什么是森林的精魂呢？
有人答：“树啊，每个人的灵魂都附生在一棵大树或者小树上，随着拂过的山风一起唱歌。”
还有人说：“林中的小溪啊，清澈得可以见到水底的沙石和自由自在游泳的小鱼，还倒映着四周郁郁葱葱的大树，绝对是一个陶冶心灵的好地方。”
我家附近有几片不大的原始森林，我经常去那儿散步, 顺路辨识野花野草。在我的眼里，随处可见的各种berry 才是北美森林的精魂。它们是小路或者溪涧两边杂乱无序的草本植物或者高高低低的灌木丛，乍一看没有层次感，却给人无拘无束的感觉。它们充满活力的绿叶和花果给探险者带来各种视觉和味觉盛宴，吸引着你，去体会原始和大自然， 感受生命的美好。
今年春天，我给自己设定了一个目标：在冬季落雪前，认识加拿大BC省本拿比地区的原始森林里的大多数berry 品种。
我先上网恶补了关于berry 的科普知识，发现果实可以按照来源，分成单果（由一朵花的一个成熟子房发育而来的果实）、聚合果（一朵花结一堆果）和复果（一串花序结成一大堆果）。
Berry在中文里被翻译成浆果， 属于单果，常见于分属于不同科属的多种植物，例如茄科的番茄、茄子、马铃薯的果实、青椒、香蕉、忍冬科的忍冬、葡萄科的葡萄等。浆果的外果皮较薄，中果皮和内果皮则肉质多汁较为发达。浆果的一枚果实中常有许多种子。我们熟知的香蕉(banana)，柿子(persimmon)，醋栗(currant),西瓜（watermelon） 等水果，尽管英文名里没有berry, 也是被归为“berry”类的。
但是草莓（Strawberry）、杨梅（Bayberry）、黑莓（Blackberry）， Raspberry (覆盆子) 等，尽管名字里带着“berry”, 却并不是浆果，而是聚合果。
历时几个月，我这个花迷总算完成了目标。这篇文章是我的年终总结，带有自娱性质，不追求严密的科学性。我自创的这篇berry guide, 涵盖了真正的浆果，还有名字里带着berry的聚合果。
在野外寻berry的 基本规则如下：
白色和黄色的berries大多有毒，不要轻易去碰。
蓝色和黑色的berries大多可食。
10%左右的白色和黄色的berries可食
50%左右的红色berrie可食
90%的蓝色，黑色或者紫色的berries可食
99%的聚合果berries可食
（一）喔，那些可爱的莓子
通常来说，名字里面带“莓”字的，都是好看又好吃的水果。本拿比原始森林里常见的“莓子”有salmon berry （美洲大树莓，原产地为北美西海岸）, thimble berry (顶针莓)，黑莓（black berry）和五叶覆盆子（5 leaved bramble）等。这些植物是蔷薇科悬钩子属的，果实为聚合果，不是真正的berry。
- Salmon berry（美洲大树莓）
Salmon berry（美洲大树莓）是最早开花和结果的莓子树。三四月开花，五月份到七月份是结果期。花朵是五瓣紫红色的，非常引人注目。
美洲大树莓是很多户外运动者和摄影发烧友必拍的主题。我在他们的博客上看到了各个季节各个角度拍摄的salmon berry。 salmon berry 是多年生灌木，树干直立，可高达四米，枝叶舒展， 北美的印第安人视它们为“宝树”。 服食它们的根可以刺激胃口和增加体重。叶子可以用来治疗贫血和月经期过长，也可以减轻分娩时的阵痛。印第安人还通过咀嚼晒干的salmon berry 树叶来治疗腹泻和胃痉挛。salmon berry 还是一道美味的食材。印第安人将春天发出的嫩芽当作生菜，配着三文鱼肉或者晾干的三文鱼子一起吃，所以将这种莓子灌木称为Salmon Berry。
每年的五六月份，莓子成熟，从最初的橘黄色转为红色，多汁可口。但莓子水分过多，无法制成干果储藏，必须趁新鲜吃，或者尽快制成果冻果酱 。印第安人的某些部落有个奇怪的习俗：某些家庭拥有对salmon berry 的采收特权。这些家庭负责第一轮和第二轮的salmon berry采收， 摘下的果实用来行丰收大宴。之后，所有人的均可以采摘莓子。
但salmon berry 的果实不如覆盆子（raspberry）和黑莓美味，商业化程度不如这两者高。
2．顶针莓（thimbleberry）
接着salmon berry 后开花结果的是顶针莓（thimbleberry），因采摘下来后的果实是空心的，酷似顶针而得名。它们也是北美西海岸的原生品种。它们的枝条很柔顺，没有刺，掌状的叶子酷似枫叶，五瓣白花，黄色的雄蕊，花朵的直径可达6厘米，是莓子中花朵最大的品种，很有欣赏价值。
顶针莓的嫩茎可以剥了皮后生吃，果实形状酷似覆盆子，但比较小，只有我的食指指甲盖大小，果肉水份不多，味道一般。此莓很软，摘时易破，不耐包装运输，所以超市里没卖新鲜的，我只能吃点野生的。
我个人觉得顶针莓的树形和花朵酷似中国的盾叶莓。
