全球温度的历史数据有各种研究，有温度计以后，温度计的读数当然是最准确的。在温度计发明之前的，只能使用间接的办法，比如考古遗存、树木年轮、常年不化的冰川积冰，地质累积什么的。这样间接的研究当然是有相当大差异的，可尽管这样所有的研究至少可以得出一些定性的结论，比如地表温度是有相当大波动的，如果不说是周期的话。
下面这个是一个过去五千年全球温度的研究结果：
可以看到现在的地表温度还没有达到使用化石燃料以前的高点，这意味着现在所有证明全球暖化的证据都不是决定性的。从上面的图看，决定性的数据需要大概一千年的累计才能超过一个波长。
