杜潜长篇小说《倾国美人传》
第 十 九 章
孔非子伸出手，轻抚紫泯的脸庞。紫泯觉得不妥，那手感并不似青青。她转过头来，不看尤可，一看吓了大跳，孔非子脸形都变了，嘴角流着涎，浮着怪笑，非常丑恶，她赶紧后退：“来人啊，快来人啊！”
青青跑来，一见孔非子醉醺醺的样子，便上前护住紫泯。孔非子依然伸手向紫泯，青青一推将他推倒。
孔非子躺在地上吐出一大堆臭哄哄的呕吐物后，呼呼醉过去了。
子胥夫妇和秦叔跑来。紫泯扑向娘亲怀抱：“娘，他是只野兽！”子胥望望地上的孔非子，摸摸他的头：“他只是醉了。”
紫泯怒叫：“爹！”
子胥不以为然：“醉者不怪！”他示意秦叔扶孔非子出去。
紫泯推子胥出去：“我不愿看到你，不愿看到你！”她用力关上门，扑在娘亲怀里大哭起来。
紫泯娘好不容易哄女儿安静下来后，走去说子胥：“你给女儿挑的什么女婿？真失礼！这事要传出去，我们家什么颜面也没有了！”
子胥叹口气：“算了，既然什么事也没发生……”
“女儿不喜欢他，我看这头婚事就推了吧……”
子胥骂：“你真是妇人之道！孔非子是晋国的重要人物，吴国这次能不能避免与晋国战争，全靠孔非子了。我要不是为吴国着想，也不会把女儿嫁给他……”
“可女儿她……”
“女人总得嫁人的，等以后生了孩子，就会明白做爹娘的苦心了。”
紫泯娘叹一口气，不吭声了。是啊，这也许是女人的命吧……
紫泯已经打定主意非范蠡不嫁，但怎么让范蠡知道自己的心思啊？她是个女儿家，总不能上门对他说出心里的思念吧？
“小姐，怎么办？”青青陪她到花园散步，问。
“我也不知道……”
“哪以后呢？”
紫泯摇摇头：“以后……”她叹一口气，“唉，别说了，真烦人……”
青青扭头一看，连忙拉紫泯，指指。透过花树间隙，她们看到伍陈氏经过院子向客厅走。
“让你婶娘去找范大夫。”
“干什么？”
“让范大夫知道这事啊？”
“知道又怎么样？”
青青一楞：“……不知道。”
“我总不会让她对范大夫说，让他来把我带走啊……”
青青眼睛一亮：“小姐，对啊，让你婶娘对范大夫挑明你爱他，然后范大夫来把你带走，逃到越国去！”
紫泯看着她。青青为自己想到一个好办法高兴，直摇紫泯：“小姐，快去和你婶娘说啊！”
“……多不好意思的……”
“她是你婶娘啊，又不是与你争范大夫的千金小姐！”
紫泯想了想，也同意了。青青拉了她就走。她们等着伍陈氏与紫泯娘亲谈完话后，瞅个机会将她拉过一边，但要说时却什么也说不出口。
伍陈氏望着她俩。青青直推紫泯要她说，紫泯就是开不了口。后来她害羞的跑走了，青青便把紫泯的心事向伍陈氏一一道出，末了说：“夫人，你一定要帮帮小姐！”
伍陈氏早窥出紫泯的内心在想什么，只是装作不知情。现在听青青说，很同情紫泯。是啊，要嫁给一个自己不爱的人，那种难受，她早已体会。幸而她丈夫死得早，又幸而她遇上范蠡，给了她差么多年的安慰。她很想帮紫泯，但也知道范蠡爱的是西施。
“……就不知道范大夫的怎么想了……”她说。
“他一定会喜欢我家小姐的！小姐长得漂亮，又聪明，谁不爱她，是没眼光，也没福气！”青青一口气说。
伍陈氏笑笑。她心想，范大夫爱的是西施，你们还蒙在鼓里呢。她眼前闪过这样一幕：
范蠡把她当成了西施：“西施，是你……”
伍陈氏不说穿，免得紫泯难受。
“小姐会很感激你的！”
伍陈氏又是笑笑，表示自己会努力帮她。
青青高兴了：“小姐明天晚上在花园后门等范大夫。”她把紫泯绣的鸳鸯戏水图案丝手帕交给伍陈氏，说那就是小姐的定情信物。这条手帕紫泯绣好多年，就是一直没有机会亲自给范蠡。
伍陈氏虽然答应帮传递紫泯的心意，但实在没有把握。晚上，她端了碗汤走进范蠡房间，范蠡正在看书，她把汤放在他嘴边让他喝，然后又给他擦了嘴。
范蠡笑笑表示感谢，伍陈氏坐在他身旁，范蠡放下书籍，伸手揽住她，她便依在他身旁。他们就这样默默坐着，享受着那份填补空虚的美妙依偎。有倾，伍陈氏说：“有一个姑娘，她深爱着你……”
范蠡以为她说的是西施：“我也深爱着她。”
“我说的不是西施。”
范蠡不解地看着她。
“你猜猜。”
范蠡摇摇头表示不想猜。
“紫泯深爱着你……”
范蠡楞一下，看看她。伍陈氏的眼神告诉他，她可不是在说笑。当然他也察觉紫泯对自己很有好感，但现在由伍陈氏的嘴中说出，他还是有些突兀：“……我身不由己，不值得她爱。”
“可我不也爱你吗？”
范蠡一怔：“……你是傻夫人！”
伍陈氏笑笑，感到很甜蜜。
“我和紫泯总不能也象我们现在一样吧！”
“她说明天晚上在家后花园等你，让你带她逃到越国去。”她将紫泯的绣帕交给他。范蠡看着上面的图案，明白了紫泯的片苦心，很感动，但他还没有爱过她啊？除了西施，他未爱过任何人。他摇摇头：“我爱的是西施，要逃也只能和西施一块逃。”
“她的爹要把她嫁给她不爱的人，就是那个晋国的大使孔非子，她情愿死也不嫁。”
范蠡愣住了：伍子胥要把女儿嫁孔非子？他立刻就明白子胥的意图，无非是想挽救吴国与晋国交恶的关系。紫泯是可怜的，成了吴国人的政治牺牲品，但他又有什么办法呢？他是不可能带她逃往越国的，要逃他首先是和西施逃。
“我无能为力……”他惭愧地说。
伍陈氏看着他，也一副爱莫能助的样子。是啊，他们能有什么办法呢。她决定将范蠡的实情和紫泯言明。
第二天一早她要出门时，女婢告诉她，洛儿患病了，她赶紧去找郎中来给儿子看病，结果忘了紫泯这件事。
入夜，紫泯和青青来卷了小包裹到后花园，躲在花丛处，只等范蠡来带她逃往越国。她忐忑不安，不知道范蠡会不会出现。她爱范蠡，但范蠡爱自己吗？她不知道。她一直向他射出爱情之箭，但他似乎并未有什么反应，只是她自己这样做也觉得十分幸福，没想到父亲要逼她嫁给一个她不爱的人，要不然，她情愿天天向范蠡暗示她的爱意，尽管他傻乎乎的未能察觉。
月亮升上天空，挂在树梢上。夜风阵阵吹来，不禁有些清冷。不祥之感掠过紫泯的心头：范蠡可能不会来……她不敢想，不希望这样白白的等一个不现实的空梦。
“难道你婶娘没跟范大夫讲……”青青说，她也情愿是伍陈氏忘记此事，因为如果范蠡知道紫泯在花园等又不来，哪真太残酷了！
月色照在紫泯的脸上，分外清冷。青青看看紫泯，紫泯显得十分急切。但随着月亮不断向西移，紫泯愈觉得这是一个失望之夜，顿时沮丧极了。
青青跺脚：“这个范蠡，真讨厌……”
紫泯垂下头。她能怪他吗？不，她只能怪自己。不管他有否爱自己，但她会一如既往的爱他。
“小姐，我们回去吧……”青青也伤心地说，拉了紫泯往回走。紫泯双脚无力，心情恶劣，但她打定主意，死也不嫁孔非子！
孔非子要迎娶子胥女儿，自然大讲排场。当他的迎亲的队伍吹吹奏奏开来时，吸引了街头巷尾的市民前来观看。新郎打扮的孔非子骑在马上，得意洋洋。
范蠡驾了车子拉着伍陈氏和洛儿经过，见此情景，停下来也看看。洛儿已经长成个十五六岁的少年了。
迎面相撞，范蠡对孔非子作揖表示祝贺，孔非子也回礼显示自己的幸福。洛儿说：“娘，堂姐真要嫁人了？”
伍陈氏点头，范蠡心里有些失落，楞在那里。他突然抽起马来，让马快步跑回去。紫泯是爱自己的，可自己是什么呢？她曾经要求他带她逃离这桩婚姻，但他竟无动于衷……他恨自己。
洛儿：“娘，先生今天是怎么啦？”
伍陈氏不吭声，她明白范蠡的心情。
当孔非子的迎亲队伍向子胥府走来时，紫泯楞楞的坐在她的闺房里，娘亲正给她梳头。外面传来喜庆器乐的吹奏，可在她的头脑里，闪出的却是一幕幕往事：
她初次看到作为人质来到吴国的范蠡，拉着马匹从她身前走过；她和青青到街上购物，一辆受惊的马车向她狂奔过来，她吓得瘫软在地，危急关头范蠡冲上来将她抱过一边；她在伍陈氏的花园里遇到蛇，吓得往后退，不小心跌向湖里，范蠡跳下水将她救起；范蠡教她弹琴，俩人相依而坐……
想到这些，她心里获得很多安慰，但又分外伤心。她定定的看着桌上的一把剪刀，已经打定主意，决不嫁到晋国去，决不嫁给自己不爱的人，她要做一个烈女子。
一个时辰后，孔非子迎亲的队伍热热闹闹开到府前来，子胥和一班人在大门口迎接。孔非子正要让人送上礼品，可抬头一看楞了。
紫泯出现在大门口，神情冷峻。子胥一回脸，也怔了。紫泯手握一把剪刀：“爹，我不嫁人！”
孔非子望望子胥，被眼前这情景吓住了。子胥脸色青白，对孔非子做个安抚的手势，然后走过来要说服女儿。
紫泯举起剪刀，指着孔非子：“你让他回去。”
子胥喝道：“放肆！”
“爹，如果你真的不退了这门婚事，就由他来退吧。孔非子，你要是有君子肚量，就请回晋国去吧，晋国有很多好女子，你会找到一个比我强一百倍的。”
孔非子脸色紫涨，质问子胥：“伍大夫！”
子胥真下不了台，便向仆人喝道：“秦叔，请小姐上轿！”
秦叔走上前，紫泯扬着剪刀：“不要上来。爹，你既然强逼女儿嫁给不爱的人，哪女儿失敬了。”她说完的剪刀往自己脸上一划。
众人大惊，一看，紫泯满脸是血，他们吓得全呆住了。紫泯挥剪刀又划自己的脸，子胥扑上来一掌将剪刀打掉。
紫泯倒在父亲怀里，成了个血人。紫泯娘悲愕呼号：“紫泯，紫泯……”立时昏过去。
范蠡跑来，目睹此情景，震撼了，全身发抖。他软软的倚到墙上，慢慢的坐下来，用力直揪自己的头发，痛恨自己竟没能帮助紫泯。
子胥慌忙将紫泯抱进里面，一面大喊：“快找军医来。”
孔非子望着眼前一切，气得浑身发抖。他如遭受晴天霹雳，紫泯当众退婚，情愿自残也不嫁给他，这不是对他人格的极大羞辱吗？他傻傻的站在那里，围观的人全都以一种嘲讽的眼光看着他，他的气便涌上来，破口大骂起来：“伍子胥，你这算什么意思？你们吴国人难道是这样无耻的吗，拿我们晋国人来捉弄？伍子胥，我还以为你与其他吴国人不一样，原来你也是个狗东西！你们的大王是个无赖，你们吴国没有一个是好人，统统都是流氓！”
围观的人一听他骂众，愤怒地扑上来打他，一时乱成一团。一队官兵跑来，将人群驱散。
孔非子骂仍着：“你们吴国人，竟敢这样对我，这口恶气我非出不可！”
一个平民指着孔非子骂道：“你骂我们大王，骂我们吴国人，今天我非杀了你！”他要夺士兵的刀。士兵拦住：“不用你动手，等我们捆他去见大王！”
士兵扑上来摁住孔非子，很快将他绑起来押走。孔非子一面不绝声骂：“你们吴国人，都是狗东西，是无赖，是卑鄙小人……”
“把他的双足剁下来！”夫差一听孔非子辱骂，便脑冲血拍桌怒吼，才不管什么大不大使。孔非子被截足后，士兵将他扔到边境的晋国地界上。
“我们大王只截你双足，便宜你了！”
“下次再如此放肆，就截下你的头颅！”
士兵丢下孔非子，拍拍手往回走。孔非子昏死在那里，直到有晋国人发现才将他救回。
“时机到了！”范蠡对东戟说，“二弟，你不是想打仗吗？哪就打吧，努力杀敌吧！”他让东戟带一队人马，打扮成晋国人的样子，杀进吴国边境城池。
东戟不解，范蠡便对他说，现在，吴国人再次得罪晋国人，晋国人是一定要报复吴国的，我们打扮成晋国人侵扰吴国，吴王夫差就一定以为晋国人打来，就一定会和晋国人交战，伍子胥一定会力谏，夫差不会听他的，伍子胥失宠，吴国军中无大将，越国趁机出兵，吴国腹背受敌，不出一个月就会崩溃，岂不是越国复国成功之日！
东戟一听大喜：“大哥好计！”于是立刻行动，组织了一支兵马，打扮成晋国人的样子，剩月黑星暗的一个晚上，突然向吴国边境发动袭击。
等吴国的守兵醒来时，东戟人马旋即冲到跟前。吴国的士兵看到书有大大的“晋”字的旗帜，惊叫：“晋国人打来了，晋国人打来了……”四散而逃。东戟追赶一个吴国军官模样的人，终于将他逼到墙角。军官跪下求饶，东戟的长枪指着他的喉咙：“告诉你们大王，我们晋国要血洗吴国！”
军官连滚带爬逃去。
范蠡策马近来，东戟向他竖起大拇指：“大哥，好样的！”范蠡说，“继续侵拢吴国的其他城池，直到夫差出兵进攻晋国！”
夫差果然上当，听到逃军的回报后，愤怒地直擂案桌：“晋国屡屡侵犯吴国边境，简直是欺人太甚！伍子胥，寡人命你为帅，桂坤为先锋，挥兵十五万，将晋国碾为坭尘！”
桂坤一乐，赶紧下拜：“遵旨。”
子胥却说：“大王，臣有一言。”
夫差瞪着眼睛，抬抬下巴让他说。
“晋国军队只是侵扰我边境城池，并未有大举进攻意图。臣认为只需将他们赶出边境，再加固边防即可，无需太过激烈。”
桂坤专和他作对：“伍大夫，晋国已经不止一次侵扰吴国，令吴国边境百姓无法安居乐业，更让天下人笑吴国软弱任人可欺，你竟然认为大王决策太过激烈，岂不是助人威风灭己志气！”
子胥喝道：“桂坤，你懂什么？晋国的国力与吴国不相伯仲，强硬相斗只能两败俱伤，得利是的渔翁！”
“谁是渔翁？”夫差哼道。
“大王，越国是我们的邻国，如果勾践野心复国，我们进攻晋国，必然后方空虚，勾践如出兵，吴国会受重创，请大王三思！”
桂坤讥他：“勾践对大王忠心耿耿，吴国度过天灾劫难，还有赖勾践的大批粮食，你如此针贬勾践，一来有失公允，二来助长晋国人的气焰！”
子胥怒：“桂坤，你处处为勾践讲好说话，有何居心？”
桂坤并不怕他：“在下只讲事实。晋国侵扰吴国，你视而不见，在下倒有疑问。大王，伍子胥非吴国人，自然对吴国遭受他国侵扰无动于衷！”
“笑话！我伍子胥虽非吴国人，但投奔吴国后对先王和大王忠心耿耿，视吴国为己家，为吴国鞠躬尽瘁，苍天可鉴！”
“你上次拒大王之命擅自与晋国议和，后又将女儿嫁给晋国大夫孔非子，节外生枝令孔非子当街辱骂大王和吴国，惹来天下人笑话。现在晋国再次兵犯吴国，你竟然反对大王举兵晋国，我倒要问你居心何在？”
子胥气得脸色紫涨。
夫差被桂坤挑起怒火：“伍子胥，上次你自把自为与晋国议和，寡人已经忍你三分，现在竟然视吴国被辱为等闲，寡人若要再忍，岂不自刹锐气。桂坤听命。”
“臣在。”
“寡人命你为三军统帅，立即挥兵十五万杀向晋国。没有寡人命令，不得议和！”
“遵旨！”
子胥跪地叩头：“大王，桂坤一来未懂兵法，二来从未指挥过打仗，命他为帅，凶多吉少，请大王收回成命……”
一班大臣也跪地：“请大王收回成命！”
夫差站起来：“好，哪就由寡人亲自统兵！寡人要看看，没有你伍子胥就不能打败晋国！”
子胥苦劝：“大王请三思……”
夫差指着他：“伍子胥，你若再谏，必赐死！”
子胥楞在那里，痛苦万分，众大臣也楞了，谁也不敢再说一个字，只有桂坤是得意的。
散朝后，子胥坐上马车回府，一路上仍然感到沮丧不安气忿难耐。忽然迎面来了一辆马车，挡住了道。
赶车的是桂坤的仆人阿三，横眉立目向秦叔喝道：“狗东西，别挡了大爷的道！”
秦叔指着旁边：“你不懂走道就别驾马车！”
桂坤从车内下来，夺过阿三的鞭，没头没脑朝秦叔抽去。秦叔被打得痛叫。子胥拨开窗帘伸头出来一看，见桂坤在狠命鞭打秦叔，气得怒火冲天，拳头握得紧紧的。
桂坤边打边骂：“打死你这只走狗！打死你这只走狗！”
子胥突然想起自己已遭贬职，只得强忍怒火，紧握的拳头慢慢松驰，无奈地将窗帘放下。
回到府后，子胥好几天茶饭不进，一遍遍的想着吴国的灾难，究竟是什么造成大王如此荒谬呢？难道怪西施？王后说，西施不是妲己，她不害夫差，不害吴国……桂坤！为什么自己会败于桂坤手中呢？大概是吴国的气数已尽了，将败在昏君手上！他到王后坟前拜祭，向王后倾诉内心苦闷：“王后，吴国要灭亡了，灭在一个昏君的手里……伍子胥无法使大王收回战争成命，愧对先王，愧对吴国人民，愧对你啊！”
他嚎哭起来，将酒洒下后，为消愁自己喝了起来，脑中回想起一幕幕的往事：他挥师进攻越国；他手起刀落，杀得敌人四处逃亡；他班师回朝，受到吴国人民箪食壶浆的欢迎……夫差喝道：再谏，必赐死！
时至今日，他伍子胥再无回天之力啊！他将一大坛酒仰面喝下，吟起诗来：“孤芳自有先王赏，出师大捷定江山，如今沦落小人掌，报国无门徒悲伤……再谏，必赐死，必赐死啊……”接着踉跄无目的乱走，一会就醉醺醺的扑倒在草丛中。
他昏昏沉沉的睡着，也不知过了多少时候，直到听见有人的声音，才慢慢醒过来。拨开草丛一看，原来西施在王后的墓碑前拜祭。
西施说：“王后，你不该这么快就走，吴国太需要你了……你曾经让西施继任你的后位，西施没有答应，那是因为西施不图荣华富贵，只求平安吉祥。但是如果能够劝服大王与晋国议和，让吴国人民避过战争灾劫，西施愿意免为其难，请王后在天之灵保佑大王，保佑吴国人民，保佑西施……”
子胥怔住了，他没想到西施有如此坦荡善良心胸。一个人，在他人不在场的情况下吐露心迹，那是最真实的。
小莲走近来：“小姐，我们回去吃点东西吧，你已经一天没进食了……”
西施叹一口气，摇摇头表示不想吃：“一想到要打仗，我的心就一阵阵作痛……”
“范大夫不是说吗，吴国与晋国打仗，肯定两败俱伤，正好利于越国复国报仇。小姐，你应该开心才对啊？”
“打仗只能给百姓带来灾难，吴国的人民与晋国的人民，都是无辜的受害者……你想想，有多少百姓因打仗流离失所，无家可归？”
小莲也叹口气：“战争是讨厌的，但如果吴国与晋国不打仗，我们什么时候跳出火坑才能回到越国呢？”
“如果能够避免战争，我情愿一生一世都留在吴国。”
“小姐，你真要答应吴国大王，当他们的王后？”
“我想这是阻止吴国与晋国战争的唯一办法了。”
子胥感动极了，觉得一直以来怨枉了西施，十分内疚十分不安。王后说得对，西施非但不是妲己，还是一个值得他尊敬的女英雄，和她比起来，自己简直是小人，可耻的小人。他慢慢站起来，小莲听到附近草丛有响声，一抬头看见一个人影走来，惊得大叫：“快来人啊，有刺客！”
五个侍卫冲来，子胥从草丛中走出，向他们摆摆手。侍卫也楞了，赶紧行礼。子胥对西施伏下就叩头：“臣伍子胥，衷心拜见新王后！”
西施惊异了，楞在那里。子胥也不多说，他做到如此，已经是最大的尊敬了，除了先王和夫差及王后，他又对谁下跪过呢？他站起来，摇摇晃晃离去。他听到身后的小莲说：“他是喝多了？”他很明白自己，心里清醒得很。
夫差要御驾亲征，象以往那样，少不了要带歌姬随行。桂坤摸准他的脾性，专门为找来大批美女让他挑选。
“大王，这个怎么样？”
夫差点点头：“嗯。”一侍卫来：“大王，侧宫娘娘求见。”
“快请。”
侍卫带西施上来，桂坤等赶紧行礼。
“叩见大王。”
“美人免礼。”
他挥挥手让桂坤回避，说“美人来得正好。你看，寡人要出征了，带这两个歌姬随军，你看她们如何？”
“大王真要出征？”
夫差点头：“寡人很想与你同行，让你亲眼目睹寡人征服晋国。但寡人要立你为王后，从古到今，没有王后随军出征的，故寡人放弃此念。只是，出征途中，寡人会分外想念你……”
“大王真的有意立西施为王后？”
夫差高兴：“美人，你终于肯做王后了？”
“如果当了王后，可向大王提议国事朝政？”
夫差以爱惜的口吻道：“朝政之事，有寡人，又何必你操心呢？”
“西施并非事事关询国事朝政，但希望重大国事能予大王一言只语，助大王明察。”
“国如一家，家中必有主，主为丈夫，此为君道。美人，有寡人福荫，你只管安享。”
西施还要说什么，桂坤进来：“大王，三军阵仪整毕，只等大王检阅。”夫差便拉西施：“寡人带你看看吴国军威。”
他们来到大校场，坐定后，夫差接过桂坤递来的指挥旗。他一挥，军队便摆开进攻阵形，他又一挥旗，军队变成另一防守阵形。夫差指着军队对西施：“看到了，这就是寡人的军队。”
西施不语，他的野蛮与顽固令她无奈。
桂坤恭维：“大王，吴国的军队强大无匹，在你的亲自指挥下，不出三月，定将晋国踏平！”
夫差也哼道：“晋国先前大会天下诸候，做寡人想做的事，现在又侵扰吴国，简直是张狂致极！寡人从不把他放在眼内！”
“要称霸天下，非大王莫属矣！”
西施心情沉重。她知道，一场灾难不可避免了，但她能做什么呢？她最后的力量何在呢？
伍子胥清楚自己最后能为吴国做的事，就是让长风守好吴国军粮仓库。自从梁士添死后，长风便是他唯一的亲信。来到军粮库，看着一座座的粮仓，他无限缅怀：“想起当年跟随先王征战，平关一役，敌众我寡，天寒地冻，如果不是出火烧敌军粮仓一计，我军实难取胜……”
长风说：“将军用兵如神，在下定当多多学习。”
子胥指着四周的粮仓郑重地说：“这是吴国的最后底线。吴国一旦与晋国开战，保住这些军粮，吴国尚有一些希望……”
“将军，在下性命与这些军粮同在！”
子胥叹一口气：“以今天吴国之实力，是难取胜于晋国的！吴国不幸，君王昏庸，奸臣当道，吴国要遭到灭顶之灾了……但我不能看着吴国就此灭亡，我要尽最后的努力，再谏大王收回成命。”
长风担心地：“可是大王已经说了，你若再谏，必赐死……”
“我伍子胥从不畏死，只要无愧于吴国无愧于大王，为国捐躯我感到无比荣光。但要托你办两件事。”
“长风万死不辞。”
“吴国固然有昏君，但奸臣更可恨，吴国若灭亡，你就将桂坤这个奸臣杀掉！”
“在下定能手刃奸臣！”
“还有一件事。”
“将军请吩咐。”
子胥回身挥挥手，秦叔驾一辆马车来，在他们身旁停下。子胥将十六岁的儿子招过来，对长风说：“我只有这个儿子，我想把他寄养于齐国一个朋友那里。”
“将军请放心，此事就交给在下！”
子胥搂过儿子，蹲下来，摸着儿子的头：“你生在吴国，吴国就是你的家，将来长大后，要谨记为国家效劳，忠于君王，知道吗？”
儿子点点头。
“爹未能尽养儿之责，难为你了……”他抚摸儿子，儿子也搂着他：“爹，我长大后，以要和你一样，是一个顶天立地的大将军！”
子胥一听，老泪纵横，紧紧将儿子搂在怀里。长风和秦叔都默看着他，眼睛也湿润了，他们知道这是子胥与家人和他们的最后诀别。
夫差率军队浩浩荡荡开出王宫，决心要踏平晋国。他气势如虹，总觉得吴国是天下第一强国，晋国根本不是他的对手。
忽然，前面的士兵勒住马。夫差策马上前一看，路当中跪着伍子胥。他恼了：“伍子胥，为何拦在道上？”
子胥叩头：“大王，为吴国的百姓社稷，请班师回朝，臣愿意带一万兵马固守边境。”
夫差怒：“你好大胆，竟然拦道犯上！”
“臣的命并不值钱，大王若不听臣此谏，就请赐臣死吧！”子胥拔出剑双手托着高举过头。
夫差大喝道：“来人，拖下去！”
两个侍卫将子胥架起来。
“大王，臣有一个请求。”
夫差瞪着他。
“请将臣的尸体埋在边境的城外。”
“为什么？”
“臣会看到越国的军队碾过城门，灭亡吴国！”
夫差大怒：“就地立即处斩！”
侍卫将子胥推出一旁，手起刀落。夫差一挥手，大军浩荡前进。他才不相信，少了你伍子胥，吴国就打不赢晋国，更不信越国有什么能耐。当他的马经过子胥的人头旁时，他看也不看，让马踢了一下人头，急行而去。
城门拉开，夫差率大军涌出来。但行不远，前面又有士兵勒马不前。这次夫差一看，惊呆了。
道上，西施坐在那里，她一袭红衣，面前放着一架琴。
夫差楞住了，军队止步不前。
西施弹起琴来，唱道：
“风啸啸，马嘶嘶，
沙场战士血溅衣，
父母唏，妻儿唏，
战事何时能平息……”
风吹动着她的长发和绸衣，将凄婉的歌声送过来，军队将士闻之动容。夫差软了：“美人，你需让道，吴国大军要讨伐晋国。”
“大王，西施不希望吴晋两国开战，恳请请大王退兵。”
“娘娘，你担心寡人打不过晋国？你不需担心，寡人从政以来，还未败过。吴国可称霸天下，到时吴国将晋国打败了，寡人把晋国最值钱的珍宝送你！”
“西施从不图这些，只想吴国晋国成为友邦国家，两国人民安居乐业，和睦相处。”
“你没看到吗？是晋国侵扰吴国！”
“西施愿意作为吴国大使前往晋国议和。”
“妇道人家，不谈国事。你快让道，等大军开过。”
“大王真的不与晋国议和？”
“你不懂寡人心思！”
西施脱下红衣扔到一边，现在，她穿的是一身白衣：“吴国不能与晋国议和，那么西施就穿白衣为吴国的士兵致哀……”
风把她的衣服吹得直飘，军队静静看着她。夫差伤感：“娘娘，你这又何苦呢……”
西施动容地：“如果大王一意孤行要与晋国打仗，那就请大王的军队从臣妾身体碾过吧。”
士兵将军一听，面面相觑，夫差也犹豫了。
西施又弹琴唱起来，士兵将军纷纷后退，夫差也下马要走过去，场面有些失控了。忽然，前面飞跑来一骑兵：“大王，晋国军队开过来了！”
夫差一听眼睛发红，赶紧又跳上马，拔剑一挥：“擂鼓！”
军鼓大擂。
夫差怒吼：“灭了晋国！”他策马带头往前冲。
吴国军队汹涌向前，士兵和马匹在西施身旁冲过去，滚起的烟尘很快将西施淹没。
晋国真的是兵犯吴国了，十五万大军开到边境。试问，又有哪一个国家可以忍受和自己国力相当的一个国家带血的挑衅？吴国将晋国大使的双足剁下，晋国人如果视而不见，哪晋国还立足于天下吗？况且晋国人尚未出兵，吴国人竟说晋国人侵扰边境，那不是欺人太甚了？
拼死也要打！起码要还以颜色，教训教训吴国！
晋国人是抱着这种心态的，但夫差却不然，一心要翦灭晋国。两国军队于是展开殊死搏杀，战场上烟尘滚滚天昏地暗。
夫差身先士卒，勒马冲入敌阵，挥剑劈向敌人。桂坤躲在一树下，脸色青白全身发抖。平时与伍子胥斗斗嘴皮耍点诡计他挺好玩，现在要他当先锋杀敌，还不把他的尿都吓出来！
在夫差的大军与晋国人打个你死我活的时候，范蠡开始他的第二个计谋的实施。他带了东戟等人潜到吴国的军粮库附近，他知道，要彻底打大垮吴国人，首先将他们的粮仓烧掉。
长风当然明白粮仓的重要性，日夜警惕地守卫着。这天晚上，他照例又来巡视，问一个士兵有没有异样情况？
“将军，没有！”
“握紧你的剑，知道吗？”
士兵赶紧握剑挺挺胸：“明白！”
长风走过去。忽然，那边有红光。长风惊异的眼神，指着红光问：“怎么回事？”他的从属部将也楞了。
一士兵急跑来，扑倒在地：“将军，不好了，西北的粮仓起火了……”长风一惊。接着，一大帮士兵慌张跑来，一路嚷着：“着火了着火了……”
长风拔出剑：“马上回去救火！谁敢抗命，杀无赦！”
士兵们楞了。长风对两个部将说：“招集全部将士，马上把火扑熄！”两个部将连忙回身就跑。长风拉过一匹马，跳上去：“你们跟我来！”他带头向红光跑去。
躲在黑暗中的范蠡和东戟见长风跑远，打个眼色。东戟一挥手，伏在那里的十几个杀手箭般射出来，直扑守仓士兵。
一阵惨烈的格杀后，士兵被杀死。范蠡一挥手，杀手们便点燃火把，投到各个粮仓。
刹那间，火光冲天，一片混乱……
范蠡又一挥手，和东戟等人撤退。长风急驰马来，一见如此局面，气得怪叫一声，吐出一口鲜血，倒下马来，两个部将赶紧将他抬过一边。
范蠡和东戟在暗处看着此情景，相视而笑。烧了你们的军粮仓，你能不吐血？
第 二 十 章
子胥因谏被夫差赐死后，秦叔驾马车将他的尸首拉回来。大门打开，紫泯娘楞楞的站在那里，一看到马车，便发疯般扑上来，可是还未扑到马车前便倒下，口吐白泡昏倒在地。
突如其来的变故，子胥夫人无法承受如此大的打击，一病不起，不出三天便与世长辞了。
紫泯在给爹娘守灵，青青陪伴一旁。秦叔走来：“小姐，去吃点东西吧，你已经两天不吃东西了。”
紫泯不吭声。秦叔叹口气，抹抹眼泪往外走。
七天后，紫泯终于平缓过来，把秦叔叫来。
“小姐请吩咐。”
紫泯示意青青，青青便把一个箱子递给他。
“这里有些钱，你拿去分给下人们吧……”
“小姐，我们是万万不能要的！”
“你也看到了，我们的家是败落了……你们在这里也辛苦了这么久了，很应该拿点报酬，你们要不拿，我会很不安心的。”
“老爷夫人对我们那么好，这时候，我们怎么能离你而去呢……”
紫泯摇摇头：“爹说得对，吴国要灭亡的，这个家，也已经灭了……今后我们各自为生，现在战争纷乱，你们手中有些钱，也能派上个用场……拿去吧。”
秦叔只好接了，抹着泪走出去。
青青搂住紫泯：“小姐，无论你到哪里，我都陪伴你身旁。”
紫泯拉过她的手，分外欣慰。她们能到哪里去呢？青青说不如到乡下去，找个安静的地方过了此生？紫泯点点头，是的，她还能有什么祈求？
吴晋两国交战，论兵马本来势均力敌，但若论战术，夫差的不善战很快便吃大亏了。晋军以一彪军马与吴军相战，佯败向后退，夫差不知是计，掩杀追去，挥剑砍倒一个晋国将领，哈哈大笑：“谁敢说寡人不善战斗？追！”
他亲率一队兵马尾随追杀。
晋兵逃到一空旷地势，突然转过身来和夫差军队严阵相对。
夫差挥剑：“把他们灭掉！”
吴军涌上前，突然，侧面杀来一支军队，夫差顿时受到两头夹攻，吴军大乱。一个将领上前向夫差汇报：“大王，我们中计了……”
话未说完，一枝箭射来，将领倒地。接着，另一队快马急驰来，喊杀声山崩地裂，受到三方夹击，夫差只好转头就逃，
他慌不择路逃到一树林子，马匹在这里十分难行。后面传来晋国军队的叫喊：“活捉穿黄袍子的！”夫差一慌，马往前跃将他抛下地。“活捉黄袍子的”的喊叫震耳欲聋。
夫差正在不知如何是好，两个晋兵追来，挥刀就砍。夫差和他们对打，正处于下风时，忽然，一匹马驰来，长风舞剑几下子将晋兵砍倒，跳下马向夫差叩拜：“大王受惊了，请恕罪！”
“你是谁？”
“臣是吴国守粮仓将军长风……”
话未说完，晋兵大喊：“他们在此！”五个晋兵蜂拥上来，长风挥剑迎上，一面护着夫差。夫差亦拔剑迎战，经过一番搏斗，他们合力将晋兵杀死。
长风说：“大王，请把黄袍给臣。”
夫差一时不解。
“大王，等臣引开敌军。”
夫差感动，把黄袍脱了，长风披上袍，跳上马向另一处方向逃去。夫差爬上一土坡，看着晋兵向长风追而去，他这才喘一口气。
就在吴国军队与晋国交战时，正如子胥的预言，勾践谋反的时机到了。越国城门轰隆隆打开，勾践率大军步出来，他拔出剑指向天空：“越国的将士们，吴国压榨越国十年，十年来，越国年年勒紧裤带饿着肚子，也得向吴国进贡粮食；越国的珍宝，首先要上献吴国；越国的美人，也给吴国掳去！越国仰吴国鼻息唯生，视吴国脸色为活！但是，越国十年教训蓄志，十年精厉图治，十年磨剑擦枪，终于等来今天复仇的机会！为雪越国耻辱，为复国称霸，将士们，把你们胸中的怒戾，化为复仇的烈火，烧灭吴国！踏平吴国！”
战鼓大擂，旗帜飘飘，将士们呼天怒吼，举戟高呼：烧灭吴国！踏平吴国！报仇雪耻，称霸天下！
勾践的剑向前一挥，一马当先向前直扑，越国军队跟着他潮水般汹涌卷行。
避过一劫的夫差独身逃回吴国军账内，好半天才喘过气来。入夜，他坐在那里发楞，两个歌姬给他按摩。他命人将桂坤唤来：“桂大夫，大军情况如何？”
“大王，吴国军队推进晋国腹地八十华里……”
“寡人问你军队死伤情况！”
“我军死伤三万二千，但晋国比我们更多……”桂坤只好如实禀报。
“粮食补给可有运来？”
“已经运来了……”
夫差稍松一口气：“想不到晋国人也如此顽强……”
桂坤依然恭维：“大王，臣认为，敌人是垂死挣扎……”
夫差点点头，也还自信：“寡人不相信打不败晋国！”
一星期后，夫差率大军又出现在平原上，要在此与晋军决一死战。桂坤一指：“大王，看！”
前面，一队晋军正急急向远处走。
“大王，这是晋国的运粮车队。”
夫差大喜：“这不是给寡人送军粮吗？”他拔剑：“把粮食夺过来！”
吴军向晋兵冲去，晋兵赶紧跑，看看吴军的马队追近，连忙扔了粮车四散逃遁。夫差策马跑来，看着大批粮车，哈哈大笑，即兴吟诗：“狼烟狼烟，旌旗猎扬，吴军兵威，席卷河山！晋国草芥，受击不堪。送上粮粟，脱兔逃慌！”
桂坤又拍马屁：“不出三月，吴国军队便可攻进晋国京都，活捉晋国国君！”
夫差哈哈乐了，即时安营扎寨。入夜，他搂着歌姬喝酒作乐，侍卫进来报告：“大王，有个叫长风的将军求见？”
夫差根本想不起：“谁？”
侍卫递上一袭黄袍。
夫差猛然想起：“快让他进来。”
侍卫带长风进来：“叩见大王。”
“寡人还以为你殉国了！”
“臣摆脱了晋兵。”
“你救驾有功，寡人封你为……”
“大王，臣不是为封而来。”
夫差不解：“哪你？”
“大王，臣为吴国军队存亡而来？”
夫差一惊：“此话何解？”
“大王，兵法言屯兵勿居危地。臣认为现在吴国军队正屯于危险之地，请大王立刻下令，军队马上易地移居。”
夫差望望桂坤：“桂大夫，你为何屯兵险地？”
“大王，不必听此人信口雌黄。大军屯兵地方，四面环山，只有一个出口，可谓一夫当关万夫莫过。我们只需守在出口，敌人休想进来。”桂坤辩道。
夫差点头：“长风，你过虑了。”
“大王，兵法上说‘兵不入险地’，我们屯兵的地形，如一只锅底，敌军如从出口攻来自然艰难，但如敌军派兵爬上山头，向下推巨石，逼我军出来，再射箭，那么我军将无法抵挡，必然伤亡重大！”
夫差一听也有道理，望望桂坤。
桂坤尴尬：“敌军又如何能轻易爬上山呢？大王请不必担心，臣派守军巡视山头，确保敌军不能偷袭。”
“大王，两军相峙，实力强者取胜。为保存实力，我军应该马上撤离。”
夫差犹豫：“这已经是夜晚了……”
桂坤赶紧说：“大王，臣马上加派士兵巡守山头。”
夫差点头：“长风，你不必多虑。”
“大王……”
夫差挥挥手，揽两歌女走进里面账内。
长风一脸无奈，他这时才明白为什么子胥会被赐死。“天注定要亡我吴国啊！”走出账逢，他仰天长叹，一如子胥的忠诚。
果然，吴军遭到重创。入夜，晋军派军队潜上山头。将打盹的吴兵悄悄的一个个杀掉。晋兵守将望着下面吴军的账营，笑了，一挥手。晋兵将石块推下山。霎时，巨石飞滚，砸向吴军账营。
夫差正在熟睡，一块大石砸在床边，将他吓醒。接着，又一块石头砸在一旁。夫差赶紧爬起身，正要下床，一巨石猛地将账篷砸倒塌，夫差被揿翻在地。
长风冲进来：“大王！”将夫差扶起来往外跑。他们这边才窜出去，身后的账营便被石块压倒塌了。
吴国军队大乱，争先恐后向山外逃，晋军大队人马守在出口，见吴军逃出，挥兵掩杀，一时吴军死伤无数。长风护着夫差杀出一条血路，夺了两匹马这才逃出生天。
等到天亮时分，夫差整理军队，大军只剩下不足五万人。他根本再无能力与晋军相战，唯有逃回吴国死守城池。
吴国军队疏疏散散疲惫不堪的向后撤。夫差在车上打盹。车子摇摇晃晃，分明是他的王朝欲坠的象征。
经过一山沟时，突然，前面传来呐喊，杀声四起。吴兵大惊：“晋军杀来了，晋军杀来了……”
正迷迷糊糊的夫差睁开眼睛，撩开窗帘一看：晋军铺天盖地掩杀而来。夫差一惊，赶紧拔剑向桂坤一指：“晋国人来得正好，擂鼓，把他们歼灭掉！”
桂坤慌忙喊：“擂鼓擂鼓……”
吴军擂起战鼓，叫喊着冲向前。两军撕杀，一片惨烈。夫差骑上一匹马，正要冲上前时，后面一匹快马驰来，眨眼便到跟前，马上跳下一士兵：“报告大王，越国军队浩浩荡荡杀向我吴国，边境已告失守……”
夫差双眼圆睁：“你说什么？”
旁边的桂坤一听，也吓得张大嘴巴，不相信这是事实。
“越国军队进攻我国，边境已经失守……”
夫差跳下马揪住士兵的胸口：“你再说一遍？”
“大王，越国军队进攻我国，边境守卫全军覆没了……”
夫差楞住了。士兵定定望着他：“大王，失守了，吴国失守了……”夫差大怒，一剑挥下杀了士兵：“失守了你还有脸来见寡人！”
士兵的血溅了他一脸，他向天长叹：“悔啊悔，勾践阴险藏仇恨！悔啊悔，寡人不识恶人心！悔啊悔，恨不当初宰狗烹，悔啊悔，寡人一手埋祸根……祖宗啊，吴国要败在我的手中，我愧对你们的亡灵啊……”
桂坤脸色发青，浑身发抖，一软倒下马来。擂鼓手一看，气焰顿挫，鼓声停止。摇旗手的旗也不摇了。前方将士不闻鼓响，立时溃败下来，他们如缺堤的水，哗哗地从夫差跟前流过。
夫差眼睛无神，怔怔的望着溃不成军惊慌逃窜的将士。长风策马驰来：“大王，我们战败了，战败了……”
夫差没有反应。长风跳下将夫差扶上马，鞭子一抽，马驮夫差跑向远处。桂坤爬起来，拉了一匹马赶紧逃走。
战场上留下无数吴军的尸体。长风看着桂坤跑远的身影，咬着牙关。
吴国京都城外，荒地上立着子胥的墓碑。勾践的大军浩荡开来，勾践一挥剑，战鼓急擂，旌旗猛摇，大军呐喊声震天动地，数十士兵抱着一支长长的巨木撞向城门，城门经不住几下撞击，“轰”的倒塌。
子胥的墓碑静静的立在那里，似乎子胥在看着越国兵马如潮水涌进。
夫差带着百十吴国将士逃到一荒山上，扎下账篷。夫差在独斟自饮，他不再是惊惶，也不是沮丧，而是麻木了，神经质的怔怔笑着。账篷门口出现桂坤，手提着剑，眼睛闪着凶光。
夫差喝一口酒，突然哈哈哈的笑起来，笑声颤抖，不可抑止。桂坤莫名其妙，夫差一眼看见他，招手：“桂大夫，来来来，陪寡人喝一杯……”
桂坤提剑走近。
夫差递过来一杯酒：“寡人赏你一杯！”
桂坤没有接。
夫差一口喝下，呵呵笑着吟起诗来：“贡酒贡酒，迷醉金秋，良辰佳偶，斯斯慕求……可惜美人不在身旁……”
桂坤用手抹抹剑，剑光直晃刺眼。
夫差慢慢停住笑，变成了哭：“寡人真是瞎了眼睛，瞎了眼睛啊！”
桂坤的剑将夫差手中的杯挑开，指向他的喉咙。
夫差挺挺胸：“寡人现在才知道，吴国缺不了伍子胥。”
“你是吴国的昏君，吴国败在你的手上，你无可怨人！”桂坤骂道。
“你是要寡人的头献给晋国吗？”
“我也瞧不起晋国，只有卧薪尝胆的君王才能成为天下霸主，大王，对不起了，臣要借你的头献给越国勾践。”
“寡人就成全你吧！”夫差抓住剑正要用力捅向自己喉咙，但奇怪的事情发生了，桂坤的口张开，流出了血，脸的肌肉在激烈抖动，一副痛苦不堪的样子，接着便慢慢倒下。
原来他的背上被插上一把剑。
长风出现在门口：“臣答应过伍子胥将军，要亲手杀掉桂坤这个奸贼！”
外面忽然传来大喊：“晋军打来了，快逃啊……”一片慌乱声，接着又是一阵喊叫“起火了，起火了……”
长风拉夫差冲出来，周围的账篷已是熊熊大火。
在吴国的伤兵营里，西施和小莲在为伤兵包扎。她能够做的，就是尽可能多救活一个伤兵。伤兵太多了，而且前方传回来的是越来越令人沮丧的消息。终于，一个军医慌张地卷东西要逃走了。
西施看着他，军医一抬头，见西施的眼内充满了祈求和需要，便感到良心有愧，放下了东西，继续给伤兵救治。外面大喊：“越国人打来了，越国人打来了，快逃啊……”军医非常慌惶。紧接着，一队越国军队冲进来，伤兵们拿起兵器就与他们对杀。越国军队展开对伤兵的屠杀。
西施知道自己是无法阻止这一切，于是闭上眼睛默默祈祷。一个伤兵边打边退，来到西施身边，被越兵的枪刺倒，压住了西施。小莲吓得藏在角落。
军医要逃走，却给一个越兵追上，在背后一剑劈下，军医倒在西施脚边。西施痛苦地闭着眼睛，口中念念有词。越兵将所有伤兵杀死后，冲出去继续杀吴国人。小莲从角落爬出来，拉了西施往外就跑。
她们跑出来时，满街上都是越国兵马，横冲直撞，见人就杀，满街都是逃亡的吴国民众，慌惶惶如同遭水淹的蚂蚁。小莲拉西施跟随着逃亡的人群向前跑，没有目的只知逃命。
伍陈氏府内，一片慌乱，仆人们各顾各收拾东西要逃命。伍陈氏静静的坐在客厅处。洛儿望望外面逃跑的仆人，又望望母亲，心里怕怕的又不敢问。
紫泯和青青跑进来：“婶娘……”
伍陈氏拉过洛儿：“紫泯，答应我，好好照看洛儿。”
“婶娘，我们一块走……”
伍陈氏摇摇头，推他们。紫泯含泪，拉了洛儿和青青跑出去。伍陈氏静静坐在那里祈祷。一个仆人在跑出门口时，被一个越兵拿枪逼退回来。越兵冲进来，为首的大喊：“把他们统统绑起来！”
越兵将仆人们抓住推倒，三个士兵扑进来，扭住伍陈氏拖出院子。
吴国的街上，逃亡的人群拖儿带女狂奔着。小莲拉西施在跑，不远处，紫泯青青和洛儿也和她们夹在这伙人中。长风也出现在一街角，四处寻找紫泯。几个越兵突然拦住紫泯和西施他们那群人，抢人群的首饰包裹。一个越兵捉住紫泯的包裹拼命夺，因夺不到而恼怒，一巴掌打下，却被长风的手紧紧握住手腕。越兵怒，拔剑要刺，长风一脚将他踢倒，接着，他拔剑刺倒另两个越兵，拉了紫泯三人赶紧就逃，很快消失在远处。
小莲拉西施跑着，渐渐跑不动了。西施扶着墙角喘气。在她们身边，越兵在追杀吴国民众。西施小莲正要离去时，忽闻小孩哭声。西施扭头一看，一个小孩跑掉了父母，正坐在街心哭，一越兵马队正卷过来，眼看着要踏向小孩。西施冲出来，护住小孩，小莲见此情景，也跑到她身边，张开手拦越兵。越兵首领喝道：“刁野女子，竟敢拦道！”他举剑就要砍。
一个声音喝住：“住手！”原来是勾践带一队人马来到。他站于马车上，威风凛凛。他盯着西施：“抬起头来。”西施抬起头。
勾践一震：“你不就是西施吗？”
西施点点头。
勾践又惊又喜跳下马车，走上来：“寡人正要寻你呢……”
西施扶起小孩：“快去找你们父母吧……”小孩抹着眼泪赶紧跑走了。
西施向勾践行礼：“西施告辞。”
“慢。”勾践对越兵首领，“拉辆马车来，好好伺候西施。”首领应声后跑去。
勾践拉西施：“十年过去了，你依然未变，还是如此美丽光耀，可令月暗星淡！你知道吗，这十年里头，寡人会时时想起你？现在好了，十年磨砺，离乱断肠，终于有个结局，越国光复雪耻，寡人亦能亲踏吴国领土，好时日在等着我们呢。从此以后，寡人不会再让你受人凌辱，定要你享尽荣华富贵！”
西施摇摇头：“大王，西施只想与家人团聚。”
“寡人当然也让你与家人团聚！”他又仔细打量西施，伸手抚她的脸。
西施低下头来。
“寡人曾赐一块小玉坠让范大夫带给你，可有收到？”
西施一怔，想了想点点头。
“可曾戴在身上？”
“……兵慌马乱，给抢走了。”西施临时撒个谎。
“不要紧，寡人会赏更多的珍宝给你！”
西施摇摇头：“西施不稀罕这些。大王，西施只有一个请求？”
“你说。”
“只求大王能做西施与范蠡的证婚人。”
勾践惊：“你喜欢范蠡？”
西施点头：“西施一直深爱着范蠡，来吴国前就已和范蠡早已订下婚约。”
勾践立时被一阵痛苦啮咬得浑身不舒服，怔在那里。一辆马车驶近。勾践拉过西施的手要扶她上马车，突然，一枝箭射过来，插在勾践的手臂上，吓得他倒在地下。
夫差骑一匹马从拐角杀出，怒叫着挥剑向勾践扑来。他一剑砍下，勾践一翻身，剑砍在地上贱起火花。越兵一时楞了，夫差追着勾践杀，西施赶紧拉了小莲就逃。越兵反应过来，围着夫差乱刺狂砍。
勾践爬在地上起不来，指着夫差怒叫：“砍死他！砍死他！”
夫差一人难敌数众，很快胸口中了一枪，接着脸又被划花，眼看被乱枪刺死，猛地，长风挥双刀杀入，护着夫差，一面大叫：“大王，快跑！”
夫差便刺死一名越兵，向一边跑去。长风将越兵引开，后来夺过一匹马逃跑了。
西施和小莲逃回王宫，她要找到一辆马车，然后去载父亲逃离这里。兵慌马乱的，勾践为了报仇，对吴国民众也乱杀一通，实在令她心寒。小莲找到一辆马车，赶紧来叫西施：“小姐，我们快走吧。”
西施定定看着笼子里的金丝鸟。金丝鸟在跳着，显得很躁动。西施打开笼门：“你自由了！”金丝鸟看着她，跳几跳，飞出笼口，啾啾着在天空飞翔，左折右旋。西施的脸上露出笑容。
小莲催她：“我们快走吧，离开这个鬼地方！”
她们往外走，突然被一个人吓住了。夫差出现在那里，满脸满身是血，衣服破烂，左手捂住胸口，右手提着剑。
小莲吓得惊叫一声：“啊！”
夫差一把扭住西施：“美人，你要走？”
西施也一怔：“大王，你受伤了……”
“你心痛吗？”
“……我给你涂药。”
夫差推开她：“用不着你的假慈悲，寡人刚才亲耳听到你要逃走！”
“大王，吴国亡了……”
夫差一听愤怒：“就是你们越国人，恩将仇报，剩虚袭击寡人！”
西施摇摇头表示不要再提这些事了。
“寡人现在才明白，勾践将你这个贱人送来，是一个阴谋！”
西施还是摇摇头，表示那一切并非是他的想象。夫差一把扭住她：“你是寡人的，寡人亡国，你也要赔寡人去向祖宗亡灵赔罪！”
小莲急了，过来拉，夫差用力一推。小莲被摔过一边，倒下时头撞到桌角，顿时昏过去。
西施扑上来：“小莲！”夫差扭住她往外拖。
刚离去，范蠡和东戟就提剑冲进来，范蠡大叫：“西施！西施！”空荡荡的没人。东戟抱起昏倒在地上的小莲，摇了摇：“小莲，小莲……”
小莲闭着眼睛。
东戟抱起她冲出去，拦住迎面跑来的一个宫婢：“快说，宫医在哪？”
宫婢吓得楞了。
东戟瞪大眼睛：“再不说我杀了你！”
宫婢向那边一指。东戟抱小莲便跑去。跑进后宫，宫医正收拾东西要逃走，东戟抱小莲冲进来，大喊：“快救她！”
宫医理都不理他，要走。东戟放下小莲，一把揪住宫医的胸，把剑架到他脖子上：“你不马上救她，我把你劈为两半！”
宫医站在那里哆嗦。
东戟揪宫医过来：“马上救人。”他的一双眼睛充满杀气。宫医怕了，只好给小莲打脉。
夫差气喘吁吁的将西施拖到他的寝宫处来，西施走不动了，倒在地下。夫差的剑指着四周：“看看，寡人和你在这里度过了多少时光？”
西施不吭声。
“十年！足足十年！但寡人今天看着这地方，就象我们俩的一个坟墓！”他一把拉西施站起来，剑架在她的脖子：“寡人今天是要死的，但你也别想回越国！”
西施平静地：“既然大王说已经与西施相处十年，你要真能下手，就杀了我吧！”她闭上眼睛。
夫差举起剑，手在空中抖着。他下不了手，接着张嘴喷出一口血。他扔了剑，坐在地上，一手支着地，一手掩着脸哭起来。
西施蹲下搂住他，为他擦脸上的血，接着又撕下衣服为他包扎胸口的伤。夫差不哭了，脸色发青，靠在她怀里，望着她：“寡人要死了，要死了……”
西施摇摇头让他别说，也为他难过。夫差捉住她的手：“你是爱寡人的，是吗？”
“大王，别说这些了……”
“我想知道，你有没有真心爱过我……不管你说什么，不怪你。”
西施想了想，真诚地摇摇头。
夫差极度失望，眼泪哗哗流下来。
“我带你去找宫医。”
夫差摇摇头让她不用去：“……你知道我现在想什么吗？”
西施不吭声。
“我把你带回吴国，并不后悔这一切。我是真心爱你的，胜过一切……我这一生……能够拥有你，死而……无憾！”
西施受感动了，点点头。
夫差用力握住她的手：“很想再与你对酒当歌啊……”他忽然笑了起来。
西施为他擦去嘴角涌出的血。
夫差全身哆嗦：“很冷，很冷……搂紧我……”
西施搂紧他。
夫差露出欣慰的微笑，吟起诗：“流霞流霞，浮光播华，美人仙貌，一抿羞花，左拥美人，如风萧洒，右拥美人，如歌……”
他的声音越吟越轻，越吟越吃力，最后未能吟完全诗，便气绝身亡。
在夫差吟诗的时候，范蠡冲进来，见如此情景，他没有扑上剑刺夫差，而是定定看着这一幕。
夫差气断了，但死不瞑目。
西施紧紧抱着他，这一刻，她的心中唤起许多感动，无论如何，夫差是真爱和尊重她的。
范蠡走近来，蹲下，慢慢给夫差合上眼睛。
西施止不住一阵伤感。范蠡拉她的手：“西施，我们自由了！”他站起来，拉她离去。西施走两步回过头来。夫差静静的躺在那里。
西施双眼涌着泪水，她不是为夫差伤心，只是为这一场悲剧伤感。
他们才离去，长风提剑冲进来，见夫差躺在地上。他慢慢走近，将夫差的尸体背起，走出去。
他一直背着夫差走到大殿处，小心地将他安放于王座上。然后他走到大殿中，郑重地向夫差叩头，然后才离去。
夫差闭目坐在他曾经呼风唤雨的王座上，一动不动。
大殿空荡荡的。
长风来到河边，一条船停在那里。长风拉紫泯三人跑来。紫泯甩开他的手：“谢谢你了！”
长风恳切地：“上船吧，这是我专门为你准备的。”
“谁要你这么好心？”
“不是好心，是真心！”
紫泯要走。
长风又拉住她：“你别走。”
紫泯再次甩开他的手。长风只好拦在她面前，诚挚地：“我知道，你还想着范蠡，但我只是希望你给我一个机会，让你看到，我对你的爱慕，要比范蠡对你要深要真！”
紫泯不吭声。青青望望她，又看看长风。
长风单腿跪下来仰面向天：“长风对天发誓，如果对紫泯有半点虚情假意，便遭雷劈火烧！”
紫泯看看他。长风不动。紫泯又走。长风跳起来拉住她：“现在到处都是越国士兵，你爹是吴国大将军，他们不会放过你的。”
紫泯一扭头表示不怕死。
“倒不如先找个地方避一避。”他指着洛儿，“你堂弟，还有在齐国的弟弟，他们都不想你有意外！”
洛儿点头。青青拉拉紫泯表示赞同。
紫泯叹一口气。长风拉她，她不再甩手了，跟他走上船。
定君和夫人如热锅蚂蚁急得团团转，外面一片大乱，不知道西施的情况如何。定君大胆走到门口开了门缝看看，只见一片乱糟糟，逃亡的人一群群蜂拥过。
西施娘急得流泪：“西施怎么样了，西施怎么样了？”定君一咬牙：“我去王宫看看。”
“我陪你去……”
“兵慌马乱很危险，你就在这里等我吧！”
“这不是要了我的命吗？”
他们走出院子，门口就驰来一辆马车。西施跳下车，扑向父母：“爹，娘……”定君夫妇喜极而泣：“西施！”三人搂在一起，又惊又喜。
范蠡进来拉他们：“我们快离开里！”
他们驾马车逃到街上。到处是一群群逃难的民众，西施看着这一切，感到无比难过，垂下眼泪：“他们真惨啊……”
西施娘也抹眼泪：“一打仗，百姓就受苦……”
定君也叹一口气。
范蠡忽然看见前面路边，东戟抱着小莲正一步步走着。范蠡策马驰到东戟跟前，停下。
“二弟！”
东戟没有反应。
西施下了马车：“小莲……”
范蠡推推东戟：“二弟，她怎么啦？”
东戟这才慢慢的有了知觉，眼泪哗哗的流下：“宫医说，她可能一辈子都醒不过来……”
西施一听，头一晕要倒下，范蠡赶紧扶住她。西施娘慌了：“这可怎么办……？”东戟紧搂着小莲：“宫医说，只要有亲人在她身边陪伴，她就有可能醒过来。”范蠡难过地看着他。
东戟说：“你们先走吧……”
定君问：“你呢？”
“我会这样抱着她，直到她醒过来！我相信她一定会醒过来的……”
范蠡定定看着东戟，受了感动。他一拉马缰，策马驰去。东戟抱着小莲向前走。小莲躺在他怀里，脸色平静。
逃亡的人一群群从他们身边奔过，东戟视若无睹。他怀里的小莲眼睛跳了一下，手指动了动，接着，更明显的伸张……
伍陈氏府内，一群人被绑跪在院子，越兵将他们团团围住。一个脍子手在擦刀，越兵首领步进来，看看跪在地下的人，然后来到伍陈氏身旁，拿刀扬了扬。
伍陈氏平静的表情。越兵首领手起刀落，将伍陈氏身边的绳子割断。伍陈氏惊异。
“你走吧。”
执行官走来，不解地：“把她放了？”
“范大夫有令，不准伤害她们一家。”
伍陈氏眼睛闪过安慰。执行官点点头。伍陈氏站起来，正想离去，一匹马驰到门前，一个官差跳下马：“大王有令，吴国所有将军大夫，必须诛灭九族！”
执行官对脍子手大喝道：“把他们都砍了！”
脍子手一卷袖，走过来，推倒伍陈氏。伍陈氏闭上眼睛，脑中浮出这样的情景：
范蠡在劈柴；范蠡错把她当成西施，拥着她，她静静倚在他怀里……
她感到很满足，微笑。
脍子手举起刀，猛劈下。
勾践率大批士兵涌进吴国王宫大殿。王座上，夫差静静的坐在那里。勾践拔出剑，步近。夫差一动不动。勾践的眼前，闪过当年一幕：夫差慢悠悠的进入越国王宫大殿，眼睛斜在天上，胜利使他有些神经质。他和越国大臣伏跪地下，不敢看夫差一眼。夫差走到他跟前，伸出脚尖掂住他的下巴：
“勾践，你可服？……你可有当过马夫？”
“勾践，溜马给我看看。”
夫差大咧咧在越国君王座位上坐下。
当年的许多屈辱，许多吞到肚里的泪水，此时涨塞着他的脑袋，恨得他的牙齿咬得咯咯响。
他用力向夫差刺去，一剑，又一剑。夫差的尸体终于倒下来。他一脚踏在夫差的胸口上，咬牙切齿站在那里，一副不解恨的样子。
勾践十年卧薪尝胆，复国雪耻成功，当他班师回朝时，受到越国人民的热烈欢迎。城门外是人山人海的民众，举着箪壶迎接勾践大军，向他们撤鲜花，一如当初夫差胜利回朝。勾践踌躇满志，向他的子民挥着手，一面不住的喊：“灭了吴国啦！……灭了吴国啦！”
民众跳跃欢呼。勾践觉得满眼的鲜花漫天洒下。
回到王宫后，他首先来到那间睡了十年的木棚小房，定定看到那只吊着的猪胆，有好半天，忽然哈哈大笑起来，笑声是那样舒怀。
他身后站满大臣，受了他的感染，也笑了起来，互相拱手相庆胜利。
勾践笑够，拔出剑一挥，猪胆掉落在床上。勾践的剑又一挥，将那床破席子挑起来，定定的看着。
席子满是洞，又黑又破又残。
勾践向身后伸手。一个大臣便将火把递过来。勾践接火把，点燃席子。席子燃烧起来，勾践将席子丢向铺满柴枝的床上。
那铺陪伴他十年的床便然烧，大火很快卷走这一切。他还需要卧薪尝胆么？不，他需要享受！
第二天上朝，勾践步入大殿，气宇昂然坐定于王座，接受众大臣叩拜：“平身。”众大臣站起。一个官差将一碗参茶端上：“大王，参茶来了。”勾践喝一口参茶：“众爱卿，寡人灭了吴国，你们都是有功之臣。”
众大臣高兴，其中一个站出来：“大王卧薪尝胆，精励图治十年，才使越国有今日风光。臣相信这页历史可照耀千秋！”
众大臣纷纷颔首恭维。
勾践乐：“寡人今日论功行赏各位爱卿。你们说，立下头功的是谁？”
“自然非范大夫莫属。”大臣们众口一辞。
勾践便唤：“范大夫。”
没有人应，众大臣面面相觑。
勾践奇怪：“范大夫呢？”
众大臣不语。
勾践走下来：“范大夫……”
满朝大臣，唯独不见范蠡。一个大臣说：“大王，范大夫没有来……”
“他怎么能不来呢？寡人正要准备让他当丞相呢！”
众大臣又是面面相觑，一派妒忌羡慕样子。勾践对一大臣：“马上派人去找范大夫，一定要让他回来当丞相！”
“遵旨。”
他转身就走。勾践喊住他：“还有，再派一队人马，去把西施接进宫来。”
大臣犹豫：“大王，西施说她爱范蠡，他们已订下婚约……”
勾践不悦：“寡人赐范蠡高官厚禄，他自然要献出西施！”他已经忘记当年对范蠡的许诺：君不夺范蠡之爱，君不夺范蠡之好！
既然勾践下令，大臣不敢不执行。十多天后，一队车马驶到苎罗村来，为首的大臣在西施家门前勒住马，跳下马后他整整衣装，叩门。没人应。他又叩门，还是没人应。他推门进去。
院子里空空如也。他步进屋，屋舍空荡荡。
大臣楞在那里。
而此时在一条不知名的河上，一艘船在慢慢行驶。聪明的范蠡，早猜透勾践的意图，早洞悉所有君王只能共患难不可同富贵的本性。他和西施并不图荣华富贵，只求相依相伴共度余生。
他们在船头弹琴歌唱：
“对对青鸟，在山间嘹。
漾漾云霭，在松间绕。
说声青鸟，飞来枝梢。
你我相伴，暮暮朝朝。”
船舱里，西施父母正要走出来，一见他们那亲密的样子，便赶紧退回来。
船向着远处驶去，他们的歌声飘荡萦绕在山河之间……
结 束 语
勾践成功地复仇灭掉吴国，不久后，他进兵中原，成为新的霸主，这之中，不知有多少无辜的平民百姓死伤于争霸战争，而不久，勾践又被中原其他新的霸主代替……
不会被替代的，是倾国美人——西施。
