肿瘤形成后就会不停的生长，长的慢的肿瘤一般有一个完整的包膜，血管网也不密，也就是说极少会转移到其它部位，被称作良性肿瘤。但恶性肿瘤有丰富的血管网络 （见附图二，几种常见肿瘤的血管网。非专业人士或许都可看出，第一个（黑色素瘤）最容易发生转移，因为血管多且血管壁不完整 ），长的非常快，没有完整的包膜，最终会裂解成单个细胞或极小的细胞团进入血液，淋巴液，或是直接掉在胸腔或腹腔内在其它器官上生长，这 就是所谓的转移 （见附图一，一个体外模型，癌细胞 （ 红色 ）正在穿过血管内皮细胞 （ 绿色 ）屏障 ）。说到转移，一般老百姓也都知道不是好事，百分之九十以上的癌症引起的死亡和转移有关，原因有三：一，能发生转移的肿瘤都比较恶性。二，转移一般都发生在肿瘤的中晚期 (两个概念：肿瘤足够强大，每次脱落的癌症细胞数量多。免疫系统功能相对较弱，无法同时应对这么多工作) 。三，转移后缺乏临床治疗手段。顺便提一句，癌症造成死亡的主要原因是重要受侵害的器官功能障碍，和大量癌细胞释放有害生物因子引起多器官衰竭。一般任何疾病牵涉到多器官衰竭，基本就回天乏术了。
转移也是一个很复杂的过程，有很多理论和模型，我们普通人没必要知道那么多，但我们需要知道一些基本概念有利于防范。一，基于肿瘤本身的特性，容易发生转移的癌症有：肺癌( 有四，五种之多，以小细胞未分化癌转移最早)， 乳腺癌，结直肠癌，胃癌，肝癌（主要是直接播散到腹腔），子宫颈癌，黑色素瘤（皮肤癌一种），卵巢癌等。二，发现和治疗的越早，转移的机会越少。 三，病人的心态和治疗环境。前文已有叙述，这里就不再啰嗦了。
有些特殊的情况需要着些笔墨，象是比较表浅的那些肿瘤，甲状腺癌，乳腺癌，皮肤癌，睾丸癌等，不要老去摸捏它们（机械挤压），那样会增加转移机会。
一百万个癌细胞聚在一起直径也就一毫米大小，现在的绝大多数检测方法是不可能发现它们的。最先进的影像检测能看到的肿瘤一般都得有半厘米大小，这个尺寸的肿瘤已经长了数年或更长时间。所以临床上的治愈是以五年为标准的， 也就是说如果有转移或殘存的癌细胞，经过这么一段儿时间，如果内环境允许，它们是会露头的。这也给癌症病人一个提示：既使经过有效治疗，也还要经历一段相当长的时间自我调整，主要是遵循篇三的四条，以利于自身免疫功能的重建和功能最大化。
转移虽然与癌症的死亡密切相关，但转移形成是一个非常低效的过程， 每时每刻都可能有癌细胞脱落，进入转移过程，当它们找到落脚点后，要真正存活下来，必需发展自身的供血系统。就象植物必须有自己的根系，也就是所谓的 “种子和土壤” 学说。但不是是种子就可以发芽 ！ 种子要发芽还得有适当的土壤。 事实上，大多数转移中的癌症细胞是很少有机会生存下来的。谁在帮我们殺死清除它们，主要是免疫防御系统。例如，有些器官移植的病人需要长期服用免疫抑制药物，数年后，这类病人有多种肿瘤发生增加的倾向。两个可能原因：原先已存在的癌变，本来被免疫系统一直压制住，现在有机会暴发。另一个可能，由于免疫系统功能受压制，原本不成气候的基因突变癌前细胞得以发展状大，成为癌细胞。
又是“免疫防御”！ 你一定要善待它们！（今年的诺贝尔生理医学奖頒给了研究免疫抗肿瘤的学者，说明在下并不虚妄）。
下篇讨论一下癌症的复发。
版权所有，转载不究。图片来自在下的工作，自然版权。
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