基督教是当今世界一个压倒性的组织、观念和思潮，经过两千多年的发展，最重要的人物是谁呢？
不是上帝。
这不是亵渎，只是简单逻辑。
如果你不信基督教，基督教的上帝自然不是最关键的。比如你是犹太教徒。犹太教和基督教同一个上帝，可是旧约说得清清楚楚，犹太人是上帝钦定的唯一臣民，现在基督徒人山人海，不可能是上帝决定的，否则上帝就是抛弃了我们了。
如果你信基督教，基督教的关键人物也不是上帝。诚然，世界是上帝创作的，一切都是上帝安排的，可一开始上帝可并没有让全世界成为基督教的世界，相反，基督徒被迫害，耶稣运动被镇压是常情。可见基督教得以壮大，还得依赖其它的因素。即使大家在对上帝的盘算毫不知情的情况下奋争，尘世间臣民里还有可以比较谁的贡献最大一说。
基督教的上帝的概念，来自犹太教，亞伯拉罕传统（Abrahamic religions），是一神教，这上帝，是犹太教，基督教和伊斯兰教共同信奉的上帝。虽然波斯的琐罗亚斯德（Zoroastrianism），甚至埃及法老（埃及政神合一），也有过些一神教思维，但要么神秘，要么政权的一部分，未成为广泛的信仰。
中文“上帝”，来自中国传统，所以把基督教的上帝叫成上帝，不是翻译，而是文化对应，含义相差甚远，不过上帝的概念在中国文化里已经淡泊，现多用于泊来现象。
杨鹏：中国人自古就崇拜“上帝”
（百度）的说法，受到文化青年孙正凡的挤哒：
有一位叫杨鹏的学者，作为基督教信仰者写了一本《“上帝在中国”源流考》，沿袭利玛窦时代的说辞，把中国古代典籍里的“上帝”，等同于基督教信仰的上帝（God，Deus）。这真是一个大笑话。
（豆瓣：杨鹏 《“上帝在中国”源流考》）
在罗马帝国广大的疆土，随着基督教逐渐成为国教，其它任何宗教形式被禁止，贬为“paganism”，那是基督教贬低多神教、泛神论的叫法（"religion of the peasantry"），目的是给世人洗脑，中文也自然而然翻译成“异教”。
一神教现被认可是最高级的宗教信仰，是西方政治文化的基础之一，也就是当今领导世界的关键的观念。然而回顾犹太族最后认识“上帝”的历史，无所不能的上帝也走过不同寻常的经历。
问题在于犹太族是个夹在诸多强大王国之间的一个小国，犹太族也奋争，也希望成为一方霸主，衡量了众神的威力，终于认定耶和华，然而成为上帝宠儿之后第一报应是亡国。上帝没把人生终极赐给我们，给的反而是羞辱、被奴役、面临死亡，犹太人陷入迷茫之中。
犹太人最终的领悟是上帝并没有抛弃我们，不仅仅没抛弃，反而是在考验我们，看我们是不是有信心，有信仰，是不是真的信奉上帝。为此，犹太人必须做的，是不管处境如何，必须毫无保留坚持对上帝毫无保留的信仰，上帝的意愿终会在尘世显现，正义最终会战胜邪恶，犹太族必将回到上帝的怀抱，步入天堂。
活着就是希望。活着就是目的。
不是上帝，是基督吗？
也不是基督。
在基督教里，“the Messiah is called the Christ, from Greek: χριστ?ς”。
（百度）弥赛亚
弥赛亚（天主教译作默西亚，英语：Messiah），是个圣经词语，与希腊语词基督是一个意思，在希伯来语中最初的意思是受膏者，指的是上帝所选中的人，具有特殊的权力，受膏者是“被委任担当特别职务的人”的意思，是一个头衔或者称号，并不是名字
基督是上帝指派的代表，或人或神，后来这个上帝的使者真得出现了，他就是耶稣（Jesus Christ意指名耶稣的基督）。
耶稣一生很神奇，宣讲的也似乎是当时迷茫世界芸芸众生寻找天堂之路需要的真理，不过动荡之际，能人各显神通的多了，耶稣有什么与众不同的能力吗？有。死而复生。
耶稣复活时基督教的核心概念，复活才能证明他是神，其它的奇迹在当时常常发生，只有复活是基督教独有的（耶稣活着的时候就有让死人死而复生的能力）。
第一个目睹耶稣复活的，是玛利亚，人称“抹大拉的玛丽亚”（Mary Magdalene，古人落后没姓，Magdalene是玛丽所在的村的名字，Mary of Magdalene成了Mary Magdalene），就是那个被小说（电影）《达芬奇密码》复活的玛利亚，这成为后辈文人墨士难以放弃的浪漫情结。今年有一出（没人看的）新电影《玛哒村的玛丽》（我的翻译）
除了女权挂帅外，电影还暗示了我上面说的意思，耶稣对玛丽的器重甚至超过对其他信徒的器重，是因为她超人的感应力。古代先知圣贤预言是弥赛亚即将降临，宣布上帝重新掌管大地，奖赏善人，惩罚恶人，恶人们将在天堂轰轰列火中被吞噬。可是大家见到的是完全相反的现实。周围都是苦难。上帝何时降临？只有玛丽意识到通向天堂之路已经显示。
其它信徒昏昏噩噩（尤其是憨厚的彼得），眼巴巴盯着耶稣，等着主明示，只有玛丽心领意会，拯救（salvation）已经在呈现在每个人的面前了：你只虔信上帝，要虔信基督，基督是上帝亿己之子给人间启示，服罪，那你就能，就会上升天堂。
然而复活的意义在当时并没有马上扭转耶稣运动的局面，耶稣被罗马帝国杀死以后，整个耶稣运动几乎崩溃，里里外外一片悲观，现实对外人和信徒都一样，如果耶稣是神，上帝之子，基督，怎么会被杀死呢？神是不可能被凡人杀死的。经过无穷的斗争，才转过弯来：原来耶稣基督是故意寻死，不但给尘世指出天堂路，还给众生赎了罪。这一大转变，与犹太教的经历如出一辙，是个认知（cognitive）大飞跃，成为信仰（faith）。
基督的拯救（称为Grace），不是建立在惩罚坏人的基础上， 更不是建立在暴力之上，而是通过基督自己的献身，来赎回人间一切罪孽，让众生得以超度。
基督对大家唯一的要求，是信。
不过即使摆脱了存在危机（existential crisis），耶稣运动也未必生存下去，更别说壮大了。那是谁改变了这一切？
（圣）保罗。
保罗虽被后世恭称“圣徒”（Apostle），却不是十二门徒（圣徒）之一，早年更是热衷迫害耶稣门徒，也许是天意，保罗经历了“顿悟”，领会了上帝的意图，成为耶稣坚定的信徒。不过他跟十二圣徒关系一直不咋地，大家是各干各的。
保罗到底做了什么？
第一，保罗宣布基督教不仅仅是犹太人的，还是全世界的。
也许你忘了，当时对弥赛亚的期待完全是犹太人自己的事儿，因为犹太人觉得受苦受难够了，该上天堂了，等着弥赛亚来引路。所以耶稣运动完全是个犹太人翻身的运动。保罗说非也，上帝是全人类的上帝，天堂对全人类开放，不过你得信奉基督，因为基督是你上天堂的途径（这点估计耶稣门徒一致），唯一的途径。保罗和十二圣徒之间为此事一直争斗，也没得到大家的支持，保罗是自己干自己的。
保罗的这一信念，叫“福音信念”（福音主义，Evangelicalism。Evangelical=good news；Gospel=福音书），他和他的弟子们是“传福音”（evangelical，missionary），就是说教徒有责任有义务把上帝的福音传播到任何一个角落里去。
基督教于是有了扩张的依据和信念。
第二，保罗巩固了“原罪地狱天堂”的观念。这些观念也许不是保罗首创，但却是保罗在他自己建立的罗马帝国上众多的学习班建立、巩固、落实的基本信念，我们今天的通俗话，保罗掌握了“罪与罚”，动摇的，想旁门左道的，保罗都能据此打压。大家除了学习圣经（福音），坚定信念，助人为乐，发展壮大外，不能有大的异议，有了规矩，有了任务，整个组织就能团结一致，犹豫、动荡、退缩的分子自然而然被淘汰掉。如果说个当代中国人熟悉的，就是大家都入党了，每个基层组织都是党员，整个运动怎么会不壮大呢？
这两点，比基督教历史上的任何其他因素、人物更重要，成了基督教征服全世界的开端。保罗奠定了基督教征服世界的基础。
与此相比，君士坦丁大帝皈依基督教也只是个历史插曲。
保罗不仅有信念，有组织，能力也过人一等，他的骨干，都是上层人士，商人、官员，能动用各自的财富（金钱和活动场所--当时基督教是邪教，往往是连个聚会的房子都找不到）组织活动，振贫济乏。他们还都是读过书的，能用脑子，你记得如果听到“把地主房子烧了”，那是农民暴动，如果听到“打土豪，分田地”，那是知识分子革命了。结局天地之别。
基督把上天堂的钥匙给了保罗。保罗的罗马教堂就成了通向天堂的门庭，耶稣运动成了基督教，罗马教堂从此统治西方。
【参见】
