3月17日是一年一度的圣帕特里克节（Saint Patrick's Day），这一天是爱尔兰人纪念圣帕特里克主教的节日。圣帕特里克把基督教带入了爱尔兰，传教途中他摘下了三叶草形象地阐明了圣父、圣子和圣灵三位一体的教义，三叶草也因此成为爱尔兰的象征。在461年3月17日圣帕特里克逝世后，爱尔兰人为纪念他将这一天定为圣帕特里克节。
圣帕特里克节大游行中的人（Photo courtesy of Jamie McCaffrey | Flickr）
圣帕特里克节也是美国人重要的节日之一，美国人在这一天通常穿绿衣，戴绿帽，佩戴三叶草，喝爱尔兰啤酒及威士忌和唱爱尔兰传统歌曲。
爱尔兰传统歌曲《当爱尔兰人的眼睛微笑时》
为什么圣帕特里克节在美国那么隆重呢？原因很简单，爱尔兰移民后裔在美国人数众多。据美国人口普查局的2008年的族裔细分统计，自称具有爱尔兰血统的美国人约有3628万，占美国人口总数的11.9%，爱尔兰裔美国人是仅次于德国裔美国人的第二大族群。爱尔兰移民在美国的社会和政治影响力也十分巨大，历届总统中很多具有爱尔兰血统，包括杜鲁门、肯尼迪、尼克松、卡特、里根、克林顿、布什和奥巴马。
今天美国各地大小城市都有庆祝活动，如大游行和聚会。其中最有名的之一是芝加哥的圣帕特里克节大游行和把芝加哥河染绿的活动。这一天大概有40多万观光者在芝加哥河两岸观看这一始自1962年的传统奇观——把整个河水染成绿色。最早是芝加哥市府为了找到河流的污染源和其流向而把河水染绿，后来演变成了圣帕特里克节的一项庆祝活动。主办方称，他们使用的是用植物制成的对河水及水中生物无害的特殊染料，所以无需担心会对生态造成破坏。另外，经过多年试验，他们找到了一个最佳数字：25磅的染料，正好能把河水染绿一天。
下面是网友三亩大叔给我们提供的今天芝加哥河染绿活动的现场照片：
（以上照片均由三亩大叔提供）
下面是今天美国各地的圣帕特里克节大游行照片：
纽约圣帕特里克节大游行（Photo courtesy of stpatrickday-2018.com）
纽约圣帕特里克节大游行（Photo courtesy of stpatrickday-2018.com）
波士顿圣帕特里克节大游行（Photo courtesy of stpatrickday-2018.com）
匹兹堡圣帕特里克节大游行（Photo courtesy of stpatrickday-2018.com）
美国是一个移民国家，美国的绝大多数人是移民的后代，像感恩节和圣帕特里克节这样的传统节日都和移民的文化有关系。随着华人在美国的人口不断增多和积极参与主流社会，美国华人的社会和政治影响力也在逐渐扩大。目前，春节这个中华传统节日已经成为美国的某些地方传统节日，例如纽约市就把每年春节作为公立学校放假日，旧金山也每年要举行春节大游行。在美国，一个传统节日往往能折射出一个族裔的影响力。
作者：图姐
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