旧照新图缅忆先贤
—金钉149周年纪念活动侧记
凡 草
150多年前，美国第一条连接两大洋横贯美洲的大铁路动工修建。中央太平洋铁路公司（CPR）负责修建西部路段，从加州的萨克拉门托（Sacramento）到犹他州的普罗蒙特瑞（Promontory）。1864年10月，CPR开始开挖布鲁诺深槽（Bloomer Cut）。可是崇山峻岭里，艰苦的工作环境使白人劳工摇头却步，甚至逃走。劳工极度短缺，工期大大落后。公司便尝试着雇佣了少数华工。可是，大大出人意料，华工们表现了坚韧不拔刻苦耐劳的精神，工程顿时突飞猛进。公司巨头斯坦福大有所悟，这是一个能够建造出万里长城的民族，当然能修筑铁路！他便指示公司到中国招收华工，还特意嘱咐，不要被他们的竞争对手，联合太平洋铁路公司（UPR）占了先机。CPR先后从中国招收了12,000多名华工，加上原有的华人淘金者，有资料说，曾经有两万左右的华工奋战在铁路工地上。他们成了修筑这一段铁路的主力军。
1869年5月10日，这条跨洲大铁路在普罗蒙特瑞高地举行接轨完工仪式，一颗金钉象征性地钉入了最后一个道钉孔。这条铁路的建成，使纽约到旧金山的行程从六个月缩短为7天，旅行费用从近$1000降低为$150。交通的改善极大地促进了美国的西部开发，加强了各州人民的融合，也给犹他的经济带来了长足的进步，推动了犹他加入联邦的步伐。从而，纪念铁路建成的金钉节就成了犹他州的一件大事。近年来，随着犹他华人的不断增加，华人对自身权益的认识日益加深，越来越多的华人开始意识到，要为当年被忽略了的华工们正名。这不但是为了敬拜先辈，也可以保护后代，争取华人整体在美国的权益。于是，纪念金钉节也成了犹他华人的一项重要活动。
今年，美国铁路华工后裔协会（CRWDA）和许多华人组织一起，协助犹他州政府举办金钉149周年的纪念活动。5月8日下午，在犹他州的文化庆典中心，由中国摄影师李炬拍摄的“华工与铁路”系列图片展拉开了今年金钉节的帷幕。这个展览有摄影师精心准备的60块展板。它的精妙在于，每张照片都与一张150年前的老照片相对应。2010年，一个偶然的机会，摄影师李炬在美国国会图书馆看到了由美国摄影家阿尔弗莱德·哈特拍摄的有关第一条跨洲铁路修建的老照片。最能引起他的兴趣的，是这些照片里的华工身影。他先花了两年时间收集资料，寻找这些照片的拍摄地点，并且探索照片里的故事。他从2012年开始踏上征途，以一张张图片为线索，来到相同的地点，找到相同的角度甚至尽可能地选择相同的景物，拍摄新的照片。以此来整理史料，回忆旧事，缅怀先贤，纪念当年的华工们。
150年前的历史旧照显示了华工们在陡峻的悬崖上铺设的铁路，用简陋的工具和黑火药开凿的隧道，也留下了挑着茶水的华工身影和他们在山边搭起来的简单营帐，还有那些不堪重负魂断他乡的不幸者的墓地……李炬耗时6年，沿着老照片的足迹，走遍了华工修建的每一个火车站、每一段隧道。凡是老照片里有华工劳作场景的，他都要亲身体验，去看一看150年来的变化。很多地方汽车无法抵达，他便查出公路和铁路的交接点，停下汽车徒步行走。有时与妻子同行，他便请妻子开车到下一个交接点等候，每次走上几英里是常事。有一次他去考察10英里峡谷。那是个风景秀丽的地方，也是当年华工们奋战的工地。哈特曾经在这里拍下二三十张照片。可是，这段峡谷目前依然人迹罕至，铁路与公路完全没有交集。他只好背着沉重的摄影器材，边走边拍，花了4个小时走完了这段路程。李炬还找到了当年华工创下铺轨记录的那个地方。UPR是一个以爱尔兰工人为主体的铁路公司。有一次，他们的工人们加班苦战一天，创下了日铺铁轨7英里的记录。UPR的老板以此夸口，并与CPR的老板赌1万美金，保持这个记录。可是，1869年4月28日，CPR以华工为主体的工人们连续工作12个小时，创下了一日铺设铁轨3524根，全长10英里56英尺的新纪录。铁路边上专门设立了标志来纪录这个历史事件，那块标志也出现在老照片里。李炬走到那里重新拍摄了这个标志，以此光大先辈们的荣耀。
从2012年至今，李炬多次行走于华工参与修建的这一段铁路，除了两次帮人带路收了些资助，其余都是自费旅行。他说：“不实地走，就体会不到华工在美国铁路建设中的艰辛。”今年，他两次飞跃大洋，不但来参加金钉节活动，还带领一位中国画家沿着这条路采风。他表示，中美两国人民应该互相理解与交流。只有互相交流，才能互惠共赢。150年前，华工来美国修建铁路是一种交流。现在，中美之间从官方到民间出现了各种互动，进行了多方式的交流。李炬拍摄的精美摄影作品是一种交流的方式。他和历史教授黄安年合作出版的历史图片集《沉默道钉的足迹》在中国引起了很大的反响。在摄影过程中，他的旅行本身也是一种交流。他沿线路过很多美国小城镇，亲身体会到居民们的友好善良。当他们得知他是专程来寻找过当年华工影迹的，就更加热情。这么多次的旅行，除了高山陡峭，原野荒凉，李炬没有遇到过任何危险。此外，他还翻阅了当年修铁路的旧资料，不但了解了修筑过程中的大事件，也了解到，CPR公司曾经高度评价过华工的作用。当然，他也遗憾地看到，在那个时代观念的局限下，华工的丰功伟绩并没有得到应有的褒奖。比如，参与十英里创记录的劳工中，仅有8名爱尔兰工人留下了名字，而全体华工皆默默无闻！这几年里，李炬拜访了一些华工后裔，得到了很多华工的故事。据他了解，当年的华工留在美国的大概只有1/3，另外1/3又辗转到澳洲淘金，只有大约1/3的华工回归故土。可是，鉴于这些年来中国的状况，这些华工的故事都很难追根寻源，只有极个别的人才知道先辈们的这段艰辛历程。他希望用镜头唤醒人们对于这段历史的重视，通过他拍摄的照片来了解华工的故事。
图片系列展开幕的消息传开，尽管5月8日是周二，仍然有很多人从繁忙的工作中抽空前往观赏。犹他州的众议员关玉嬚博士带着女儿到场。她自己就是当年华工的后裔，目前是CRWDA的顾问，对华工的故事深有感情。她不但仔细地看图片，对女儿解说，还不时地向摄影师询问。她对旧照新图的对比很为欣赏，问摄影师花了多少时间才能根据这些旧照一一对应，找到相同的地方，拍下角度相同的新照片。当她听说李炬这些年来已经沿着这段路来回行走了9次时，连声赞叹不已。李炬自己也很感慨，每次出行都有收获，也都有失望，为下一次出行留下个目标。值得欣慰的是，最近这一次，他又找到了一张老照片的拍摄地点，下一次他的摄影展里将会出现一张新的照片。
CRWDA秘书长， Edith Mitko女士和丈夫一起最早来到展览馆，并率先在留言簿上题词，中文大意如下：“难以想象找到旧照片确切的位置所需要的奉献精神和艰辛工作。这是个令人惊叹的展览。非常感谢与犹他分享。”
犹他州日裔退休法官Raymond Uno博士在妻子的陪同下来观看图片展。他15岁时曾经是这条铁路的维修童工，在10英里峡谷工作过。铁路合轨并不意味着完事大吉，加固是首要急务，随后还有繁重的维修工作，这同样需要一支浩浩荡荡的大军。华工和其他少数民族的劳工依然是其中的主力，Raymond也就成了这支大军中的一员。看到旧照新图的对比照片，老人不禁激动地指点着，回忆起过去的事情。
这次的金钉纪念活动，CRWDA还特意从纽约请来了一位华人佛教高僧。当年在高山峻岭上筑路，不但艰难困苦，还没有任何安全保障。许多华工飘洋过海，带着淘金的梦幻，却魂断异乡，死不瞑目。听CRWDA的理事林丽玉介绍，CRWDA要做法事超度逝者的灵魂。前几次的金钉节也有过做法事的仪式，却苦于请不到华人高僧，虽然也念经，却不知华工们的冤魂是否能听懂。这次他们请到了华人高僧就不再会有语言的问题了。她陪同释本净高僧一同来观看图片展览。高僧以为，这些华工之所以来到美国，是命中有这个因缘。他希望通过法事超度可以安慰他们的亡魂。
除了大盐湖地区的华人来观看展览，还有些正在此地探望亲友的中国人也闻讯赶来。他们很高兴能遇上这个节日，参加纪念活动。参观者纷纷与摄影师合影留念，并在访客留言簿上写下自己的感受，祝愿展览圆满成功。
这个展览的内容是斯坦福大学北美铁路华工项目中的一个组成部分。展览由全美铁路华工后裔协会主办，理事陈小涟具体经办，犹他州文化庆典中心协办，展览将持续到6月13日，周日闭馆。地址：1355 West 3100 South， West Valley City, Utah 电话：801-965-5100。有讯问请和CRWDA联系。
5/12/2018
原载《东方报》5/16/2018
