中学时初读水浒，走进的故事里，英雄们个个武艺高强，酒量非凡，且多数没有家室。
如今再读水浒，只觉得惊心动魄的打斗场面呼啸而至，绿林好汉的侠肝义胆随处彰显。然后，纵观书中的女性，虽然那些生动的艺术形象早已深入人心，深入中华传统文化之中。在作者赋予的故事使命里，定格成了一个符号，但个个却昙花一现，湮没在男人的刀光剑影里，被冲天的酒气包围。只在需要时一闪而过，如道具般召之则来，挥之即去。
先说说那些少妇们，个个美艳动人，却大多充当了梁山好汉们屠杀虐待的反面角色，成了刀下鬼。武松杀潘金莲，杨雄杀潘巧云、卢俊义杀贾氏，只因她们水性杨花。在作者笔下她们的品格低劣、行为丑陋，不堪入目，是受批判的一群。对于这几个出名的“品行不端”的女性的惩罚也是残忍的。作者描写武松对潘金莲实施的酷刑：“被武松脑揪倒来，两只脚踏住他两只胳膊，扯开胸脯衣裳。说时迟，那时快，把尖刀去胸前只一剜，口里衔着刀，双手去挖开胸脯，抠出心肝五脏，供养在灵前；“查”一刀，便割下那妇人头来，血流满地。”杨雄对潘巧云实施暴虐的时候，边骂边下刀：“把刀先挖出舌头，一刀便割了”，“一刀从心窝里直割到小肚子下，取出心肝五脏，挂在松树上。”“英名播满乾坤”的玉麒麟卢俊义，与贾氏结婚五年来琴瑟和谐，在他杀妻的简短过程中，我们看不出卢员外复杂的心理活动，“手拿短刀，自下堂来，大骂泼妇贼奴，就将二人割腹剜心，凌迟处死。抛弃尸首，上堂来拜谢众人。”却看到了“众头领尽皆作贺，称赞不已”。如过说武松杀潘金莲为兄报仇雪恨，杀人偿命需要渲染这种“杀气”和“凶狠”，而杨雄对妻子的偷情、卢俊义对妻子的背叛，所采取的态度就值得思考了。作者不管武松、杨雄、卢俊义的社会地位、身份教养的差异，在对待同类问题上态度相同，所采用的语言对他们所实施的暴行没有丝毫责备，读者从中体会到一种大仇得报的畅快之感。
至于像阎婆惜、白秀英这样被包养的女性，卑微低贱，令人生厌。她们依靠有权势、有财力的男人生存，却如敝衣破履一样，被随意处置。宋江的个人安危一旦受到威胁，一刀结果了阎婆惜；雷横见母亲受辱，一枷打得白秀英脑浆迸流。之后，宋、雷二人在同事的庇护下，逍遥法外。绿林好汉的江湖义气战胜了一切。
林冲娘子堪为贤淑美范，在书中却因美貌而屡受高衙内明目张胆的欺侮，并牵连丈夫遭受迫害，九死一生，被逼上了梁山。自己不忍受辱，最后自尽身亡。美貌倒成了惹祸精，这不仅仅在控诉世道的黑暗（东京八十万禁军教头，竟不能保全妻子家人），官逼民反，而与作者的伦理观念——“红颜祸水”也有很大关系。
在中国的传统观念中，女子美貌不是件好事情，认为长得太漂亮的女子往往品行不端,而且心肠狠毒,即所谓有美色者必有淫心，有淫心者必有歹意。古语有“万恶淫为首”，因此书中的贪图性福的女性都没有好下场，在作者眼里她们罪有应得。
小说中的三位女英雄扈三娘、孙二娘、顾大嫂，也不同程度地受到作者轻视。三位女将在梁山上的排位很低，战功赫赫的扈三娘总排名第五十九，一些被她活捉过的将领（天立星双枪将董平、地雄星井木犴郝思文、地英星天目将彭圯、地微星王矮虎王英）都排在了她前面，而顾大嫂和孙二娘则干脆被安排在倒数第几位。扈三娘知书达理、沉稳聪颖，在战场上是能征惯战的美女英雄，上梁山入伙之后，却成了木偶，被宋江当作礼物一样许配给色鬼王矮虎，作者硬把一朵鲜花插在了牛粪上；征讨方腊时又让她惨死于郑魔君的镀金铜砖之下。作者对孙二娘、顾大嫂的形象塑造，则同化于了好汉群体之中。孙二娘在十字坡做的是杀人越货的买卖，“眉横杀气，眼露凶光，辘轴般坌腰肢，棒槌似桑皮手脚。厚铺着一层腻粉，遮掩顽皮；浓搽就两晕胭脂，直侵乱发。红裙内斑斓裹肚，黄发边皎洁金钗。钏镯牢笼魔女臂，红衫照映夜叉精。”母大虫顾大嫂“眉粗眼大，胖面肥腰。插一头异样钗环，露两臂时兴钏镯.红裙六幅，浑如五月榴花。翠领数层，染就三春杨柳。有时怒起，提井栏便打老公头。忽地心焦，拿石碓敲翻庄客腿。生来不会拈针线，正是山中母大虫。”一个母夜叉、一个母老虎，粗俗丑陋，心黑手辣，杀人不眨眼，哪有丝毫东方女性的柔美？与李逵之粗莽凶悍有何异同？在攻打清溪县时，孙二娘被杜微飞刀伤死。顾大嫂最后随丈夫回到登州，还算是较好的结局。
其次，书中的老妇们多是被作者嘲弄的对象。那阎婆是沾光取巧、心机深厚的世俗婆子。为了她“下半世过活”，她使出浑身解数把宋江与女儿往一块儿撮弄。先“缠”到家，再“扯”上楼，又“拖”入房，再“拽”上门，呵呵笑着把宋江弄得进退两难。她跑前跑后，买菜置酒，里外忙活，机关算尽反误了风流女儿的小命。当得知宋江杀死婆惜后，她一句“苦也”，“只是老身无人赡养”先稳住宋江，讨论着丧葬事宜，转到县门左侧，才“把宋江一把结住，发喊叫道，“有杀人贼在这里”。
这些女性角色的命运多舛，都以悲剧告终，令人唏嘘不已。
