这几年每年都要回一趟国，除了看望住在国内年事已高的父母外，顺便也四处走走。
今年是父亲的九十大寿。都说人逢七十古来稀，老父亲九十岁了，算是人中之稀，所以从年初开始，我们在国内国外的弟兄姊妹就着手策划起祝寿活动了。我们全家都回去，去年儿子毕业后有了工作，女儿也结婚了，他们都该回去给老祖父报报喜。
但人一多，麻烦就来了。儿子工作后要考证，只能6月初才能离开，而女儿六月底又开始忙了，真是照顾了这个又顾不上那一位。协调了好一阵，最后达成协议，女儿俩人和我们先走，游张家界和三峡。儿子晚一周走，我们在重庆汇合后回家参加祝寿活动。5人再一起去成都呆几天，然后女儿俩人回加，我们仨去珠海和厦门继续我们的南方游。
三月中旬，行程才完全定下来，我们开始查航班。最合适的是南航，多伦多直飞广州然后再转张家界，国内航班包括在内，不另付费。出发时间是凌晨一点半，到广州是早晨五点过。在机场等几小时后上午11点飞张家界，到那里可以就近去城边上的天门山。可惜人算不如天算，等我们四人搞定了假期后再给多伦多的天宝旅游联系时，他们说我们要的5月31日从广州到张家界的机票只剩两张了，而我们是4人。无奈，我们只好转订了飞长沙的航班，到长沙后再搭长途大巴去张家界。
上网去查，长沙有好几个地方有车去张家界。市内火车站附近的长株潭客运中心的车最多，但只到张家界市区，要转车才能到景区所在的武陵源。最初想走这一条线，因为三天后到宜昌的火车票当时还没买，大巴到张家界市区后我们可以去火车站买票。后来车票托侄儿订上了，我们决定到长沙后去客运西站，那里有大巴直接去张家界的武陵源景区。
5月31日凌晨，我们和女儿他们俩离开多伦多，南航的飞机到广州和长沙都是正点。国内的航班有一样不错，广州飞长沙不到两小时都给吃的，面饭都有。中午前到长沙机场后，我们按事先查到的信息，出机场去找去客运西站的交通车。出机场出口后不远，一个湖南小伙迎上前来，说有SUV去长途西站，车费80元。他说我们四人坐大巴也要花80，他们的SUV不用等，可以马上走。我们一想也对，就上了小伙的车。近几年其它省会城市，机场好像都少见半路拦人上车的，长沙还有，所以机场外面比其它城市混乱。
小伙能说，一路都在介绍，这是打的一个好处。他说公路沿线属于长沙县北的星沙镇，过去很偏僻，是鸟飞过都不会落一下脚的地方。九十年代长沙兴起传销，但在市区常受打击，就挪到偏僻的星沙。传销的人像滚雪球似的越聚越多，要吃的住的，于是小旅馆小餐馆应需而生。兴旺了几年，长沙县也开始取缔了。传销的人跑路后，周围做生意的开始瞄准其它行业，其中不少人转做汽车零配件。先是代售，后来出现了加工，几年后星沙成了中南地区有名的汽车制造基地。小伙越说越玄，指着外面路过的长沙世界之窗，和湖南卫视大楼说也是看中了星沙的人气。后来有空时上网，知道湖南卫视其实是在旁边的开福区。他说的也差得不多，都在同一条主干道上。
下午一点过，到长沙客运西站后我们马上去买票，还好，都有票。在客运站下一层的餐饮广场吃过午饭，等到两点半，我们上了去武陵源的大巴。
大巴出城后上了高速，外面是起伏的丘陵，和老家四川中部的景象没多大差别。车行三小时后进了慈利境内的一个休息站，12年我一人跟团去湘西时，车也在停过这里。休息站前面的湘西高速上，一座廊桥似的建筑飞跨两侧，廊桥之后公路深处，湘西山区的峰峦连绵不断，当时有一种来到了神秘湘西门户的感觉。再次上路后，大巴穿过廊桥进了山区。高速上开了一阵后上了县乡公路，弯来拐去挨到晚上七点过，大巴才到武陵源客运站。下车后打电话给预订的客栈，说我们人在车站，请他们派车来接。
当初寻找武陵源的落脚之地时，很费了些脑力。最近这些年，国内对旅馆的控制收紧，好多以前持海外护照可以自由订的都不让订了，能订的都是有国安联线的，护照信息直接进国安数据库。最初我们试着上国内的携程网，那里的旅馆酒店多，没想到麻烦不少。携程上的旅馆分内宾和外宾，但即使是注明了接受海外的，预定后旅馆确认时也会有拒订的情况，去前年我们就遇到过，所以这次我们改用Booking。那里没这种麻烦，但旅馆选择少多了，最后我们选择了武陵源的青漫客栈，他们的介绍说一抬腿就到景区正门。
电话挂断后不久，接人的车就到了，是一辆白色的Ford SUV。接我们的是客栈店主，三十多岁，个头不高，圆头圆脑笑嘻嘻的，一看就是顾家好男。我们上车后，SUV往前再左拐，不到5分钟就到了。真是不远，只是我们都有行箱，拖着走不方便。住进客栈安顿停当后，我们四人在前台汇合。我们告诉店主我们想吃点当地有特色的东西，他推荐了附近的一家土菜馆。
初看，这家餐馆符合我们对土菜馆的预期，里面不大，有四张小方桌，一张大圆桌。当时是晚上八点过，里面没人就餐。入座后，我们接过餐馆女主人递给我们的菜谱开始点菜，当然是我们俩了，女儿只能认识有限的中文字。我们点了四样，都是湖南的特色菜，像腊肉竹笋之类的，但不是什么稀奇古怪的。吃完后结账，餐馆女主人说正好200元，价格只略微比多伦多的中餐馆便宜一点，当时我们没特别在意。景区附近嘛，东西总会贵些。
下一天晚上，我们去了右边一家规模大多了的餐馆。点了4样，也是特色菜，但分量足多了。最后付账时，也是200元。第三天晚上在另一家餐馆，也是200元，好像200是一个价位似的。相比之下，第一晚客栈介绍的，菜式份量都不足。后来我们转住张家界市区，晚上买东西时听到一个说法，说在当地餐馆杂货店消费，如果是附近旅馆酒店介绍去的，他们要给回扣。感觉第一晚的土菜馆，好像就有这种迹象。
