联合国一个机构将人的社交能力视为长寿与健康的第一要素。这个社交能力，与个人爱好密切相关，无论是与其他人群交往，还是与大自然交往。
爱好，简单地说就是我们在若干种可能性中在心理上有倾向性的选择，但是如果我们加上了行动经验，爱好就更可能变成了具体的决策依据，而当有了常规的行动经验或者说是技能，那么爱好就可能与特长结合，成为我们稳定的选择趋向，这就是我们健康生活的基础。
在我们个人的主观世界中，爱好是非常重要的自我认同标志与依据。当我爱好的时候我们更能清晰地界定什么是“我”和“我的”，反之则比较困难。而当有了清晰的自我认同，选择与决策的容易度就大大提高。
从心理学角度来看，由于种种原因，比如忙于工作，学习，家务等，大部分个人与家人并不具有明确的爱好意识，也没有自觉培养爱好的努力，也很少把爱好作为一种管理与维护的对象，尽管它在我们所有的主观资源中排名第一。一些孩子幸运地生活在父母比较宽忍与懂得引导的家庭中，他们因此而培养与保全了一些爱好，也形成与发展了更多的爱好；在另外一些家庭中，孩子不幸地沦为父母个人理想的工具、或者成为追随社会势力的载体，而到最后这孩子似乎也有鼻子有眼，唯独没有明确的自我爱好，从而在社会选择面前纠结无力。而在这样的无爱好的基础上，投机取巧、随众跟流、六神无主就变成了一种普遍而且经常的现象。
从健康的角度来看，在我们除正常睡眠以外的清醒时间中，大致分布是：职业占领50％左右的时间，情感家庭与人际交往占15-20％左右，娱乐与玩耍占10-15％（年轻人的娱乐时间偏多），吃饭5-10％左右（中老年人的吃喝时间偏多），学习3-5％左右，我们生活的幸福度取决于我们多少时间生活在自己的爱好之中。事实上，在这些项目中，人们最可能有爱好的是吃喝，然后与娱乐与玩耍，再后面是情感与人际交往，但即使把所有这些加起来也只占到我们清晰时间的不到一半，而最重要的职业领域中，人们按照自己爱好选择的机率最低，而因为它占的时间最多，因此在很大程度上，职业的低幸福度决定了我们生活的低幸福度，而且很多人意识不到职业是需要幸福度的，他们用职业的成功度、收入量与轻松度等替代职业幸福度，其实这其中一个最重要的区别是，尽管后面这些因素也多少与爱好有关，但它们还不等同于职业爱好本身，没有职业爱好与违背职业爱好，职业幸福度就低了。我认识很多朋友，包括我自己，将自己的业余爱好与职业合而为一，这是最健康的生活方式。
