原创长篇小说《人间凤凰》30
朱丽娅星期一开始放暑假了，杰夫跟她商量去陪奶奶住一阵子，老人家最近听上去身体欠佳，说话有气无力，却硬说自己没事，只是累着了。朱丽娅撅着嘴不太乐意的样子，说考虑考虑。杰夫脸一沉，我知道朱丽娅还在跟他赌气。
星期五的晚上，杰夫接到一个电话，只听他说：“Yes，Pastor Hope， my mother had a stroke？……How bad is it？……I’ll be leaving tomorrow morning……Thank you，Pastor Hope！”
杰夫放下电话，呆呆地说：“妈妈中风了，有生命危险，我明天一早开车去V城。” 开车去V城要六个小时。
杰夫和姐姐爱丽丝在母亲弥留之际赶到了医院，让她带着至亲儿女的爱离去。五天后，我带着朱丽娅飞到V城，参加婆婆的追思礼拜和告别式。
追思礼拜在V城长老会举行，教会大厅摆满了各种紫罗兰花圈和花篮，四百个座位座无虚席，旁边的一间教室还坐着一百多位来宾，对着一个转播大屏幕。各行各业的人士都来了，从少到老，许多年轻人大概都是婆婆教过的学生。她享年75岁，退休前是一位杰出的高中艺术课老师，而她的义工生涯更加精彩：学前班学校董事长，童子军团长，学校PTA会长，居民防罪犯委员会会长，艺术博物馆基金会主席，老人院董事，儿童主日学主任，教会姊妹团契主席……听着爱丽丝在台上述说母亲的生平，叫人肃然起敬，平凡的婆婆原来活得这样光彩照人。
许多人轮流上台，述说思念。教会的孩子们演唱Mrs. Powell生前最喜欢的圣诗：《Great Thy Faithfulness》和《This Is the Father’s World》。
杰夫上台讲述关于母亲的记忆：
“妈妈，当我们刚搬到V城的时候，你鼓励我去找邻居小男孩吉恩玩，可是我害羞不敢去，你就和我一起去，结果吉恩成了我最好的幼年伙伴。
“妈妈，你曾经和爸爸在后院造了一艘很酷的‘宇宙飞船’。飞船共三层，一层有几个秘密入口，二层是有两个座位的控制台、装满了各种各样的按钮和仪表，三层是观望台。你还从家里拉了电话线到飞船，好跟飞船上的孩子联络。那里成了我的童年乐园。
“妈妈，每年夏天你带着我和姐姐采摘后院的樱桃，而后你做出美味的樱桃派，邀请我和姐姐的朋友们来吃，他们一致评论说那是世界上最好吃的派！”
“妈妈，我六岁的时候干了一件蠢事，在公园骑自行车下石阶，向朋友卖弄我的车技，结果摔破了头，流了一地的血，我以为自己要死了。你没有责备我，而是心痛地为我止血、包扎伤口，我躺在你的怀里觉得好温暖、好安全。
“妈妈，在一次露营中我瞄准地上的一个玻璃瓶扔了一个小石头，很得意我打中了，你却叫我捡起每一块玻璃碎片，我非常不乐意、认为不公平。你解释说，原来只是垃圾的玻璃瓶变成了有可能伤人的危险品，所以我要全权负责。
“妈妈，记得我们一家每年夏天都去野餐，你每次做的土豆沙拉是天底下最好吃的！
“妈妈，每年的圣诞节前，你都带着我和姐姐上山去采圣诞树。我不知道你是怎么叫我这个想漫山遍野乱跑的孩子乖乖就范的，最后总是跟着你找到一棵完美的圣诞树。
“你支持我的摄影爱好，在我大学毕业的时候送给我一台Pentax 相机。它跟随我周游世界，拍下许多好照片，留下美好记忆。
……
听众们跟着杰夫落泪和欢笑，我在泪水模糊中仿佛看到婆婆用爱心和智慧把一个调皮捣蛋的小男孩养育成了一个男子汉。
主持追思礼拜的Hope牧师年已八十，依然步履稳健，声如洪钟。他和太太 Carol 是婆婆的至交，相识四十年。他说到 Grace 的一生是爱的一生，爱神和爱人。
“我今天要告诉你们Grace 藏在心中的一个秘密，你们借此更可以了解她的为人，我已征得了她女儿和儿子的同意。”他停顿了一下，听众席间顿时响起了一些议论声。我转头去看杰夫，他点点头，伸出右手来握紧了我的左手。
“在座的年轻人大概都不知道，你们敬重的老师，你们亲爱的同事，总是春风满面、慷慨热情的Grace ，有着怎样伤痛的过去。三十多年前Grace 和丈夫 Alan 离婚了，Alan 那时候是一家大公司的高级主管，他聪明、勤奋、敬业，事业上很成功，前途无限。然而，他常年出差在外，孤独之中以酒消愁，渐渐地染上了酒瘾，后来严重到一个地步控制不住自己的行为。有一次酒醉之后向Grace 出手，打伤了她的腰，以至于她住进了医院。Alan 清醒过来以后愧对Grace ，就留下一份离婚书，离开了家 。与此同时，医院里的几个护士都劝说Grace 报告警察、和Alan 离婚，不要指望酒鬼会改变。她们说曾经治疗过好些屡屡遭受丈夫暴力的妻子，以为自己可以改变丈夫，结果家庭暴力愈演愈烈。Grace 想着如果Alan请求她的原谅，她就给他机会。可是她回到家中，看到的是一纸离婚书，为了两个孩子的安全，她同意了离婚。
“Alan失去了他的高薪职位，搬到了另一个城市，他一面挣扎着戒掉酒瘾，一面做各种低薪的苦力活维生。他想等着自己彻底脱离酒瘾、在事业上东山再起后，也许能够体面地回到Grace身边。而Grace这边，她仍然爱着Alan，一面等着他浪子回头，一面重新规划自己的人生。出身富家、从来不愁衣食的贵夫人，这下得考虑养家糊口。四十岁的她回到校园攻读硕士，并且取得了教师资格证书，当上了一名高中艺术课老师。她对所发生的一切没有怨天尤人，也没有自怜自艾，而是紧紧抓住神的应许－－‘神叫万事互相效力，叫爱神的人的益处’。她知道神爱她，神会把好事变成坏事，她想做的是把神的爱彰显在人间。这就是你们大多数人认识的后来的Grace。
话说Alan，和酒精征战了十年，摆脱了酒瘾的捆绑。他在一家连锁杂货店从底层做起，做到了地区总管，可以调到V城工作。他终于觉得自己又可以做一个好丈夫了，他跟我联系，我告诉他Grace 早就原谅他了，而且没有再嫁人。他激动地立刻决定搬回V城。岂知，就在他开往V城的那个傍晚，车子在高速公路上被一辆换道的大卡车撞上，当场车毁人亡。肇事的卡车司机酒后开车，不幸酒精最终成了Alan的杀手！
是的，我们要问：神，你为什么让如此悲剧发生？自从亚当和夏娃吃了分别善恶树的果子，罪就进入了人类，离开神的人类从此有了苦难。以色列人本不需要在旷野流荡四十年，三个月就可以进入流奶与蜜的应许之地，然而，他们因着小信用了四十年的时间去走只需要走三个月的路程。Alan本来不需要漂泊十年，不需要让Grace等待他十年。他当初如果请求神的饶恕、请求Grace的原谅，就不至于走到离婚的地步！可是，他不知道神的恩典有多大，不知道Grace的心胸有多广。
Grace对我说过，她这一生最大的遗憾就是同意了Alan的离婚请求。就在Alan启程开往V城的那一刻，在她心底，她已经和Alan复婚了。这就是她心中的秘密。她临终前非常安详地说，我要回天家了，Alan在那里等着我。Grace是我见过的最坚强也是最温柔的女性。”
Hope牧师声音哽咽了，会众中一片唏嘘。杰夫伸出右臂紧紧搂住我，我靠在他的肩头泪眼婆娑。
追思礼拜的最后一幕是婆婆的孙儿孙女们献歌。爱丽丝钢琴伴奏，她的六个孩子连同朱丽娅一同唱起了《奇异恩典》。
我们随同亲朋好友们来到墓园举行告别式。鲜花满室的灵堂中，躺在棺内的婆婆那么安详，那么优雅，像是沉浸在睡梦中。朱丽娅站在奶奶的遗体前泣不成声，情绪激动，杰夫站在她一旁搂着她的肩头。
棺木移至绿草如茵的墓地，Hope牧师祷告后，覆盖鲜花的棺木徐徐降入墓中。紧邻的墓碑上刻着“Alan Powell”。
女儿趴在我肩头大哭，伤心至极。
