景之治，就发生在这段宫廷权斗以后，在陈平、周勃等起兵“一举粉碎”了吕氏的权势余孽之后。文景之治只所以有名，是因为在这个时期，政治也相对清明，同时汉代经济得到了蓬勃的发展，取得了长足的进步。当时发展经济的主要办法就是实行黄老的无为而治，奉行无为无不为的方针，同时实行轻徭薄赋，力行节俭的于民休息政策。什么是无为而治？ 说白了就是“自由经济”，政府不做过多的干涉，政府仅仅会抑制富商对农民的兼并, 避免过量的土地兼并。重视农业，发诏劝农，稳定社会秩序，农业经济从恢复走向发展，盐铁等手工业及商业也有所发展。
文化上，废除了秦始皇时制定的《挟书律》，允许民间学术团体存在并教授，允许和鼓励民间藏书，设立国家图书机构，凡向官府献书者一律给予奖励。汉代在立国时用法家，又以道家黄老思想为主，战国时代的儒、法、道、阴阳、纵横五家，在汉朝初期依然活跃。文景时期，并辅以儒家和法家思想为法制指导思想，不仅强调无为，还注重礼与德的作用，既承认法律的重要性，又坚持约法省简，务在安民。
军事外交。对屡犯边境的匈奴，则采用和亲朝贡政策，说简单一点，就是所谓的“韬光养晦，不出头”，尽量忍让。从汉高祖到汉武帝即位前的六任皇帝共66年间，汉对匈奴都采用这种“孙子式的朝贡外交”。 这种和亲外交一直延续到汉武帝即位后的第七年。
这样，从汉高祖刘邦经营汉中蜀地开始，到夺取全国政权，经过汉初的政治震荡和残酷杀戮，再到文景时代发展生产的无为而治和韬光养晦的“孙子”朝贡外交政策，终于积蓄了国家的巨大财富和战争能力，从而迎来了汉武帝的“新时代”。
