1946年华夏大地内战爆发后，当时晋察冀地区司令员是聂荣臻，在他的带领下先后发动了晋北战役，解放了十几座县城，但是唯有大同县没有攻下，这样使晋绥和晋察冀两大根据不能连成一片，为了使两根据地连为一气。聂荣臻决定拿下大同。
当时解放军放两个方向进攻大同，前线指挥是张宗逊将军，兵力到达十几万人，本来这场仗和傅作义是毛关系都没有，因为大同是阎锡山的地盘，（了解历史的朋友都知道，国民党都是自家各扫门前雪）由于阎锡山的部队都在太原，远水解不掉近渴，阎锡山又不想放弃大同，所以向蒋介石求救。
蒋问陈诚大同附近有可我军部队，陈诚说只有傅作义的部队在附近，要知道开工也要钱啊，接到军令的傅作义一直都不按兵不动，过几天蒋又发了来电报说救下来大同就是你的。工钱来了傅作义马上召集部下亲信部将开会，董其武、孙兰峰、郭景云、安春山等猛将全部出席秘密军事会议。
为了这场决战胜利，傅作义也是下够了本钱，让所有参军官的军官不可以回家食宿，在战没有结束所有军官都要在军营，包括傅作义自己在内，最后众人决定采取围魏救赵的计划。并且让董其武率主力暂3军，和安春山之新31师共1万多人，郭景云的101师，扑向了集宁，由此大同战役的关键点从大同变成了集宁。
而我军指挥大同战役的是贺龙与聂荣臻，前线指挥是张宗逊。当时，张宗逊调集优势兵力对集宁的敌人进行猛攻，但是在此时郭景云率领101师前来增援，此师是傅作义的精锐部队，我军很快就败下阵来，加上前线指挥部又判断失误，以为这是傅作义大部队到达，有腹背受敌之危险，于是命令部队撤退。
这样先是集宁城失守，接着外围包围打援又失败，并呈溃败之势，优势兵力反被弱势兵力追歼。集宁战役失败。集宁失利，傅即派出援军向大同增援，大同亦无法再攻，杨成武纵队不得不于撤围大同。
此时傅作义高兴打了胜仗，一时兴奋，就给毛主席写了那封公开信，说竟击退长征的贺龙所部、聂荣臻所部，以及张宗逊、陈正湘、姚哲等的全部主力，士兵伤亡达到二万多人。
而的傅作义的电文引起全军的愤慨。据毛主席身边警卫员回忆说，当时主席看到信后说了八个字：不报此仇，誓不为人，而此战也让傅作义出尽了风头。后蒋介石授予傅作义颁国光勋章，要知道此勋章在大陆只有两人得到过，那就是蒋介石和傅作义。后来还有3人获得此勋章，他们分别周至柔、俞大维及何应钦。
