Across the mountains, there’s a backcountry
Wild and far away, sitting beyond the eyes of you
Between sunrise and sunset, there’s a moment
Not late, not early, waiting just for you
… … … …
——锡安之歌(The Song of Zion)，一首回荡在犹他高原上的亘古不变的咏叹调。
——锡安之歌(The Song of Zion)，一首回荡在犹他高原上的亘古不变的咏叹调。
西起加里福尼亚的洛矶山脉，东抵内布拉斯卡的普拉特河；北从黄石公园的热喷泉，南至亚利桑那的大峡谷。这片广袤寥廓的天地，周边被高耸入云的雪山包裹，纵深被丘陵起伏的荒漠覆盖。狂傲不羁的沟壑，辟开悬崖峭壁；风化未竟的戈壁，造化穷山恶水。夜间寒风萧瑟，煞气凛凛；白天干热难捱，赤日炎炎。惟有层林尽染时，秋高气爽，风和日丽。湛蓝的天空上，飘着朵朵白絮，千姿百态，安详而又静谧。近处的荒草甸，像铺在大地上的金灿灿的锦毯，星罗棋布地点缀着低矮茂密的灌木丛。远处一座座拔地而起的峰岚，因岩石含铁量高，被斜阳渲染成一屏屏巍峨壮观的赤壁，勾勒出一道道独特的风景，色彩斑斓，美不胜收。
大地乃生命之母。这句经典名言，也许并不适用于这块与文明隔绝的荒漠。在这里，难以见到鲜活的生命迹象。目光所及，杳无动静，连声音的影子也难以捕捉。天地之间，一片沉寂，唯有静止。一种万籁俱静的原始与蛮荒，一种撕心裂肺的寂寥与苍凉。
然而，这片土地，依然让人惦记。
一条羊肠小道，弯弯曲曲地穿过乱石嶙峋的山脊，消失在山那边的丛林中。小道上断断续续地碾压出一道轱辘车辙，影影约约地叠印着一行探险者的足迹。小道两旁，不时见到一幅幅完整的骨架，触目惊心。有的粗大，属于猝然倒下的马匹；有的纤细，那是人类先驱的遗骸。稍远处，郊狼(coyote)的白骨散落在丛林间。半空中，一只鹫鹰飞过，盘旋片刻，低鸣一声，带着绝望振翅远去。鹫鹰的鸣叫，惊起一只落单而又饥渴的灰熊，引颈眺望。灰熊拖着沉重的步履，不一会也消失在幽暗的峡谷里。
这一向，群主有些嘚瑟。
招了帅锅美铝若干枚，拉起一支队伍。凭着草创之功，占山为王，按WeChat的潜规则，默认当了群主。
群不大，拢共才有七八条枪。可旗帜鲜明，号曰“嗨啃”。这群名，至少有三层意思：其一，出自洋文“Hiking”。具体而言，就是趁大伙儿有空，或啸聚绿林，或占据山头，到野外嗨啃，拼的是腿上功夫。其二，野外嗨啃，爬高走低，是件体力活，几个迈耳(mile)下来，饥肠辘辘。此时，“嗨啃”要按中文解读，或去哪家蹭饭，或上馆子趴肺(buffet)，拼的是嘴上功夫。
还有第三层意思，说起来有些周折，带点情节。此处埋个伏笔，按下慢表。
很久以来，沿着这条小道穿越犹他高原，被誉为Angels Landing式的壮举。所谓天使降临，只不过是探险者们的一厢情愿。更多时候，他们注定要与死神邂逅。
一位孤独的探险者，赫然出现在这条小道上。他那瘦削的脸庞，看起来像泛黄的羊皮，粗犷干瘪；紧咬的牙关，使得两颊的颧骨，显得格外突出；深陷的眼窝，闪着游移不定的目光，几乎被蓬松的褐发和长须遮掩；无力的双臂，连同双肩一起，被来复枪的重力紧拽着，前倾下垂；摇晃的身躯，瘦骨嶙峋，宛若一副骨架，艰难地前移。
在他停住脚步，撑着枪杆喘息的当儿，他那形体的侧影，又像一尊雕塑，透过憔悴的外表，呈现出主人公往昔的刚健和伟岸。
老话说，新开茅厕三天香。可这“嗨啃”群，还没香过三天，就荒无人烟了，安静得让人发毛。群主不免焦躁起来，连发几条信息：
“太安静了，还像不像个群?!”
“都不吱声，叫群主情以何堪！”
“敬告各位群众：请积极参与群务活动。”
“把我群办成一个团结、紧张、严肃、活泼的hiking community。”
不知道是群主闹群闹出效果，还是群众不堪忍受这一波又一波的信骚扰，反正群里一下子就炸开了锅——
“群主动真格了！”
“响应群主号召，别把群主不当干部。”
“大小也是个群，好歹也有七八条枪。”
“按中组部文件，至少属于副科或正股级单位。”
“当年胡司令，也是靠七八条枪，拉起一支队伍。”
“嗨啃，翻译成英文：Hi, King！”
“Hi, King！再倒译成中文：嗨，国王！”
“… … … …”
就这样，一个简单朴素的群名“Hiking”，经过七嘴八舌的起哄，硬是被活生生地整成充满诱惑的“Hi, King！”就是把群主打死，当初也不会想到这层意思上来。
“他”是谁，“他”在去向何方？谜底即将揭开，敬请期待！
