遥遥酸枣树，悠悠我心往
记得小时候，我们那一带的鲸鱼沟，特别是沿着阳坡，生长了很多酸枣树。说是树，并不完全准确，酸枣其实是一种灌木丛植本。酸枣很难长成大树。我没见过超过酒杯粗细的酸枣树。
不像大枣树那样，根深叶茂地生长在殷实人家的院前屋后，受着人们的喜爱和呵护，酸枣灌木大都生长在野外荒郊。特别在一些悬崖峭壁上，经常会看到酸枣坚强的身影。也许酸枣知道自己的能力有限，和大哥大枣树不一样，不能结出可供人限喜爱的果实，只能远走他乡，到那些人畜足迹罕至的地方，延续自己的生命，顽强地活着，在那些贫瘠的地面，在那缺少营养的岩石夹缝中，经历着激烈地风吹雨打，坚强而快乐地繁衍着自己，
酸枣树有刺。酸枣树的刺，尖端呈深红色，刺很坚硬，枝枝坎坎上都有，长达一厘米左右。酸枣的托刺伸向各个方向。也许酸枣知道自己属于低端树根，命运会多灾多难，很有些警惕性，因此要在各个枝坎交接处，安置托放一枚向上的尖刺，以防止从不同方向侵入者的伤害。
大枣树则没有尖刺。也许大枣树知道，自己会生在富贵之家，靠着甜美的果实，会得到主人家的欣赏和庇护，对于不速之客的侵犯，根本不用自己劳心费神。
过去在坡上给牛割草，没少被酸枣树扎过。常常在胳膊小腿上，酸枣刺会划下几道带血的伤痕，火辣辣的疼。不过虽然被酸枣划伤带血，可是从来没有肿胀过，也没有感染过。划破以后，不几天就会自动痊愈。可见，酸枣刺并不带有毒素。也许是酸枣心地仁善，不得已用刺扎刺一下我的胳膊腿，只是想给我以警告，并不愿意过深的伤害我。因此我也经常会漠视它的防卫功能，肆无忌惮的摘采它的果实。
虽说酸枣地位低微，对于人们还是有些用的。有时候人们会把酸枣栽培在自己的院墙周围。虽然没有甜美的果实，但是酸枣树的尖刺，却可以有效地阻挡宵小们的翻墙越户。虽然酸枣树是不得已，沦成了看家护院打手之类的卑微身份，可是，酸枣树仍然义无反顾地坚守自己的岗位，履行着人们赋予它的职责。它从不计较，也不和大枣大哥论短争长的比较。
记得在《白鹿原》里，当田小娥被人当作淫妇抓起来之后，白嘉轩作为族长，要对狗蛋和田小娥施行族法。抽打田小娥所用的刷鞭，就是用酸枣刺做成的。白嘉轩所施酷法，打地田小娥凄凉地尖叫，撕心裂肺地警示着白鹿村的饮食男女。那是酸枣刺对人们强大威慑力的体现。在这场血淋林的戏中，可怜的酸枣树，在陈忠实的笔下，充当了一次不那么光彩的角色，遗愧人间至今。
大枣树的果实，称作大枣，成熟后，有着高贵的深红色，深得很多人的喜爱。就是青春期的大枣，也在碧绿中泛漾着诱人的光泽。咬一口，酥而不绵，甜而不腻。据说大枣起源于中国，已有四千年的栽种史。自古以来大枣就和桃、李、梅、杏、一道，列为五果之一，长期活跃于中国的膳食，医药，礼品，消遣，婚嫁，进补，祈福等各个领域。
酸枣似乎没有大枣显得那么高贵。它没有显赫的外表以吸引人们的青眯，也没有醇厚的脆甜让人难以忘怀，甚至酸枣常常还会有些酸涩。但是，酸枣虽然瘦小却圆滑光润，皮肉虽薄却“仁“心醇善。酸枣可以安五脏，轻身心，养美容，镇惊悸，补中气，坚筋骨，治失眠，延年寿。
在医药界，酸枣从两千多年前，就开始担任着养肝，宁心，安神，敛汗等重要职能。据说酸枣每克的维生素C含量是大枣的三倍，柑桔的三十倍。酸枣具有很高的食用和药用价值。
如果有了足够的大枣进补，还需要有酸枣的镇惊养心；有了大枣的肉厚小（仁）心（眼），还需要酸枣的大仁专心。有了大枣树的华丽装饰，也需要有酸枣刺丛的守家护院。有了大枣树的富贵无忧，也需要有酸枣树坚强的（野外）生存能力 。
还有很多可以夸赞酸枣的。比较大枣和酸枣不是很容易。但是据说商业价格，酸枣仁可达一公斤140元，而大枣一公斤则差不多25元。究其原因，是酸枣仁的药用价值要高于大枣。最近，种植酸枣，成为了中国一些地方增加收入的重要途径。
说远了。这次回乡，专门花了时间去看望和探视那些久违了的酸枣树，遍坡的酸枣灌木丛。
鲸鱼沟的酸枣树，在过去的岁月里，和我接下了不解之缘。记得那些年代，割草的时候，常常会分些心，注意身旁的酸枣树，有没有成熟的酸枣果。如果看到酸枣树上挂着红艳艳的酸枣，那就是当天很大的惊喜。那时候的酸枣都是野生，没有主人。如果幸运地看到成熟的酸枣，就有机会改变一下长时间的清淡寡味，可以一饱口福。于是，放下镰刀，小心翼翼的爬岩走高，有时候还会冒着滚坡摔岩的风险，千方百计的把那些成熟的酸枣摘采到手。有时候，还会在陡坡上，一步一步地用镰刀挖出脚窝，逐渐接近垂涎欲滴的酸枣果。
那种酸甜酸甜的酸枣口味，至今仍然回味无穷，不瞒您说，来美国后，还真做过几次摘采酸枣的美梦。可惜，在梦中，没有一次能尝到久违了的酸枣美味。
为什么对儿时的酸枣如此钟情？除了那年月清淡寡味，希望有机会改善口味，一饱口福外，本身确实对酸枣树也有些感受。我自问自己，不是那么高大上的像鲜艳的红枣一样，不愿意顺应人类的嗜好，不想讨人喜欢。我的性格倒是有些酸枣树的精神，喜欢野生，喜欢自由自在，喜欢为自己活着。不必讨巧别人，哪怕是高坡莽原，哪怕是贫瘠荒野。像酸枣一样，乐意和大自然的风雨抗争，乐于接受贫穷落魄的考验。也像带刺的酸枣树那样，会时常保持警惕， 避免上当受伤。
回乡后，到了儿时经常翻爬过的酸枣树坡。我欣喜地看到，繁盛的酸枣丛林远远胜于往时。一片片生机盎然的酸枣林，到处都可见到红绿相间的酸枣果。儿时的兴致顿时就又高涨了起来。
于是，一边嚼尝着酸枣，一边尽着性子地采摘，一把一把的，装在衣兜。那天，怀着期望而来，满载酸枣而归。 那几天，还真吃了个够。回家问了问，为啥现在酸枣那么多，也没见人采集？ 答曰，这个时候，丰衣足食，谁还有意思吃酸枣？
我才意识到，如今的酸枣还确实没有儿时的酸枣那样甜美，那样令人回味。因此，我渐渐地体会到，不是我“变修”了，退变了，而是我尝到的酸枣味，大多是对逝去岁月的回忆。
