急性淋巴细胞白血病（Acute lymphoblastic leukaemia ，简称ALL）是儿童最常见的癌症，占各种类型儿童白血病的80%。可是一百年来，人们并不清楚ALL的起因。伦敦癌症研究所的Mel Greaves教授，经过40多年研究，评估了全面的证据，最近首次提出了儿童ALL最可能的发病原因和预防方法：
儿童ALL是由两次基因突变引起的。
第一次基因突变在出生之前，在胚胎发育过程中自发随机产生，并不是已知的外部因素造成。大约5%的儿童会有这种基因突变。
在有第一次基因突变的儿童中，1%会有第二次基因突变，从而引发白血病。大部分的第二次基因突变是由所谓“晚到的感染”触发的。“感染”就是常见的细菌病毒感染（如意大利一系列ALL病例是流感引起的）；“晚到”是指儿童在生命的早期，环境太干净了，缺乏接触微生物的机会，使得免疫系统在这个关键的时期失去了通过迎战微生物而健全发育的机会。当感染晚些时候到来时，这种没准备好的免疫系统会做出错误的响应，从而触发第二次基因突变。
（动物实验：有第一次基因突变的小鼠在无菌环境中度过生命早期，放到有菌环境后，即产生第二次基因突变并引发白血病)。
Greaves教授认为：免疫系统通过与微生物作战而强化，现代生活方式与由进化形成的免疫健全发育的固有条件不匹配。ALL很可能是可以预防的，方法是让儿童在生命早期（一岁以内）就以无害，安全的方式接触常见微生物，从而把免疫系统准备好以面对未来不可避免的战斗。母乳喂养3-6个月，接触其他孩子等都会有帮助。
关于电磁波，污染等环境因素，没有证据支持这些是ALL的主要原因。Greaves教授又说，像其他癌症，儿童ALL可能也受遗传因素和机会的影响，一些罕见的其它儿童白血病类型可能有不同致病机理。
儿童ALL的化疗治愈率是90%，成人ALL是20-40%，化疗对健康的长期影响未知。
伦敦癌症研究所正遵循这种思路研究过敏和自身免疫疾病。
Greaves教授2分钟视频：https://www.youtube.com/watch?v=hI3wrKpxySA
