“运河转漕达都京，策马春风堤上行。九里岗临御黄坝，曾无长策只心惊。”“ 御舟早候运河滨，陆路行余水路循。一日之间遇李杜，千秋以上接精神。麦苗夹岸穗将作，柳叶笼荫絮已频。最是篷窗心惬处，雨晴绿野出耕人。”历史上有许多描写大运河的诗词，其中清朝乾隆皇帝的这两首诗留给我特别深刻的印象。根据历史记载，乾隆是中国历史上年寿最高的皇帝（1711-1799），25岁登基，在位60年（禅位后又任3年太上皇）期间国富民强，是一代有为之君。他6次下江南都使用了大运河，并且都停足住访扬州。他的上述两首诗，特别是第二首诗生动地描述了大运河及其两岸的风情。
根据相关资料，中国大运河包括京杭大运河、隋唐大运河和浙东运河，全长3200公里，流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江、河南和安徽8个省及直辖市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。大运河有27段河道和58个遗产点被联合国列入世界遗产。其中，故乡扬州境内有6段河道和10个遗产点入选，成为运河沿线35座城市中入选世界遗产名录最多的城市。
扬州境内的世界遗产6段河道中包括穿城而过的古运河，北起湾头与京杭运河相交，南达瓜洲与长江融汇，全长大约29公里。古运河扬州段是中国大运河中最古老的一段，由多个历史朝代复合开凿而成，最早的一段邗沟故道开凿于春秋战国。古运河两岸名胜古迹和人文景观林立，风土人情独特。自长江口向北，沿岸有杜十娘怒沉百宝箱的瓜洲古渡，有曾做过清康熙帝行宫的禅宗名刹高旻寺，有盛唐海上丝绸之路的渡口扬子津，有鉴真东渡码头宝塔湾，有南宋时期的阿拉伯式建筑普哈丁园，有唐宋古城东门遗址，有以竹西寺为代表的隋唐文化璀璨集中地。。。。。。
与往年不一样，今年探亲我和先生先去了浙江义乌看望婆家亲人；然后，前往江苏扬州探访娘家亲人。虽然有到扬州的火车，但因需绕道南京，比较费时间；因此，我们选择了从义乌乘3个小时左右的火车到镇江，由扬州亲人开车到镇江接我们回家。镇江与扬州相距大约40公里，经润扬大桥过长江，到扬州大约3O分钟左右。然而，这次离开镇江火车站时，我请开车来接我们的大弟乘汽渡过江，重温上大学及做研究生期间每年寒暑假的经历。大弟听了我的建议，会心一笑，立即同意。比我小2岁的他只比我晚1年上大学，1980年我离开家乡时是17岁，而他1年后离开时年仅16岁。在接下来几年的寒暑假回家时，虽然我们各自乘火车的出发城市不同，但殊途同归，终点站都是镇江；然后，乘汽渡过江回扬州。因此，大弟和我对镇江以及汽渡都有特别的感情。那天，我们从镇江乘汽渡顺利地过江到达扬州的瓜州渡口，大弟对我和先生说：“从瓜洲前往扬州的古运河沿岸修建了宽阔的步道，并且沿途有湿地体育休闲生态中心等自然景观。改日我带你们来玩。”
于是，便有了我们与家人在秋天的某个下午沿着古运河东岸漫步大约15公里，欣赏领略从瓜州至扬州的古运河风情。
音乐《烟雨唱扬州》
1. 引子--镇扬汽渡
今年探亲期间从镇江火车站回扬州时，我们没有从快速省时的润扬大桥过长江，而是乘汽渡过江，重温上大学及做研究生期间每年寒暑假的经历。
照片1-2：返往于镇江市的十七号圩渡口与扬州市的瓜州渡口之间的镇扬汽渡。 “京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？” 宋朝名家王安石的这首诗中的京口即位于长江南岸的镇江，而瓜洲则位于长江北岸的扬州。镇江和扬州是一衣带水、隔江相望的两座历史悠久、文化丰富的城市。
那天，我们到达瓜州渡口，大弟对我和先生说：“从瓜洲前往扬州的古运河沿岸修建了宽阔的步道，并且沿途有湿地体育休闲生态中心等自然景观。改日我带你们来玩。” 于是，便有了我们与家人在秋天的某个下午沿着古运河东岸漫步，欣赏领略从瓜州至扬州的古运河风情。
2. 古运河千年的承载
从历史上的‘南粮北运’、‘盐运通道’到现在的‘北煤南运’、防洪灌溉、以及‘南水北调’，大运河至今仍在中国经济发展中发挥着作用。而大运河的古运河段则对故乡扬州的诞生和成长、对扬州文化的发展和繁荣都具有不可替代的重要意义。
照片3-8：古运河是故乡扬州的母亲河，这条流淌在我心中的河曾经托浮过无数货船、渔船、和客船；虽然如今没有了我儿时记忆中的繁忙，它依然在物资运输和防洪灌溉中发挥着巨大作用。
照片9-10：古运河东西两岸最后的摆渡，这是去年回国探亲时在古运河的八里渡口拍摄的照片。随着陆路交通的发达以及古运河两岸桥梁的建设，乘摆渡过河的人越来越少；没想到这次沿着古运河东岸漫步经过八里渡口时不见去年的摆渡，已被取消。
3. 古运河千年的静好
照片11-15：安宁的古运河。
照片16：古运河岸边曾做过清朝康熙皇帝下江南行宫的禅宗千年名刹高旻寺。
4. 古运河两岸千年的变幻
照片17：瓜洲与扬州之间的古运河沿岸修建了宽阔的步道，禁止机动车辆行驶，是市民和附近村民们跑步或散步健身赏景的好去处。
照片18-23：古运河沿岸有多个湿地休闲生态中心和体育公园，利用现有的滩涂、河塘，融合古运河历史文化，因地制宜构建。
照片24-25：看着一位乡亲正在古运河扬子津生态中心河塘里摘菱角，我非常兴奋，忍不住提出前往观看；弟弟弟媳们也非常好奇，赞同我的提议；只有先生一副淡定神情，微笑着站在岸边看着我们奔向河塘。我用扬州方言与摘菱角的乡亲打招呼，并且告诉他我们非常想买他刚摘下的新鲜菱角，不知可否。那位乡亲爽快地回答：“行！”
照片26：那位乡亲说了每斤菱角的价格，我们没讨价还价，事实上弟弟弟媳们不知道菜市场上新鲜菱角的价格。我们共同商议买10斤，但很快发现了问题：没有秤重设备！那位老乡说：“没问题。我用我手中的这个大碗装菱角，一碗一斤，很准的。”弟弟弟媳们和我面面相觑，大弟媳说：“你不会缺斤少两骗我们吧？”不等老乡回答，小弟媳说：“没关系，本来就没多少钱，就别为难他啦。”我接着说：“老乡，我们相信你，就按你的方法计重。”那位乡亲憨厚地笑着说：“我不会亏欠你们。”
照片27：看着我手中这么鲜嫩的菱角，我们每人都忍不住品尝了一个。[注：出于好奇，回家后秤了购买的菱角。大家惊叹实际重量与10斤仅差二两，那位乡亲用他的碗秤菱角的准确度太令人佩服了! 先生微笑着说那缺少的二两菱角被我们吃了；如果我们每人没有品尝，也许那位乡亲秤重就是100%正确:-)))。]
照片28：那位乡亲摘的菱角大约有一半被我们买走，他非常开心；我们买到这么新鲜的菱角也很开心。但很快我们面临一个现实问题：如何拎着一个装有10斤菱角的塑料袋漫步？自从7年前我突发奇想踏上跑马拉松的训练，有些娘家和婆家的亲人们受影响，掀起了健身热情；即使在我4年前跑完波士顿马拉松退役后，娘家亲人们徒步、跑步的热情有增无减，体质皆有提高，徒步十几公里没有问题。但拎着一个装有10斤菱角的塑料袋却是大问题，一是不方便，二是担心塑料袋不能长时间长距离地承重。商讨的结果是打电话请一位亲友开车到最近的路口将10斤菱角带回家。
照片29：古运河岸边散养的鸡。
照片30：古运河岸边生长的野菜，据说可以食用。
照片31：已是金秋10月，早过了映日荷花别样红的季节，满塘萧败中，这一只荷花仍在坚守，独自傲放。
照片32-33：古运河岸边的花草树木。
照片34-35：金秋十月，古运河岸边银桂和金桂花色如其名，散发着沁人心肺的幽香，令人心旷神怡。
照片36：蝶戏花。
5. 古运河千年的荣耀
古运河扬州段是中国大运河中最古老的一段，由多个历史朝代复合开凿而成，最早的一段邗沟故道开凿于春秋战国。穿城而过的古运河是扬州的母亲河，两岸名胜古迹和人文景观林立，风土人情独特。
照片37-39：穿扬州城而过的古运河是中国大运河中最古老的一段。大运河有27段河道和58个遗产点被联合国列入世界遗产。其中，故乡扬州境内有6段河道和10个遗产点入选，成为运河沿线35座城市中入选世界遗产名录最多的城市。
照片40：古运河有千年历史的东关古渡遗址，是当年隋炀帝到扬州下榻的口岸；岸边竖立一壁浮雕，生动形象地再现了当时隋炀帝来到这里的气派场面。东关古渡即利津古渡或扬子津也是盛唐时期扬州最繁华的交通要冲。
照片41：古运河岸边的宋大城东门双瓮城遗址。宋大城东门遗址是中国目前发现最早、规模最大、保存最好的隋宋古城遗址。
照片42：17岁的意大利人马可波罗13世纪时跟随他的父亲和叔叔一起踏上了东方之旅。一路跋山涉水，最后到达中国，包括在当时世界繁华城市扬州居住生活和学习。民间传说马可波罗回国后学做扬州包子时没做好，将馅料漏到包子皮外面，于是意大利披萨就产生了:-)))。当然这只是笑谈而已。
照片43-44：古运河岸边的普哈丁墓园是由一座典型的阿拉伯式建筑古清真寺、古墓园、古典园林三部分组成。穆罕默德第十六世裔孙普哈丁于1265－1274年（南宋时期）来扬州传教，此墓园原是专为安葬普哈丁的，后又陆续安葬了一些阿拉伯人。
照片45-46：古运河岸边的耶稣圣心堂是一座建于1873年的天主教教堂，总体是哥特式建筑风格，教堂的大门带有中国建筑特色。儿时，我最初不知道这座建筑是教堂，因为那时它是一个工厂。之所以对这座建筑印象深刻是因为它漂亮的彩色玻璃窗。后来，是爸爸悄悄地告诉我这座建筑是教堂，只是钟楼和十字架被拆，被改为工厂。很高兴，如今钟楼和十字架又被修复。
照片47：扬州段古运河上的渡江桥，因纪念渡江战役而得名。该桥南通渡江南路，北连渡江路；桥面是双向四车道，桥面两侧具有明清风格的木结构廊亭，高低错落有致，参差雅观；廊亭包括中间一个四方亭和对称分布的两个回廊，内设行人休息坐栏。
照片48：坐落于大水湾处的柳叶桥是扬州段古运河上的唯一步行桥。柳叶桥北连康山文化园，南接万马滨河城，因造型如“柳叶”而得名；桥的路面为木板铺成，外形轻巧飘逸，像一个小舢板。至此，我们沿着古运河岸边已经漫步了很久，从郊外进入市区；家人达成一致协议，集体外出用晚餐，补充消耗的能量：-)))。
