美国没有高铁是事实。美国人也不抱怨也是事实。在美国建高铁难在哪里？在这个实行高度市场经济并且崇尚个人权力和自由的地方，简单看看正在发生休斯顿-达拉斯高铁的实例。这条线如果建成，将是美国，甚至整个北美地区的第一条高铁线路。
在德州的居民，这些年多少听说了些关于在休斯顿和达拉斯之间修建高铁的事情。大约在2010年，我第一次从NPR听到休斯顿市长签署协议，引进日本高铁技术，并将此高铁纳入日程。纳入日程就是说开始讨论此事。如今8年过去了，都发生了什么? 今后几年甚至10年以上，还会发生什么? 现在他们寄希望于2019年开始动工。可是，能动工吗？
今后的事不好说。但这8年几乎什么看得到的事都没发生。没动土，连钱还没筹集齐。各种会开了很多，集会也不少，反对声音不绝于耳。
为什么?
先看看德克萨斯的交通状况 -
地广人稀的大德州，一趟平川，高速公路发达。除了大城市，人们分散在各个郊区和农场居住。高铁沿线大概70-86%的居民，每家拥有2辆以上的汽车。休斯顿和达拉斯之间，开车4个小时到达，旅行成本20多美元。两个大城市都有多个机场，飞行时间大约1个小时，旅行费用$160－200左右。高铁的承诺是：1.5小时到达，票价和机票相当。
然而，除非你是住在休斯顿downtown, 目的是达拉斯downtown，的确方便。今年刚公布了休斯顿车站的位置，离市中心很近。可是，和美国其它地方一样，大部分的人并不住在市中心。休斯顿很大，对大多数在郊外住家的人来说，要先开车25分钟-1小时才能到达市中心。这样一比，和坐飞机实在没有多少好处。
再看看资金问题 -
承建公司叫Texas Central，一家私人公司。跟世界上其它国家大多是由政府出面建铁路不同，德州必须是私人公司。2017年，州长Abbott签署了法令，明确限制政府资助任何高铁建设。这个工程需要120 - 180 亿（$12-18 billion)。钱从哪里来? 只能靠投资方。据我2018年看的各报道，钱还没凑齐，听说最近有两家日本投资商投进一些。
尽管不靠政府，纳税人是不是就无所谓了呢？不然。那我们再来看看民间的反馈 -
反对者质疑这条高铁会吸引足够的乘客以达到盈利目的。有议员认为，从目前的状况来看，世界上所有的高铁营运没有哪一家是盈了利、甚至不亏损，都是在赔本运营。到时候这么大的工程，加上市场狭小，基本上可以肯定赚不到钱。那么，根据too big to fail的意思，那到时政府还不是不得不介入，用纳税人的钱来救助。
而Texas Central的高层则辩解称，现在就假设今后要政府来救助是不公平的；何况，世界上还是有两条高铁线在盈利，即：西班牙的马德里－巴塞罗那，还有东京－大坂。（笔者在这里暗暗为休斯敦－达拉斯捏把汗。以得州的路上交通和空运的发达，以及人口数量，客运量怎么跟那两条线相比？）并且，Texas Central公司预期运营两年内的客运量可以达到每年500万人次。
草民认为, 你不用纳税人的钱来修，那到时我们对这个工程不满意了，我们还有说话的余地吗？这么大的工程。
当然涉及到沿线的土地占用，民宅拆毁等等，听证会开了一波又一波。这里还有法制的问题。
下图是沿线居民在一个小学堂里开会讨论是否支持高铁的事。这样的会议（有时几乎是抗议）开了很多。
得克萨斯有条法律，即如果作为铁道公司，那么可以使用“eminent domain"来征用铁路沿线的私人土地。这个权力可以让铁道公司给予原土地拥有者物质赔偿，以取得该土地的使用权。那么，Texas Central 公司是否被认作铁道公司呢？这个问题目前尚有争议，有待定论。
德州老乡对土地的热爱不是你一条铁路可以随便杠进来的。很多人是祖祖辈辈好几代在那片他们自己的土地上。私人财产的无上权利，偏远山乡的文化保留，都成为了阻碍。有议员立场分明地要维护rural culture的存在，觉得一条铁路插进来，会分裂这种文化，分裂社区，比如让以往平静美好的社区因为铁路的介入而被打破，挨铁路这边的和离铁路远的那边会发生裂变。当然也有经济上的细节考虑，比如因为铁路，在公路修建和维修的时候，可能会不得不建高架桥等，费用增加，而当地不得不增加税收来补贴这些成本。。。其实，目前已经有人质疑Texas Central公司是否有权征用私人土地，并意欲将此诉诸法庭。
下图，沿线土地拥有者关切地注意着铁路的设计走向。
居民会议表决。下图的居民在举手表示反对高铁。
下图，反对高铁的居民组织和他们的网站。
另外的问题还有对自然环境影响的评估。铁路的修建会多少改变植、地下水貌、永久性影响一些动物的生存环境、带来污染。。。环境的评估已经进行了几波了，还没有完。。。
如此这般，从2010年谈到现在八年多了，八字的那一撇有没有，谁说了都不算。2019年能如Texas Central所愿开工与否，我们只有坐等。2024年开始营运是否能实现？一切都还是问号，一切都还只是在纸上谈兵而已。
不是做不出来，是想不想做、该不该做。
（图片来自网络）
