在前苏联和毛时代的中国，那时“公有企业效率低”“计划经济不灵”是西方学术界公认的。而实际上在前苏联和毛时代中国生活过和工作过的人都知道，并不是所有公有制企业效率低，计划经济也不是从来就不灵。就拿现在的中国大陆来说，集体所有制的华西村、南街村等生产效率并不低。这些企业能在激烈的市场竞争中生存和壮大，就是个证明。
但是的确有大量的公有制企业生产效率比较低，在计划经济体制中死气沉沉，在市场经济中更是生存不了多久。计划经济后期也的确不灵。有人把“公有制企业效率低”、“计划经济不灵”的原因归结为“社会主义制度”问题，可惜这种结论是戴着意识形态的有色眼镜做出来的，不仅无法解释很多公有制企业的高效率，也无法解释苏联和中国等社会主义国家在早期计划经济中，经济建设突飞猛进的历史现象。
用现代社会科学的方法分析“公有制企业效率低”“计划经济不灵”的原因，无非是宏观和微观的两方面。从宏观上也就是从整个社会的层面上看，当年的计划经济是建立在手工作业基础上，靠电话电报传输数据，靠珠算和手摇机械计算器进行数据处理，决策主要凭经验。在这样技术基础上建立的计划经济当然是十分粗糙和不完善的，经常出现计划错误、造成浪费和损失也是难免的。如果用现代数学模型做估算可以发现，以手工作业为技术基础的计划经济，如果只有几个行业、不超过几百个企业的规模是完全可行的。但是当国家发展了，出现几百个行业，几十万家企业，以手工作业为技术基础的计划经济就很难实行了。也就是说，当年像苏联和中国这样的大国，以手工作业为技术基础的计划经济在发展后期的确是十分困难的。如果那时有互联网和超级计算机，有大数据有几亿台智能手机，特别是有懂技术的领导层，历史就可能改写。
从微观上也就是从单个企业的层面上看，在初期无论是苏联还是中国，企业的管理阶层是比较廉洁的，工人阶层的主人翁意识是很强的，那时的公有制企业生产的效率非常高，整个国家经济建设才能飞速发展。比如六十年代的中国大庆油田，那时的工人有很强的主人翁意识，王进喜就是个典型，大庆油田的建设可以说是个奇迹。那么这个微观的问题出在哪里？问题就出在官僚阶层。随着经济的发展，在几千年私有制社会留下的腐朽文化影响下，官僚阶层开始利用权力搞腐败，这极大地挫伤了工人阶层的主人翁意识。随着腐败的迅速蔓延，工人阶层的主人翁意识荡然无存，工作积极性也消失殆尽，加上公有制企业不能像私企那样开除工人，对工人的奖惩也不像私企那样严格，这样的公有制企业当然没有什么效率了。
综合上面的讨论，“公有制企业效率低”“计划经济不灵”的原因其实比较简单，第一是当年计划经济运用的技术手段水平太低，数据处理的能力远达不到对后期大量公有企业进行全盘计划的要求；第二是几千年私有制社会留下的腐朽文化，官僚阶层为了自身的利益，继承了这些腐朽的文化，在公有制企业和社会中大搞腐败，极大挫伤了工人阶层的工作积极性。所以“公有制企业效率低”和“计划经济不灵”的问题与社会主义制度本身没有多少关系。
