5月11日，星期五，小雨，婆婆来美第21天。这是樊胜美早上出门前在日志上的简笔。日子有些乏味无聊，但还过得去。
上午11点多，GREG 突然让小樊去自己办公室一下。这场景在樊胜美的心里已经预演过好多次，每次去老板办公室都胆战心惊，好在每次都有惊无险。这次她所担心和害怕的事情终于发生啦。由于公司没有足够的业务，她被辞退啦。
樊胜美对被辞退有极其深刻的恐惧，这不是她的第一次，也不会是最后一次。她像是一个中了魔咒的“问题员工”，在职场上屡战屡败，屡败屡战，这是第21次被辞退。她快速地收拾好自己的个人物品，上交了钥匙，礼貌地和同事再见，并谢了谢1年零3个月前录用她，现在又开了她的老板，然后故作轻松地离开。
在第21次被雇主休掉的经历之中，有一件事情是小樊没有经历过的-那就是婆婆在！她坐在车里，有些迷茫，不知道该不该回家。很快她就想出一个好主意，驱车直奔图书馆。她将在今后的日子里每天到图书馆上班，直到婆婆离开美国。
以前小樊都是第一时间打电话通知家里的男人王百川，期待他能安慰她，为她想想办法，至少带她出去吃吃饭，逛逛街。当然这样的期待总是以两个人的大吵一架而画上句号。只是有了坏事就想找王百川倾诉的惯性让她改不了这个自取其辱的坏毛病。
这一次小樊决定不给他打电话了，这件事只能自己处理。如果王百川知道她失业，肯定会让她在家好好陪他妈妈，而这个工作是她无法胜任的。甚至连想想都要得忧郁症。这并不是因为她和婆婆有什么新仇旧恨，也不是因为婆婆是心狠手辣的狼外婆，只是因为他们完全是2种类型的女人，没有共同的话题和兴趣。而婆婆是个退休教师，喜欢管人、教育人；而问题员工樊胜美是最怕别人告诉她该干什么，不该干什么。
在婆婆来之前，樊胜美同学就在日记里反复告诫自己对婆婆一定要敬而远之， 尽量不和她单独相处。她甚至想到了有可能会失业，她曾经对王百川说：“如果你妈来了，我又没工作了，我就离家出走，周游世界，你一定要每月按时给我的信用卡付钱。“ 王百川同学怎么回答的已经不记得啦。但王同学会怎么做，小美是心知肚明的。
樊胜美在图书馆里挑了一张对着落地大窗的沙发坐下，将脚翘到沙发前面的茶几上面，今天怎么舒服怎么来，教养暂且放到一边去。从12点到5点半，还有5个半小时，足够的时间来思考下一步该怎么办。
然而她的大脑显然缺少训练，下一步该怎么办这个问题一直无法成为她思绪的主旋律。她有很长一段时间都在狂怒的情绪之中，她窝在沙发里，拼命扯自己的头发。她恨自己的工作，恨自己的同事，那26个又老又丑又笨的货色。她为了生活，屈居在这个破公司里，大气也没敢多出，那个蠢笨如猪的老板居然把她给开了。
等她在心里把那26个人，从头到尾恶搞一通之后，时间已经是下午4点半了。图书馆比那个上班的鬼地方好多了。看看书，睡睡觉，上上网，不正是小美最喜欢的生活。想到这里，小美的嘴角上扬，笑啦。
平时总是在办公室里耗着，估摸着王百川到家的时间，最好是比他早到家5-10分钟，这样一方面晚饭已经做好了，另一方面又能给王百川一种错觉-好像她也参与了家务劳动。如果回去得太早，她就必须给婆婆打下手，而她是最不喜欢配合别人的。她宁愿自己买、汰、烧全包了，但厨房里只能站她一个人。她无法忍受婆婆处处纠正她，非要按她的办法和步骤来做。但她是个有教养的女人，不能和一个10年来一次的老太太翻脸。但她又是一个没有忍耐力的女人，所以她给自己与婆婆单独相处的时间设定为5-10分钟。
今天是星期五，王柏川应该6点半左右到家，可图书馆周五6点关门，所以五点半的时候，小美离开图书馆，驱车回家。令她吃惊的是，王柏川已经到家了，母子2人正坐在餐桌前不耐烦地等她。
婆婆问：“怎么回来得这么晚？百川都回来半个小时啦！” 先生不耐烦地说：“吃饭啦，吃饭啦，赶紧盛饭。”樊胜美有点心虚，心不在焉地吃了一碗米饭又吃了一碗米饭。婆婆问：“今天怎么吃那么多？幸好明天你们不上班，不用带饭。”小樊赶紧拍马屁：“您做的菜太好吃了。” 婆婆立刻开始详细讲解桌子上2盘菜的做法。小美身体前倾，频频点头，装出很认真倾听的样子。
吃完饭，婆婆照例要出去遛弯，小樊感觉像是一条被溜的狗，王百川非要每次都拉上她。小美今天真不想出去，就故作体贴地说：”你陪妈去散步吧，妈说不定有什么话想单独和你谈呢？“ 但王百川不吃她那一套，不停地催她换鞋子。
这是一段难熬的日子，已经开了头，最坏的部分已经过去了，只是不知道要多久才能完全爬出谷底。樊胜美觉得自己像是连续21天跌停的股票，离摘牌不远啦。但也许不久以后就有什么利好的消息呢？希望总还是有的，只是在45岁以后，越来越模糊，有时都觉得没有希望啦，如同破产的希腊银行。
